Pokud jde o péči o děti, Josef byl rozhodně ten ohleduplnější. Poté, co vybrali obrázkovou knihu, opustili ve třech knihkupectví a Josef pozval Quinlyn na zmrzlinu.

"Je to moc sladké, co je na tom tak skvělého?" ušklíbl se Stanley, který očividně nebyl fanouškem sladkého. Ale když se otočil, uviděl Josefa a Quinlyn už u vchodu do zmrzlinárny.

Josef ukázal na menu a sklonil se, aby se zeptal Quinlyn: "Vidíš nějaké příchutě, které se ti líbí?"

Quinlyn zavrtěla hlavou a zmateně se dívala na barevnou tabulku příchutí. "Žádnou z nich jsem nikdy nezkoušela."

Stanley, který právě přistoupil za ně, se při jejích slovech zastavil. Všiml si, jak je Quinlyn hubená a že její vlasy vypadají matně. Pravděpodobně se většinu dní snaží sehnat dostatek jídla, natož aby si užívala něco sladkého na takovém místě.

Na okamžik se Stanley zastyděl za své opomenutí a zaplavila ho vlna soucitu. Rychle vykročil vpřed a vzal Quinlyn za ruku. "Pojď, objednáme si od každé příchutě jednu, abys je mohla všechny vyzkoušet."

O několik minut později byl stůl plný různých příchutí zmrzliny, všechny naskládané před Quinlyn. Vzala si lžičku zmrzliny s příchutí hořké čokolády a sladkost jí rozzářila oči.

Když Stanley viděl její reakci, cítil se spokojený a naplněný. "Pokud ti chutná, pořídíme celý mrazák plný, abys si ji mohla užívat, kdykoli budeš chtít."

Josef, sedící naproti nim, mu s pobavením a obavami připomněl: "Děti mají citlivé žaludky; příliš mnoho zmrzliny jim rozbolí bříško."

Stanley se zarazil, podrbal se na hlavě a zamumlal: "Proč je tak těžké se starat o děti?" Ale když sledoval Quinlyn, jak si tiše užívá zmrzlinu, jeho srdce se obměkčilo a uvědomil si, že by neuškodilo se o ni řádně postarat.

V tu chvíli venku prošla skupina dětí. Jedno, oblečené nejokázaleji, se náhle zastavilo a podívalo se do obchodu.

Quinlyn vzhlédla a okamžitě se setkala pohledem s Harriet, která vypadala překvapeně.

Venku před obchodem se Harriet zastavila a ostatní děti sledovaly její pohled směrem k triu uvnitř.

Všechny se divily a rychle se Harriet zeptaly: "Hej, Harriet, není to tvůj bratr? Co dělá, když jí s jinými dětmi?"

"Jo, neříkala jsi, že nemá čas si s tebou hrát?"

"Není to ten nejlepší student ze střední školy u stolu s ním? Je fakt fešák!"

Znali studenty vyšších ročníků, kteří přecházejí rovnou na střední školu. Postavy jako Stanley a Josef, kteří byli oba nápadní a jedineční, byly často středem jejich rozhovorů.

Harriet byla díky svému bratrovi Stanleymu středem své skupiny. Ale teď ho viděla s jinou malou holčičkou.

Jedna dívka navrhla: "Harriet, neříkala jsi, že tě tvůj bratr zbožňuje? Pojďme dovnitř a požádejme ho, aby nás pozval na zmrzlinu."

Další dívka se přidala: "Jo, zmrzlinu bych si fakt dala!"

S tím, jak ji skupina povzbuzovala, Harriet nemohla zůstat sedět. Zamračila se na trio, kousla se do rtu a řekla: "Dobře, pojďme dovnitř." S tím se děti vrhly dovnitř, obešly servírku a spěchaly ke stolu Quinlyn.

"Stanley!" Harriet byla první, kdo vykročil vpřed, tahala Stanleyho za rukáv a sladce řekla: "Proč jsi mi neřekl, že jdeš ven? Mohli jsme jít spolu. Moji spolužáci tě mají moc rádi!"

Jedna dívka dodala: "Jo, Stanley, Harriet říkala, že jsi úžasný v hrách. Můžeš nás to naučit? Páni, objednal sis tolik zmrzliny; můžeš se s námi podělit?"

Stanley se cítil obklopený štěbetajícími dětmi a začala ho bolet hlava. Jemně odstrčil Harriet a netrpělivě řekl: "Pokud chceš něco k jídlu, kup si to sama. Nejsi na mizině; přestaň mě otravovat."

Harriet nečekala, že ji před spolužáky takhle ztrapní. Zčervenala a kousla se do rtu a prosila: "Ale já chci zůstat s tebou, Stanley."

Ostatní děti vypadaly zmateně, ukazovaly na Quinlyn a ptaly se: "Kdo to je a proč jí se Stanleym? Je to Josefova sestra?"

"To je nesmysl," odvětil někdo. "Josef nemá sestru."

Když je Harriet slyšela mluvit o Quinlyn, zpanikařila, protože se bála, že by mohli odhalit její tajemství o tom, že je adoptovaná. Ve spěchu vyhrkla: "Je to dcera naší nové hospodyně."

Všem to okamžitě došlo, a když se znovu podívali na Quinlyn, jejich oči byly plné pohrdání.

"Není divu, že vypadá tak drsně a její oblečení je ošklivé," poznamenalo jedno dítě.

"Harriet, tvůj bratr je tak milý, že pozval dceru hospodyně na jídlo. Proč nepozve i nás?" zeptal se další.

Ve skutečnosti si zmrzlinu mohli dovolit, ale jako bohaté děti byly zvyklé na to, že dostanou, co chtějí, a nesnesly odmítnutí. Quinlynin nižší status jim dodával ještě větší pocit nadřazenosti.

Než Harriet stačila přijít s odpovědí, Stanley praštil rukou do stolu. Hlasitý zvuk všechny vylekal, a když vzhlédli, uviděli Stanleyho, jak se na Harriet dívá temným výrazem.