Katrina zírala na Kylana, mysl jí pracovala na plné obrátky a ruce v klíně jí začaly vlhnout. Všimla si, že ji Kylan bedlivě pozoruje, ale nedokázala změnit výraz ve tváři, i kdyby chtěla.

„Já ne... Co to je, Kylane?“ zeptala se tiše.

Kylan obrátil oči v sloup. „Myslel jsem, že z nadpisu je to celkem jasné,“ řekl a zněl teď poněkud znuděně. „Poté, co jste mě s Ryanem včera zahnali do kouta, začal jsem o tom návrhu přemýšlet. A pak mi to připadalo vlastně docela zřejmé.“

Na vteřinu se odmlčel a znovu si prohlédl její tvář. „Nemám čas hledat někoho, komu bych nabídl tak hloupé uspořádání. Nejen to, ale většina žen mi připadá poněkud... obtížná na navázání kontaktu,“ pokračoval a mávl rukou, „když jsme byli včera na večeři s Keithem, připomnělo mi to, jak snadno se zdáte navazovat kontakty s lidmi. Máte talent na to, aby se s vámi člověk cítil dobře, a dokonce ani já vaší přítomností nepohrdám, v malých dávkách.“

Katrina věděla, že by ji mělo urazit, jak o ní mluví, ale byla příliš zmatená a ještě více šokovaná, než aby to v plném rozsahu zaznamenala.

Jistě, nabádala Kylana, aby se oženil. Dokonce mu zdlouhavě vysvětlovala, proč je to dobrý, a dokonce praktický nápad. Ale neměla v úmyslu, aby s takovou rolí oslovil ji. Bylo to krajně nevhodné, a to z několika důvodů.

„Včera pozdě večer jsem se sešel s Ryanem a dnes brzy ráno s Maxem. I když je to normálně technicky vzato porušení firemních zásad, Max je ochotný udělat výjimku. Všichni vidí, jak akcie klesají, a všichni to chceme napravit,“ mluvil teď Kylan stroze a bylo jasné, jak je stále otrávený ze současné situace, ve které se firma nachází.

„Bezpochyby se objeví fámy. Ale vypořádat se s nimi je součástí vaší specializace, že? Zajistíme veřejné prohlášení, že jsme se zasnoubili teprve před pár měsíci a že jste se na svou pozici nevypracovala tím, že jste mi vykouřila péro, nebo něčím podobným,“ žvanil Kylan dál s pokrčením ramen.

Katrinina tvář zrudla při nenucené zmínce o jeho zatraceném... pohlavním orgánu. Co to bylo sakra za rozhovor? Nemohl přece myslet vážně to, co navrhoval.

„Kylane... To přece nemůžete myslet vážně. Nemůžu... Nemůžu si vás vzít,“ prakticky vypískla. Představivost jí běžela na plné obrátky a ona se řítila do spirály.

Kylan si odfrkl a zavrtěl hlavou. „Nebuďte směšná, Katrino. Tohle všechno je čistě naoko. Myslel jsem, že i tohle je zřejmé.“ Ukázal špičkou pera na smlouvu. „Je to docela jednoduché. Mohu to s vámi projít?“ zeptal se s pohledem upřeným na ni.

Těžce polkla a nutila své srdce a mysl, aby se uklidnily. „Já... Jistě,“ ustoupila nakonec a nadechla se.

Kylan přikývl a odkašlal si. „Správně, jak jsem řekl, je to jednoduché. Je tu jen pár pravidel a pro vás z toho plyne několik výhod.“ Ukázal na sekci příhodně nazvanou „pravidla“ a ona se naklonila, aby ji s obavami sledovala.

„Zaprvé, doba trvání smlouvy bude jeden rok po falešné svatbě, s možností prodloužení, pokud to bude nutné. Svatbu uspořádáme, jakmile Ryan a Max uznají, že je pro nás vhodné se ‚usadit‘. Zadruhé, musíme jít alespoň na jedno rande týdně a musí to být někde na veřejnosti. Je nezbytné, aby paparazzi pořídili pár fotek.“

Kylan se na ni díval, aby se ujistil, že dává pozor, a ona mu slabě kývla na znamení, že ano. Tedy tak trochu. V hlavě měla lehko a vzdušně.

„Zatřetí, musíte mě doprovázet na všechny galavečery, pracovní večeře a cesty během celého období. Své povinnosti asistentky si ponecháte, ale budete mít navíc zodpovědnost chovat se jako má snoubenka, alespoň na veřejnosti. Začtvrté, musíte být připravená mě držet za ruku, obejmout mě nebo mě políbit, pokud si to situace vyžádá,“ mluvil Kylan klinicky a to jen přispívalo k její závrati.

Líbání? Mluvil o tom, že ji bude líbat, a ona měla pocit, že omdlí. Tohle nebylo to, co si myslela, že bude tento rozhovor obnášet. Byla neuvěřitelně překvapená, že Ryan i Max už ten nápad schválili, ale Katrina předpokládala, že nemůže být až tak zmatená, když se nad tím dostatečně zamyslí. Postavení společnosti bylo zoufalé a všichni to věděli.

„Jak to zatím zní?“ odmlčel se Kylan, aby se jí zeptal.

Katrina se zhluboka, chvějivě nadechla a pak se nervózně zasmála. „Mohu mluvit upřímně?“ zeptala se generálního ředitele.

Kylan v odpověď jednoduše přikývl a ona si olízla rty.

„Jsem tak zmatená, Kylane. Jak to, že... Jak to, že s tím souhlasíte? Se mnou?“

Pátrala v Kylanově tváři po něčem, co by jí pomohlo pochopit, ale jeho obvyklá stoická maska byla pevně na svém místě.

„Říkal jsem vám to, Kate. Vaše osobnost odpovídá našim objektivním potřebám. A já snesu být ve vaší blízkosti. Navíc jste přitažlivá žena a já uznávám, že existují horší možnosti, které bych mohl zvážit.“ Kylan znovu pokrčil rameny.

Byla zvyklá na Kylanovu bezcitnost, kdykoli promluvil. Ale způsob, jakým mluvil o ní, ji mátl a zároveň v ní vyvolával... zvláštní pocity.

„Jaká jsou další pravidla?“ zeptala se tiše.

Kylan se podíval zpátky do smlouvy, než pokračoval ve čtení. „Ani vy, ani já nesmíme v tomto období spát s nikým jiným ani s nikým jiným chodit. V tomto duchu nesmíme spát ani spolu navzájem,“ vysvětlil jí.

Stále bojovala s představou líbání s Kylanem, natož aby s ním spala. Málem se propadla židlí na podlahu jeho kanceláře. „Co dál?“ podařilo se jí ze sebe vysoukat.

„Především se do mě nesmíte zamilovat,“ řekl jí Kylan náhle neuvěřitelně intenzivně a vážně.

Pod jeho pohledem se mírně stáhla a znovu se zhluboka nadechla. „To... Nedokážu si představit, proč by to měl být problém, Kylane. Nejste zrovna přístupný člověk, abych tak řekla,“ pronesla upřímně.

Kylan nad jejími slovy obrátil oči v sloup. „Chcete slyšet, co z tohoto uspořádání budete mít vy?“ zeptal se jí ploše.

Katrina se zmohla jen na slabé přikyvování, zatímco se její mysl snažila držet krok s rychlostí konverzace.

„Splatím vaše studentské půjčky, pokud tedy nedojde k porušení smlouvy. Takže to budu dělat po malých částkách. Pět tisíc dolarů sem a tam, něco takového. Také uhradím veškeré výdaje za cesty, rande, večeře a šaty, které budete potřebovat. Pokud se objeví něco dalšího nebo budete cokoli potřebovat, uhradím to taky,“ mluvil Kylan stále tak nenuceně; nemohla si pomoct a zírala na něj s otevřenou pusou.

„Kylane... To je... Ne... To by bylo příliš. Moje půjčky jsou astronomické. To nemůžu přijmout.“ Klopýtala přes slova, ale Katrina to ze sebe přesto dostala. To bylo moc.

Kylan obrátil oči v sloup a otráveně mlaskl jazykem. „Katrino, nerad mluvím o penězích, ale jednoduše řečeno... Padesát tisíc dolarů pro mě nic není. Takovými věcmi byste se neměla zabývat. Chci jen vědět, jestli je to něco, co si dokážete představit, že uděláte. Jste chytrá a schopná holka.“

Na chvíli se odmlčel, jako by zvažoval, že řekne ještě něco.

„Vím, že jsem... poněkud složitý jedinec. Nikdy jste se neptala proč, ani jste si nepřála, abych byl jiný. Co říkáte, když tu nejsem, není moje věc. Ale do očí jste mi neprojevovala nic jiného než respekt, i když se mnou nesouhlasíte. Jste, upřímně řečeno, dokonalá osoba, která může pózovat jako má snoubenka... nebo manželka. Jste ten druh image, kterou Ross Corp. potřebuje odrážet. Můžete... Můžete pomoci zvrátit situaci, Katrino. Pokud jste tedy ochotná.“

Kylan vypadal, že je mu nepříjemné ji chválit, a Katrinu překvapilo, že byl vůbec schopen být tak otevřený.

Zvažovala jeho nabídku. Představa, že by její studentský dluh mohl být pryč, byla možná tím nejpřitažlivějším na všem, co řekl. Věděla, že se objeví detaily, které bude třeba zvážit, a několik překážek na cestě, které jí budou víc než nepříjemné. Ale teď také chápala, proč ji vůbec oslovil.

Dávalo to smysl. Bylo to naprosto šílené, ale... Opravdu to dávalo smysl.

Odkašlala si a narovnala se na židli. „Mám ke smlouvě pár dodatků,“ řekla a snažila se znít sebejistě.

Kylanovi na zlomek vteřiny probleskla tváří úleva, než se mu vrátil obvyklý výraz bez emocí. „Co máte na mysli?“ zeptal se jí opatrně.

„Potřebuji, abyste mi dal kontrolu nad svými sociálními sítěmi, zejména nad Litterem. Má-li mít tohle nějakou naději na úspěch, nemůžete se už hádat na internetu. Musím kontrolovat a vytvářet vaše budoucí příspěvky,“ řekla Kylanovi smrtelně vážným hlasem.

Kylan se na ni zamračil. „Pouštím se jen do hádek, které za to stojí,“ zabručel nesouhlasně.

Potlačila protočení očí. „Budete souhlasit, nebo ne?“ Přešla rovnou k věci.

Kylan si povzdechl a přikývl. „Zatracená práce. Fajn,“ vyštěkl na ni.

Nejjemněji se ušklíbla. „Výborně, děkuji, že jste rozumný.“ Pak si odkašlala. „Taky se ke mně budete po celou dobu téhle situace chovat s respektem. Ale v práci se ke mně nebudete chovat jinak.“

Tohle myslela vážně. Nechtěla zvláštní zacházení, zvláště s tím, kolika fámám už bude muset čelit, pokud s „vztahy“ skutečně vyjde na veřejnost.

„To zvládnu snadno. Ještě něco?“ zeptal se Kylan a otočil smlouvu, aby dopsal dodatky, které navrhla.

„Jen jedno,“ pronesla tiše, chvíli se kousala do spodního rtu a pak se podívala Kylanovi přímo do očí. „Vy se do mě taky nesmíte zamilovat,“ řekla pevně.

Kylan na ni zíral s otevřenou pusou. „To není problém. Nikdy jsem nebyl zamilovaný,“ odpověděl stejným věcným tónem, jaký se rozhodl používat po celou dobu rozhovoru.

Podívala se na něj s mírným překvapením. Nikdy nebyl zamilovaný? Předpokládala, že u někoho tak uzavřeného, jako je Kylan, to dává smysl. Přesto ji to trochu vyvedlo z rovnováhy.

Katrina si olízla rty a přikývla. „Tak dobrá,“ zmohla se na slovo.

Kylan otočil složku zpátky k ní a podal jí své gravírované kuličkové pero, aby si ho vzala. „Tak co? Jdete do toho, nebo ne?“ zeptal se jí a zkoumal její tvář.

Chvíli se dívala na Kylana a pak dolů na smlouvu.

Opravdu to udělá? Matně ji napadlo, co by si myslel Aaron, nebo hůř... co by si myslel její otec? Ale nemohla popřít, jak moc to pro Ross Corp. znamená, ani o kolik by byl její život snazší, kdyby byly její studentské půjčky vymazány.

V hlavě jí vířilo několik proměnných. Srdce jí říkalo, že je to špatný nápad a že se to nevyhnutelně vymstí a bude to mít hořký konec. Ale rozhodla se ty myšlenky vytěsnit z hlavy a místo toho se chopila jeho pera.

Katrina se podepsala na vyznačenou tečkovanou čáru a pak Kylanovi pero vrátila. Sledovala, jak i on připojil svůj podpis.

„Tohle půjde k Maxovi. Je to všechno velmi oficiální,“ informoval ji Kylan, zavřel složku a položil pero.

Pohlédl na svůj opuštěný čaj a pak na její stejně zapomenutou kávu. Potom se podíval na ni.

Katrině se zastavilo srdce, když se setkala s jeho pohledem.

„No, teď jste moje snoubenka,“ prohodil Kylan až příliš nonšalantně.

Kylan Ross, její šéf, byl nyní její snoubenec. Její falešný snoubenec, jistě. Ale snoubenec, to každopádně.

Do čeho se to sakra namočila?