Anthony se rozběhl za ní, postavil se jí do cesty a účinně ji tak zablokoval. Znovu vytáhl tu malou krabičku.

„Slečno Jordanová, prosím, zvažte to,“ prohlásil lhostejně, přesto však s jasným odhodláním.

Charmine ztratila řeč. Musí snad jeho nabídku přijmout? Kdo stanovil tak směšný příkaz?

Jemně vyjmula prsten z krabičky. Netřeba dodávat, že to byl nádherný diamantový prsten ve tvaru srdce, dokonale vybroušený, a na samotném šperku bylo patrné vynikající řemeslné zpracování. Byl to jeden z nejlepších brusů na světě.

A přece...

S lehkým úsměvem na rudých rtech prsten odhodila. Jen tak, dokonale vybroušený diamantový prsten odletěl, jako by to bylo smetí.

Anthony i jeho asistent zůstali jako opaření.

Asistent měl pocit, že se mu všechno rozmazalo před očima. Charmine doslova odmítla jeho šéfa a hodila diamantový prsten do koše!

Charmine, naprosto nevzrušená, nonšalantně promluvila: „Jsem vděčná, že mě pan Bailey zachránil a postaral se o mé uzdravení, ale nevezmu si vás. Manželství není hra a oběť si nemusí brát násilníka. Jste příliš naivní.“

S těmi slovy Charmine odešla.

Koutky Anthonyho rtů se zachvěly nelibostí. Naznačovala snad, že je násilník? Opravdu ho k někomu takovému přirovnávala? Jaký to zavrženíhodný přístup! Ta žena byla směšná. Anthony se ušklíbl. Odmítala by ho stále, i kdyby ji celou zulíbal a sál? Docela ho lákalo to zjistit.

Nicméně nejdůležitější bylo, že pád z kopce přežila.

„Lukeu, pošli jí ty důkazy, které jsme našli.“

„Cože?“ Luke, muž, kterého Anthony oslovil, byl zmatený.

Co se to děje? Charmine k němu byla tak hrubá, ale on nejenže se nezlobil, dokonce jí chtěl poslat ty důkazy? Kam se poděl jeho vypočítavý a nelítostný šéf?

„Zapomeň na to, udělám to sám.“ Jelikož Luke nereagoval, Anthony došel do své kanceláře a zapnul notebook.

...

Mezitím Charmine dorazila do své vily. Jakmile se převlékla do vlastních šatů, hodila bílou košili do koše. Netrvalo však dlouho a ticho proťalo zvonění jejího telefonu.

Zvedla telefon a zaznamenala, že osoba na druhé lince oddychuje. „Ó, má paní, jste v pořádku?“ ozval se hlas na druhém konci, zjevně ustaraný a panikařící. „Proč jste se vrátila domů? Nebylo to tady hezké? A proč jste nenechala Kaye a jeho tým, aby vás chránili? Víte, že mi málem puklo srdce, když jsem se dozvěděl o vaší nehodě?! Ta zlá ženská si skutečně zaplatila vrahy... Teď mi za to zaplatí!“

Nikdo to nevěděl, ale Charmine v posledních pěti letech dosáhla na vlastní pěst mnoha úspěchů. Díky nim k ní všichni vzhlíželi a sledovali každý její krok. Nikdy nehledala pomoc jakéhokoli druhu, přesto jí mnoho lidí chtělo pomoci.

Charmine si přidržela telefon mezi ramenem a uchem. „Neobtěžuj se. Vyřiď tento vzkaz: Doma si vyřizuji nějaké osobní záležitosti, tak mě nechte být.“

„C—Cože? Jste si jistá?“ zeptal se muž ustaraně.

Charmine se ušklíbla. „Kdybych nevěřila, že to zvládnu vyřešit sama, nevracela bych se.“

Hovor ukončila.

Simon Gray – který byl na druhém konci linky – si povzdechl. Nemohl dělat nic jiného než předat Charmininu zprávu.

Když se Charmine přihlásila do své e-mailové schránky, upoutal její pozornost nepřečtený e-mail. Jakmile na něj klikla, uviděla snímky obrazovky konverzace Tiffany s řidičem, s podrobnostmi o Tiffanině plánu a objednávce Charmininy vraždy. Byl tam také záznam o transakci z Tiffanina účtu na účet řidiče a také videozáznam nehody. Vše, co viděla, by stačilo k usvědčení Tiffany.

Kdo to udělal? Kdo mohl shromáždit všechny tyto věci v tak krátkém čase, a co víc, poslat jí je zdarma?

Charmine měla dojem, že by to mohla být práce nějaké strany, která se těší na spolupráci s ní a snaží se získat její přízeň. Když však vyhledala jméno odesílatele...

Anthony Bailey?

Proč proboha ten muž vynaložil takové úsilí, aby jí pomohl, i poté, co ho tak směšným způsobem odmítla? Opravdu si zasloužil být tak slavný a bohatý, s tak velkorysým srdcem a schopnostmi.

Na tom nezáleží; Charmine neshledala žádný důvod odmítnout pomoc nabízenou bez postranních úmyslů. Když ukládala snímky obrazovky, v jejích mazaných tmavých očích se zaleskla lstivá jiskra.

...

Ve stejnou dobu, uvnitř přepychově zařízené ložnice v sídle rodiny Jordanových...

Tiffany seděla před klavírem, pohrávala si s panenkou a na tváři jí hrál samolibý úsměv. Neexistoval způsob, jak by Charmine mohla přežít takový pád z výšky. Přinejmenším bude neschopná pohybu nebo znetvořená. Jakmile ji přijmou do nemocnice, najde způsob, jak Charmine zabít a vzít si od ní ten patnáctiprocentní podíl.

Svou hedvábnou bledou rukou Tiffany panence prudce utrhla hlavu.

Cink!

Na jejím telefonu se objevilo upozornění.

Kdo by jí psal na soukromý telefon v tuto hodinu? Rozklikla anonymní e-mail.

Její tvář se rychle změnila ve výraz naprosté, nefalšované hrůzy.

E-mail obsahoval její konverzace s řidičem.

Jak…? Jak se to mohlo stát? Kontaktovala řidiče přes anonymní SIM kartu a pro jistotu dokonce platila ze svého zahraničního účtu. Jak se mohl tento plán tak strašlivě zhroutit?

Ačkoliv byla její tvář zjevně vyděšená, chvatně psala zprávu, jako by byla v klidu.

[Kdo jste? Co chcete? Kolik? Řekněte si částku.]

[Nechci tvé peníze. Máš dvě možnosti. První je uspořádat tiskovou konferenci a veřejně se omluvit své sestře. Druhá možnost: Pošli mi svou nahou fotku. Pokud se nerozhodneš do deseti minut, tyto snímky půjdou na veřejnost.]

Nahou fotku? Akt? Zbláznil se ten člověk?!

Tiffany si to představila s rozzlobenou a zkřivenou tváří.

Kdo by to mohl být?

Rychle odpověděla: [Rozhodně ne. Řekněte si číslo, zaplatím vám jakoukoli částku, po které toužíte. Jen abyste věděl, jsem dědička rodiny Jordanových, takže si nemůžete dovolit si se mnou zahrávat. Pokud se mnou ale budete spolupracovat, štědře se vám odměním.]

Osoba se nenechala zastrašit a pouze odpověděla: [Máš ještě devět minut na rozmyšlenou.]

Tiffany zaskřípala zuby; neměla na výběr.