Když jsem viděla Alpha Rika mířit k baru, kde jsem stála, okamžitě jsem se dala na ústup zpět na taneční parket. Zrovna v tu chvíli DJ ohlásil věnování písně "Who Runs the World" mně. Všichni válečníci z mé smečky začali jásat. Bastardi! Vím, že to udělali schválně, aby mě ztrapnili. Ale smůla, já si to naprosto užiju společně se všemi ostatními válečnicemi. S Lacey se ujímáme vedení a dáváme té písni grády. Stále více dívek se k nám přidává a je to totální postoj, dokud píseň neskončí. Pak, jako rockové hvězdy, zahulákáme naši dominanci našim mužským protějškům.

Když se podívám nahoru, vidím, jak se na mě Liam usmívá. Ó, Bůh s námi, ten pohled. Ještě že mám tyhle džíny tmavé, protože vlna horka mi sjela rovnou dolů a teď je tam s největší pravděpodobností mokrá skvrna, která prozrazuje mou touhu po tomhle sexy muži.

Protancuju další pár rychlých písní, s vědomím, že Liam čeká na tu další pomalou. Jakmile začne hrát, zamíří ke mně. Tanečníci mu udělají cestu a je to, jako by v místnosti nikdo jiný nebyl. Jsem zaměřená na ty jeho šalvějově zelené oči. Mají mnohem světlejší odstín než ty moje, ale je v nich tolik intenzity, že mi srdce začne bít rychleji a v břiše mi zatrne.

Když ke mně dojde, obtočím mu ruce kolem krku, zatímco on mi je klouže dolů na zadek, přitahuje si mě blíž a čichá mi ke krku. Jeho ústa mi sklouznou k uchu a zašeptá: "Ahoj krásko, pořád se pro mě šetříš?" Nemůžu si pomoct a vyjde ze mě zavrnění, než se vzpamatuju a dám mu svou standardní odpověď. "Víš, že se šetřím pro svého druha."

Odtáhne se natolik, aby se mi podíval do očí. "Správně, šetříš se pro mě, jak jsem řekl." Nemůžu se ubránit smíchu. Domýšlivý Alfa.

Znovu si mě přitáhne blíž, zavřu oči a jen si užívám ten pocit, že jsem v jeho náručí. Jeho vůně, jeho síla, jeho vtipný humor, jeho nepopiratelná sexuální přitažlivost, všechno na něm mě k němu přitahuje.

Zatímco tančíme, dál mi tiše šeptá do ucha: "Vypadáš zatraceně sexy, zlato, oblékla sis to pro mě?" Zakloním se, abych se mu podívala do očí, a věnuju mu svůj nejlepší úšklebek. "Možná."

Z jeho hrudi se ozve jemné zavrčení a sakra, moje maličké tanga nestíhají ten proud teplé vlhkosti, který tenhle muž způsobuje. Usměje se a já vím, že cítí, jak mi ztvrdly bradavky o vibrace v jeho hrudi. Nakloní se a otře si nos o můj, "Někdo se zdá, že se mu líbí zvuk mého zavrčení."

"Možná," odpovím, když mu zajedu prsty do zátylku jeho pískově blond vlasů, které jsou také o pár odstínů světlejší než moje. Nosí je krátké, protože jsou kudrnaté a nezkrotné, když je nechá narůst dlouhé. Miluju tu hustotu jeho vlasů, i když jsou krátké, a jemně ho škrábu nehty na pokožce hlavy.

Stále se pohupujeme tam a zpět, nevěnujeme vůbec pozornost hudbě, jen jsme ztraceni jeden v druhém. Cítím jeho tvrdou délku přitisknutou na mě, když tančíme. "Miluju, jak voníš, ale jestli budeš dál provonět vzduch svým vzrušením, zlato, budu tě muset odsud dostat. Nikdo kromě mě nesmí tu vůni cítit." Uchechtnu se, nakloním se a zašeptám mu do ucha: "Tak možná bys měl přestat dělat věci, které mě vzrušují, Alfo." Záměrně mu říkám Alfo místo Liame, protože vím, že z něj dostanu další zavrčení, a nejsem zklamaná. Tohle je silnější a mnohem majetnickější.

Je to tenká hranice, po které s Liamem chodím. Nechci ho škádlit, aby si myslel, že ode mě dostane něco, co nejsem ochotná dát, ale také jsem si docela jistá, že on bude můj druh. A on ví, co si myslím o čekání na svého druha. Čeká on na mě? Neptám se a nediskutujeme o tom. Ale je to 24letý Alfa samec. Byla bych bláhová, kdybych si myslela, že čeká, aby se ujistil, že jsem jeho druh. Ale také vím, že kdybych ho o to požádala, udělal by to. Ale to není fér. Takže v podstatě celé to škádlení je jen opravdu dlouhá předehra. Za boží milosti.

To majetnické zavrčení mě opravdu vzrušilo a omamná vůně mého vzrušení je ještě silnější. Liam mi sundá ruce z krku a usměje se na mě. "Neříkej, že jsem tě nevaroval," řekne a vede mě z tanečního parketu ke vchodu do klubu. Usměju se a zamávám na rozloučenou svým přátelům, když vycházíme ven.

Jakmile jsme venku, Liam mě obejme kolem ramen. "Je ti zima, zlato?" Normálně vlci chlad zvládnou, ale v mé lidské podobě toho moc nevydržím a je hluboká zima. "Trochu ano, ale vydržím, dokud nedojdeme k autu."

Dojdeme k jeho Fordu Raptor a on otevře dveře a zvedne mě na sedadlo spolujezdce. Nakloní se přes sedadlo a já se otřu nosem o jeho krk. Jeho zavrčení potěšení mi vibruje na nose a tváři a on vytáhne zadem bundu a položí mi ji na sebe. "Ještě chvíli a druhu nedruhu, budeš dnes večer v mé posteli." Na chvíli se na mě podívá, aby zjistil, jestli chci pokračovat, což nechci, takže mi dá rychlou pusu na rty a zavře mi dveře.

Skočí na sedadlo řidiče, nastartuje auto a topení nastaví na maximum. Podívá se na mě: "Máš chuť na kafe? Nedaleko odtud je nonstop kavárna." Podívám se na něj a usměju se: "Absolutně!"

Dojedeme do kavárny a v tuhle noční hodinu je tu jen pár lidí. Sedneme si do boxu u okna a Liam si sedne naproti mně. Objednáme si kafe a Liam si objedná steak s bramborami. Já si objednám kousek jablečného koláče s vědomím, že mi Liam s tím taky pomůže.

Když servírka odejde, natáhne se a vezme mě za ruce do svých a upřeně se na mě podívá. "Řekni mi o svých nadějích a snech, Caro."

Páni! To se rychle zintenzivnilo. Podívám se na něj a usměju se, cítím potřebu odvrátit tenhle rozhovor, dám chytrou odpověď. "No Liame, mám ráda romantické večeře a procházky po pláži." Protočí na mě oči, ale já pokračuju. "Také miluju muže, který umí tančit a oceňuje silnou, inteligentní ženu."

Jeho úsměv by mohl rozzářit i zamračený den. "Takže se zdá, že jsem ten pravý muž pro tebe." Naše servírka se vrátí s naším kafem a on pustí mé ruce. Když nás zase nechá samotné, dívá se dolů na své ruce, které má složené a jemně s nimi ťuká o stůl. Přikývne hlavou, jako by se pro něco rozhodl, pak se na mě podívá. "Poslouchej Caro, vím, jak na tom jsi s čekáním na svého druha, a respektuju to. Chci, abys našla svého druha, a doufám, že to budu já. Ale potřebuju, abys věděla, že pokud to nebudu já, chci si tě vzít jako svou vyvolenou družku."

Natáhnu se zpět, abych ho vzala za ruce, ale než stačím odpovědět, pokračuje. "Vím, že už jsem ti to říkal. Ale potřebuju, abys věděla, že to myslím vážně. Pokud nejsem tvůj osudový druh, a pokud svého osudového druha nenajdeš, opravdu chci, abys zvážila, že si mě vezmeš jako svého vyvoleného druha. Sakra, i kdybys svého osudového druha našla a nemohla ho vystát, jsem tady a jsem ochotný."

Můžu tě udělat šťastnou, Caro. Můžeš mít všechno, co chceš. A na rozdíl od většiny žen, které chtějí prestiž Luny, vím, že ty chceš respekt, pokračovat ve svém válečnickém výcviku a být Alfou ve smečce považována za rovnocennou. Nejsem zastrašený tvou silou a divokostí. Považuju to za neuvěřitelně sexy. Neříkám, že bych tě a naše štěňata nechtěl chránit, až je budeme mít, ale také vím, že jako Strážkyně a mocná válečnice bych to nemusela dělat, že bys mohla a chránila bys sebe i naše štěňata sama. Miloval bych tě, dal bych tě na první místo ve svém životě, nebyl by pro mě nikdo kromě tebe. Vím, že je toho hodně a do tvých narozenin zbývá ještě pár měsíců, ale potřebuju, abys věděla, že moje city k tobě jsou skutečné. Že tě chci ve svém životě, po zbytek svého života."

Byla jsem ohromená jeho prohlášením. "Liame já…." Nevěděla jsem, co říct.

"Nečekám, že něco řekneš. Jen jsem ti to chtěl říct, abys věděla, jak se cítím."

Servírka se vrátí s Liamovým jídlem a mým dezertem. Dívám se, jak začíná krájet svůj steak. "Liame, záleží mi na tobě, velmi hluboce. Doufám, celým svým srdcem, že jsi můj osudový druh. Ale pokud nejsi, vezmu to, co jsi dnes večer řekl, v úvahu, slibuju."

Jeho úsměv znovu rozzáří místnost. "To je všechno, co žádám, Caro."

Usměju se zpět a zakousnu se do svého jablečného koláče. Je vynikající a aniž bych si uvědomila, co dělám, zavřela jsem oči, mírně zaklonila hlavu a jemně sténám, když žvýkám tu lahodnou chuť jablek, skořice a těsta. Když otevřu oči, vidím, že na mě Liam zírá, jeho jídlo se zastavilo v půli cesty k ústům. Jeho oči téměř zčernaly a vidím, jak mu poskočilo ohryzko, než řekl: "Caro, vážně doufám, že jednoho dne budu já ten, kdo tě přiměje vydávat tyhle zvuky. A pokud tu šanci dostanu, slibuju, že to bude jen začátek. Nepřestanu, dokud nebudeš mít hrdlo odřelé od křičení mého jména v rozkoši a tvé tělo nebude bolet od toho, jak si tě budu brát znovu a znovu, dokud nebudeme oba spokojení."

Zrudnu, když se na mě ušklíbne a vloží si steak do úst, sleduje, jak rudnu ještě víc, protože si dokážu jen představit, jaké myšlenky způsobují ten majetnický, hladový pohled v jeho očích.

Poté, co dojíme, mě odveze domů. Vystoupí z auta a obejde ho, aby mi otevřel dveře. Když vystoupím, jeho hlava se trhne směrem k lesu. Sleduju jeho pohled, ale nic nevidím. "Co se děje?"

Zavrtí hlavou a zamžourá. "Nic."

Doprovodí mě ke dveřím. Otočím se, abych se na něj podívala, a on mě obejme a vtáhne do svého tepla. "Pamatuj si, co jsem dnes večer řekl, Caro. Myslel jsem každé slovo." Položí mi ruce po obou stranách obličeje a přiloží své rty k mým. Začne to jako jemný polibek, slib toho, co by mohlo být. Ale rychle se to změní v něco mnohem vášnivějšího a než se naděju, Artemis se protlačila dopředu a já se v něm topím. Jeho ústa jsou všude, nárokují si moje. Jeho teplý jazyk mi zručně vklouzne do úst, zamotá se s mým a bojuje o nadvládu. Když bitvu vyhraje, dá si na čas s prozkoumáváním zbytku mých úst, než mě konečně nechá nadechnout.

Funím a držím se ho, jako by byl moje záchranné lano. A on je, protože mám slabá kolena a spadla bych, kdyby mě jeho silné paže nedržely. Podívám se mu do očí, které znovu ztmavly a ukazují, že jeho vlk je vpředu. Vím, že i moje oči září zlatě, jak se Artemis protlačuje dopředu.

Artemis zavrní Liamovu vlku: "Ahoj Cyrane." Odpoví zavrčením. "Artemis." Cyranův hlas je hlubší a chraplavější než Liamův. ‚Má sexy Alfa hlas,‘ říká mi Artemis.

Stáhnu ji zpět a získám kontrolu, vidím, že Liam dělá totéž s Cyranem. Opře se čelem o mé. "Zlato, jednoho dne brzy doufám, že v tom budeme moci pokračovat, dokud nebudeme oba spokojení. Do té doby, sladké sny a doufám, že budou o mně."

Odtáhne se ode mě a mrkne, když jde pozpátku ke svému autu. Když dojde ke straně řidiče, pošlu mu pusu. Udělá chytlavý pohyb rukou a přitáhne si ji k srdci. Sakra, mluvíme o muži, který dokáže dívku omámit. Zamávám a zamířím dovnitř, když odjíždí.

V dálce slyším vlka výt do noci.