Elenin pohled

O pět let později jsem s úsměvem vystoupila ze svého soukromého letadla na JFK. Ledový newyorský vzduch mě zasáhl jako facka – vytáhl zpět všechny vzpomínky, kterých jsem se pět celých let snažila zbavit.

"Vítejte zpět, slečno Huntingtonová." Můj asistent Michael stál u auta, jako vždy dokonalý. Jeho oči mě s ustaraným výrazem přejely. "Po tak dlouhém letu—"

"Jsem v pořádku," přerušila jsem ho a sklouzla na zadní sedadlo. "Hlášení."

Vklouzl vedle mě a vytáhl svůj tablet. "Všichni mluví o tom, že se generální ředitel Phoenix Group konečně objevil na veřejnosti."

"A Reginald?"

"Stále si myslí, že se skrýváte ve Francii." Michael nemohl skrýt své pobavení. "Jeho vyšetřovatelé minulý týden kontrolovali každý luxusní hotel v Paříži."

Hořce jsem se zasmála a vzpomněla si, jak odlišně se věci skutečně odehrály. Vzpomínka na ten den byla stále křišťálově čistá – sbalený kufr, letenka první třídy do Paříže sevřená v mých roztřesených rukou a zoufalá potřeba zmizet.

Vlastně jsem původně opustila zemi se zlomeným srdcem a plánovala se schovat ve Francii. Dokonce jsem si koupila letenku. Nicméně cestou na letiště jsem narazila na muže poslané rodinou Huntingtonových. Byli v New Yorku a někoho hledali a byli přesvědčeni, že jsem ta osoba, kterou hledají.

Místo nástupu na let do Francie jsem skončila odvezena do sídla Huntingtonů v Anglii, kde mi pomohli skrýt se...

Během mého pětiletého pobytu u Huntingtonů jsem se ponořila hluboko do špíny ohledně té noční můry večeře u Stewartů. A to, co jsem objevila, bylo více než šokující – nebyla jsem biologickou dcerou Stewartových.

Takže pokud si Reginald myslel, že mě může zmanipulovat nebo dokonce najít... no, věci nebyly tak jednoduché, jak bývaly.

Zvrátila jsem hlavu a tvrdě se zasmála. "Idiotů. Jak pokračuje náš plán?"

"Dnes večer je narozeninový galavečer Richarda Vanderbilta. Bude tam každá velká ryba z oblasti technologií a financí." Michael sáhl do saka a vytáhl černou obálku. "Pozvánka dorazila dnes ráno."

Napřímila jsem se. "Na koho je adresována?"

"'Generálnímu řediteli Phoenix Group.'" Odmlčel se s jiskrou v oku. "Nikdo mimo náš vnitřní kruh neví, že jste mozkem za vzestupem Phoenixu. Média stále bojují o to, zda má tajemný generální ředitel penis, nebo ne."

"Perfektní." Popadla jsem pozvánku a prsty jsem sledovala ozdobné písmo. "Nechte je hádat dál." Můj úsměv zledovatěl, když mi po páteři přejel lahodný mráz očekávání. "Vanderbiltové vždycky ujížděli na svých malých tajemstvích. Jak ironické, že budou čelit svému největšímu tajemství."

"Mám potvrdit, že přijdeme?"

"Sakra jo." Můj úsměv se zostřil. "Co je to za večírek bez překvapivého hosta, ze kterého se všichni posrali?"

Zavřela jsem oči a sevřelo se mi na hrudi, když jsem si vzpomněla, jak laskavý ten stařík byl během těch tří pekelných let. Richard, Reginaldův dědeček, byl jediný, kdo prokoukl můj herecký výkon, jediný, kdo se ke mně choval jako ke skutečné Vanderbiltové.

"Slečno Huntingtonová?" Michaelův hlas mě vytrhl. "Rovnou do Phoenix Group?"

Zamrkala jsem a upravila si sako. "Ano." Podívala jsem se na hodinky. "Čas na můj velký vstup."

Šepot začal ve chvíli, kdy jsem se vřítila do lesklé haly Phoenix Group. Recepční se snažily hrát si na chladné, ale zachytila jsem každé zašeptané slovo a uši mi hořely uspokojením.

"To je ona? Ta skutečná generální ředitelka?"

"Myslela jsem, že nikdo neví, jak šéf vypadá..."

"Vypadá tak mladě..."

Usmála jsem se pro sebe, když mě Michael vedl k soukromému výtahu generálního ředitele. Nechte je drbat – tajemství kolem generálního ředitele Phoenix Group fungovalo přesně podle plánu.

Výtah vystřelil jako raketa a patra ubíhala v mžiku. Když se dveře s tichým cinknutím otevřely, vystoupila jsem do patra vedení, kde se můj tým rychle snažil vypadat zaneprázdněně. Věděli, že dnes přijedu, ale vidět mě na vlastní oči je stále znervózňovalo. Dobře.

"Kávu, slečno Huntingtonová?" zeptala se má výkonná asistentka, která se prakticky zhmotnila vedle mě.

"Černou," odpověděla jsem a nezpomalila krok, když jsem zamířila k rohové kanceláři s masivními dvoukřídlými dveřmi.

Vešla jsem do své kanceláře, rovnou k oknům od podlahy až ke stropu, které ukazovaly panorama Manhattanu. Při pohledu na město dole jsem cítila nával síly, který mi proudil žilami. Tohle město mě kdysi rozdrtilo. Teď mi leželo u nohou.

"Videohovor pro vás," Michael mi podal telefon a odešel.

Vzala jsem si ho, a ve chvíli, kdy se rozsvítila obrazovka, mi roztálo srdce.

"Mami!" Dvě dokonalé tvářičky zaplnily obrazovku.

"Ahoj, moje lásky." Můj hlas okamžitě změkl. "Byli jste dnes hodní na Matildu?"

"Ano!" Ethan sotva potlačil své nadšení. "Dokončil jsem hodinu kódování dřív! Učitel říká, že se můžu připojit k pokročilému programu!"

"To je můj geniální chlapec." V hrudi mi nabobtala hrdost.

"A podívej, co jsem vyrobila!" Zoe zvedla akvarelovou malbu. "To je ten kůň, na kterém mě nechal jezdit pradědeček!"

"Je to krásné, miláčku." Svěrač se mi zatáhl. Rostly tak rychle a já jsem všechno zmeškala.

"Kdy přijedeš domů?" Zeptaly se společně.

"Brzy, moje zlatíčka. Maminka má jen pár důležitých schůzek." Potlačila jsem hořkost. "Jste hodní na Matildu?"

"Vždycky!" Zaznělo v chóru a jejich sladké tvářičky zářily přes obrazovku.

Dvojčata, můj nečekaný zázrak z té noci s Reginaldem, se stala celým mým zatraceným světem.

Co nikdo nevěděl, bylo, že jejich táta byl ten samý bastard, který mě zlomil. Ta noc vynucené intimity, nasáklá hněvem a bolestí, nezničila jen mé srdce, ale ironicky také odstartovala tu nejcennější část mé existence.

Před pěti lety jsem byla v omámení, když mě Huntingtonovi přivezli do Anglie, kde mi všechno připadalo cizí.

Sotva jsem jedla, ztracená v mlze deprese, dokud nezačala ranní nevolnost. Než jsem potvrdila těhotenství, bylo příliš pozdě na jiné možnosti.

Po rozloučení s dvojčaty jsem stiskla interkom v kanceláři. "Michaeli, šaty?"

"Právě dorazily. Černé Valentino, jak jste si přála."

Perfektní. Přešla jsem do přilehlé šatny, kde šaty visely jako slib pomsty. Když jsem do nich vklouzla, zahlédla jsem svůj odraz v zrcadle po celé délce postavy. Žena, která na mě zírala zpět, se vůbec nepodobala Eleně, která před pěti lety uprchla z New Yorku. Ta dívka zemřela v noci, kdy ji Reginald zradil.

Upravila jsem si make-up a rty si namalovala krvavě rudou rtěnkou. Každý tah rtěnky připadal jako nasazování brnění. Závěrečným dotekem byl diamantový náhrdelník – tentokrát ne rodinný dědictví Vanderbiltů, ale koupený za mé vlastní peníze. Moje vlastní síla.

"Auto je připravené," objevil se ve dveřích Michael. "Galavečer začíná za hodinu."

Naposledy jsem se na sebe podívala do zrcadla. "Čas zkazit jim večírek." Po tváři se mi rozlil chladný úsměv, když jsem sevřela pozvánku. Potřeba pomsty mi rozproudila krev.

Tentokrát zaplatí každý, kdo ke mně byl chladný a krutý. Každý jeden z nich. Tento galavečer bude dokonalým jevištěm pro můj návrat. Nechte je žasnout, nechte je být šokováni – nikdo z nich mě nepozná jako Elenu Stewartovou, po které se dřív procházeli.