Grace dojedla a chystala se odejít, když zaváhala a zeptala se: "Můžeš mi půjčit nějaké peníze?"

Joanne se zhluboka nadechla. "Utratila jsi minulý týden 200 tisíc dolarů za pár manžetových knoflíčků pro Yanceyho a teď mi říkáš, že jsi na mizině?"

Grace se rozpačitě poškrábala na tváři. "Musela jsem si půjčit peníze jen na zaplacení včerejšího účtu v nemocnici. Splatím ti to."

Joanne jí převedla deset tisíc dolarů a poplácala ji po rameni. "Tvoje rodina ti už dávno zastavila výdaje. Ale místo abys šetřila pro sebe, pořád jsi utrácela peníze za dárky pro Yanceyho a dokonce ses snažila získat si jeho příbuzné.

"Nemá smysl tě kvůli tomu poučovat. Nemusíš mi to vracet. Pokud nemáš dnes večer kde bydlet, prostě se sem vrať."

Grace pocítila vlnu vděčnosti k Joanne.

Protože se rozhodla ucházet o práci v Henderson Group, musela se vrátit domů, aby si našla občanský průkaz a další důležité dokumenty.

Když dorazila do Lambertova sídla, cítila se trochu nesvá, když zazvonila na zvonek.

Zevnitř se ozval mladý mužský hlas. "Kdo je tam?"

Dveře se rozletěly a stál tam Liam. V okamžiku, kdy ji uviděl, jeho tvář potemněla frustrací.

"Grace, co to sakra je? Neříkal jsem ti, abys přišla brzy a udělala snídani? Ty se vracíš až teď? Pospěš si, mám hlad jak Bůh."

Grace se podívala na vysokého, pohledného mladého muže stojícího před ní, pak sklonila hlavu a pomalu se přezula u vchodu.

"Nemáme hospodyni?"

"Jídlo od hospodyně není tak dobré jako tvoje. Co je s tebou? Děláš to tak dlouho, a teď se najednou chceš chovat jinak? Vaření pro rodinu je tvoje povinnost, ne?"

"I když jsi měla dřív vysokou horečku, stejně jsi pro nás vařila. Mamka tě chválila a ty jsi z toho byla hodiny šťastná."

Grace po tom pocítila těžké břemeno na hrudi. Její pohled zabloudil ke gauči.

Alice, Carmen a její otec, Quentin Lambert, tam všichni seděli.

V okamžiku, kdy ji Carmen uviděla, ušklíbla se: "Myslela jsem, že dnes nepřijdeš vařit. Vypadá to, že jsi to nevydržela. Jdi do kuchyně. Tvůj bratr má hlad. Vůbec se nechováš jako starší sestra."

Alice, která seděla elegantně na gauči, se při tom jemně usmála.

"Grace, chci krevety s brokolicí. Nepřidávej mi do jídla moc soli. Nechci být nafouklá. S Yanceym budeme brzy fotit nějaké glamour fotky."

Poté se obrátila na Carmen. "Mami, tati, co byste si dali k jídlu vy?"

Carmen se v obličeji okamžitě rozzářil jasný úsměv a něžně pohladila Alici po hlavě. "Alice, ty jsi tak ohleduplná. Za boží milosti."

Grace stála u vchodu a celá situace jí připadala směšná.

Pak k ní přišla hospodyně a s mírným zamračením jí podala zástěru. "Slečno Grace, vy obvykle vstáváte v 5:00 ráno, abyste uvařila snídani. Proč se vracíte až v 7:00 ráno? Všichni čekají. Pokud se opozdíte, dejte nám alespoň příště vědět."

Takže ji všichni viděli jen jako služebnici?

Grace si nevzala zástěru. Místo toho se otočila a zamířila ke schodům.

Všichni při tom zamrzli.

Liam okamžitě vyskočil. "Grace, co je s tebou? Mám fakt hlad! Prostě se omluv Alici za včerejší narozeniny a jdi udělat snídani!"

Ozvala se i Carmen. "Všem chutná tvé vaření víc a jsi na to zvyklá. Přestaň být tak těžká."

Grace už došla ke schodišti, když se po jejich reakcích náhle tiše zasmála.

Její rysy byly přirozeně výrazné – ohromující a vytříbené. Když se neusmívala, měla chladný, odtažitý vzduch. Její pleť byla tak světlá, že se zdálo, že její kůže září.

Nepochybně by se umístila mezi nejkrásnější ženy Druville.

Nicméně, protože strávila roky pronásledováním Yanceyho, stala se terčem posměchu.

"Účtuji si 100 tisíc dolarů za každé jídlo. Kdo platí?"

Její slova uvrhla místnost do strašidelného ticha.

Quentin práskl novinami o konferenční stolek. Jeho tvář byla temná a bouřlivá, jako by svou vlastní dceru přestal poznávat.

"To je směšné! Kde jsi sebrala takový hrabivý přístup?"

Grace si klidně zastrčila vlasy za ucho a přejela pohledem po čtyřech lidech v místnosti.

"Proč bych pro vás měla vařit zadarmo? Já jsem ta, která do toho dává veškeré úsilí. Přesto se Alice jen ptá, co byste si dali k jídlu, a to z ní dělá tu ohleduplnou. Pokud je tak ohleduplná, ať vaří ona."

Zrovna když se Grace otočila, aby šla nahoru, Alice se okamžitě rozplakala.

"Grace, co tím myslíš? Ty jsi trvala na tom, že pro nás budeš vařit, a říkala jsi, že to má vyrovnat některé věci. Vím, že mě nemáš ráda, od té doby, co jsem se před pěti lety vrátila. Vždycky si myslíš, že jsem ti něco ukradla. Dobře, prostě se odstěhuji."

Otřela si oči a vypadala, jako by utrpěla nějakou nepředstavitelnou křivdu.

Carmen se sevřelo srdce a Liam okamžitě skočil, aby Grace napomenul. "Grace, podívej se, co jsi udělala! Proč jsi vždycky taková?"

Grace se neobtěžovala odpovídat. Spolkla dusivou hořkost v hrudi a zkroutila rty do slabého úsměvu. "Jasně. Odstěhuj se. Chceš pomoct s balením?"

Alice takovou reakci zjevně nečekala. Její oči vypadaly ještě více ukřivděné. "Já jsem to věděla. Ať dělám, co dělám, nikdy mě nebudeš mít ráda…"

"Proč brečíš? Uhodila jsem tě nebo urazila? Ty máš ale talent na slzy na povel, co? Předpokládám, že to drama, které vytváříš, stačí na to, aby zabavilo celou zemi na celý život. Ty a Yancey jste opravdu dokonalý pár. Prosím, zůstaňte spolu. Jen mě už neotravujte."

Alice přestala plakat a šokovaně zírala na Grace.

Stará Grace by nikdy neřekla něco takového. Nedokázala by si říct nic drsného o Yanceym.

Zdálo se, že byla dotlačena na pokraj a ztratila rozum.

Aliciny rty se jen nepatrně zkřivily. To bylo také v pořádku. Vždycky nenáviděla Gracin obličej a přála si, aby ho mohla zničit.

V jejích očích se zableskla žárlivost.

"Jak jsi to mohla říct o Yanceym…"

Grace už se nechtěla dohadovat. Jednoduše šla nahoru.

Carmen za ní zuřivě vyrazila. "Ztratila jsi kontrolu! Slyšíš se vůbec?"

Sáhla po Gracině rukávu, ale Grace ji odstrčila.

Carmen byla její reakcí ohromena a na několik sekund omráčena.

Grace byla vždy poslušná – nikdy si nestěžovala ani nebojovala. Už jen malá pochvala od rodiny by rozzářila její oči radostí.

Nyní jí ta samá dcera vzdorovala. Cítila se z toho nesvá. "Neobsedl tě nějaký démon, nebo co?"

Grace ji ignorovala a pokračovala nahoru. Zeptala se jedné z hospodyň a našla svou ložnici.

Uvnitř byl nepořádek. Byl tam dokonce i klavír a různé nástroje.

Přešla k nim a krátce se podívala, přičemž si uvědomila, že jsou všechny označené. Některé patřily Alici, některé Liamovi.

Nebyl v této obrovské vile žádný jiný prostor pro uložení nástrojů? Museli opravdu proměnit její ložnici ve skladiště?