Trojčata a Thea odešli do svých pokojů, aby se osprchovali a převlékli.

Jakmile byla sama, Thea začala panikařit. Nebyla si jistá, co se právě stalo. Možná se jí to zdálo. Nebylo by to poprvé.

Trojčata na ni čekala, když vyšla ze svého pokoje. Všichni byli osprchovaní a v čistém oblečení. Thea se chvíli kochala výhledem. Způsob, jakým jim džíny visely na bocích. Způsob, jakým se trička napínala přes jejich široké, svalnaté hrudníky. Způsob, jakým se jejich identické tváře rozzářily, když ji uviděli. Vždycky poznala, kdo je kdo, ale vlasy byly to jediné, podle čeho je většina lidí rozeznávala.

S čerstvě upraveným krátkým sestřihem se Alaric naklonil pro rychlý polibek. Zčervenala a on ji vzal za ruku. Nebyl to sen.

Conri si prohrábl své delší, dozadu sčesané vlasy a také ji políbil. „Teď už se nás nikdy nezbavíš,“ řekl. Roztáhl ruku na jejím boku a zahákl prst do jednoho z poutek na pásek na jejích džínech.

Kai, se svou rozcuchanou patkou, se naklonil pro svůj polibek. Vzal ji za ruku a přiložil si ji na hruď, držel ji na svém srdci. Kráčeli chodbou – Alaric trochu vpředu, Conri trochu vzadu a Kai přímo po jejím druhém boku.

Procházeli kolem kanceláře alfy v pátém patře a Thea se zastavila, když uslyšela hlas své matky plný šoku a strachu.

„Co tohle mohlo udělat?“ řekla Theina matka Naomi za zavřenými dveřmi.

„Upíři? Čarodějky? Toulaví?“ zeptala se luna Ada. V jejím hlase byly také obavy.

Thea naznačila trojčatům, aby byli zticha a poslouchali s ní u dveří.

„Toulaví vlci by tohle nedokázali,“ řekl alfa Ulric. „Nikdy jsem neslyšel o tom, že by čarodějky nebo upíři zorganizovali sílu dostatečně mocnou na to, aby přes noc zmasakrovali celou vlkodlačí smečku.“

„Pak je tu otázka proč,“ řekla Naomi. „Co mohla ta smečka provést, že si vysloužila tak extrémní reakci?“

„Možná neudělali nic,“ ozval se Thein otec, beta Walter. „Není to první smečka, kterou našli zpustošenou tam na východě. Bylo jich už několik. Zjistí, že je smečka pryč, až když někdo přijede navštívit město duchů.“

„Něco likviduje vlkodlačí smečky?“ zeptala se luna Ada.

„Co víme o smečkách, které byly cílem?“ zeptal se alfa Ulric. „Zůstaly tam nějaké stopy po tom, kdo to udělal nebo proč?“

„To jsou otázky, na které musíme najít odpovědi,“ řekl beta Walter.

„Tohle působí jako začátek něčeho velkého. Něčeho, co se bude jen zhoršovat,“ řekla Naomi.

„Nechme si to prozatím pro sebe,“ rozhodl alfa Ulric. „Kluci a Thea mají před sebou pár měsíců, než projdou přeměnou, odmaturují a pak převezmou smečku. Oni jsou ti, kdo to budou muset řešit. Nechme je užít si tyhle poslední týdny bezstarostnosti, než budou muset nést tíhu světa na svých ramenou.“

„Souhlasím,“ řekli ostatní rodiče.

Uvnitř kanceláře uslyšeli šustění. Thea naznačila trojčatům, aby šli, a oni tiše seběhli dolů a vyběhli ze sídla smečky.

„Rád budu ignorovat to, co jsme právě slyšeli, dokud nebudeme ve vedení my,“ řekl Conri, když šli do školy. Zaujal své místo vedle Thei, ruku na jejím boku.

„Budeme to muset řešit,“ řekl Alaric a vklouzl rukou do té Theiny. „Zní to, jako by tahle věc měla ovlivnit všechny vlkodlaky všude.“

„Naši rodiče dají věci do pohybu,“ řekla Thea.

„A budou nám pomáhat i poté, co nám předají titul alfy,“ dodal Kai. Vzal Theu za druhou ruku. „Zatím se tím nemusíme stresovat.“

Všichni ve škole na ně zírali, když procházeli chodbami. Nebylo neobvyklé vidět je čtyři pohromadě, ale nikdy se nedrželi za ruce a nelíbali.

Nikdo živý neviděl polyamorní vztah. Ve vlkodlačí komunitě to byla věc mýtů. Někteří lidé střídali partnery, ale nebyli v oddaných vztazích se všemi svými úlovky. Vlci se nakonec spářili s jednou osobou. Byli tím známí. Vlci byli notoricky majetnické, žárlivé bestie, neschopné se dělit.

Trojčata nepřerušila kontakt s Theou celý den, kromě jedné hodiny, kterou neměli společnou. Třetí hodina, těsně před obědem. Trojčata ji doprovodila do třídy, každý ji políbil a pak se rozloučili.

Byla to hodina o omegách, nejníže postavených členech smečky, jaké může být jejich využití a jejich role ve smečce. Nový úsvit neurčoval žádné členy jako omegy, ale jiné smečky ano. Některé měly otroky. Thea to chtěla změnit. Chtěla se naučit všechno, co mohla, aby věděla, co je třeba změnit.

„To je novinka,“ řekla Lizzy, její blonďatá nejlepší kamarádka, když si Thea sedla vedle ní. Měla jedno obočí zvednuté. „Odkdy se líbáš s našimi budoucími alfy?“

„Od dnešního rána?“ odpověděla Thea.

„Už bylo na čase.“

„Cože?“

„Hádám, že jsi nakonec nepotřebovala tu talentovou show, abys získala jejich pozornost.“

„To proto jsi chtěla, abych si na tu talentovou show zítra vzala ten provokativní obleček?“

„Jasně. Někdo vás musel trochu postrčit. Zajímalo by mě, kdo vyhrál sázky.“

„Ta věc vyschla už před měsíci,“ řekla Tessa, další dívka z jejich smečky. „Nikdo si nemyslel, že to bude trvat tak dlouho.“

„O čem to mluvíte?“ zeptala se Thea.

„Celá škola sázela na to, kdy se dáte dohromady,“ vysvětlila Lizzy. „Kdo z vás se dá dohromady, jestli tě budou sdílet všichni tři, nebo jen jeden či dva. Jestli budou rvačky. Jestli se dáš dohromady s jedním a pak se spáříš s jiným. Všechny možnosti. Všechno.“

„Jsem tak zmatená,“ řekla Thea.

„Z čeho, holka? Ti kluci jsou do tebe zamilovaní celou věčnost.“

Thea na svou nejlepší kamarádku nechápavě zírala.

„Ty jsi to vážně nevěděla?“ řekla Lizzy. „Nikdy neprojevili zájem o žádnou jinou holku. Nikdy nikoho nepozvali na rande. Nikdy se s nikým nevyspali, i když se o to spousta holek snažila.“

V Thee vzkypěla žárlivost, ale potlačila ji. Trojčata ty návrhy odmítala.

„Vždycky jsem se na ně dívala jako na bratry,“ řekla Thea. „Myslela jsem, že mě berou jako sestru.“

„Kdy se to změnilo?“

„Nevím. Přišlo to postupně.“

Zazvonilo na začátek hodiny. „Chci o tom slyšet úplně všechno,“ řekla Lizzy.

„My všechny,“ dodala Tessa.

„Na generální zkoušce na talentovou show?“ navrhla Lizzy.

„Možná,“ řekla Thea.

Po hodině šla Thea do jídelny a našla trojčata u jejich obvyklého stolu. Conri si ji přitáhl na klín a opřel si bradu o její rameno, vdechuje její vůni. Alaric si přehodil jednu její nohu přes svou a rukama ji hladil nahoru a dolů. Kai ji držel za ruku z druhé strany Conriho.

Lidé po jídelně si šeptali.

„Věděli jste, že se na nás sázelo, jestli se dáme dohromady?“ zeptala se Thea tiše.

„Slyšel jsem zvěsti,“ řekl Kai.

„Ne,“ řekl Conri.

„Přijdu tomu na kloub,“ řekl Alaric. Thea se k němu otočila a naklonila se pro rychlý polibek. Kai ji zatahal za ruku, dokud nepolíbila i jeho. Conri ji líbal po krku nahoru a dolů.

„Musíte přestat, nebo budu celý den vlhká,“ zašeptala Thea. Dnes, až přijde domů, si bude muset připravit ty bylinky na maskování pachu.

„Tak nás nech, ať tě vysajeme do sucha,“ zašeptal jí Conri do ucha.

Zalapala po dechu.

„Jdi na to pomaleji, Cone,“ napomenul ho Alaric.

Trojčata se střídala v tom, komu bude Thea sedět na klíně v každé hodině, zatímco ostatní dva ji drželi za ruce z obou stran. Učitelé po nich házeli pohledy, ale neobtěžovali se nic říkat, protože to byli budoucí alfové. Ani když jí líbali zátylek nebo hladili jakoukoli část těla, na kterou dosáhli.

Thea se stále usmívala. Jestli to takhle bude probíhat, tyhle poslední měsíce před přeměnou a nástupem do funkce bety si užije.