~ Soraya ~

Soraya měla celý den napilno. Po návštěvě Aegis Core System zašla do banky vložit peníze a poté si prohlížela nabídky bytů.

Jelikož se ještě nesetkala se svým přítelem Silasem, nebyla si jistá, zda se usadí v Cedar Heights. Další možností bylo zůstat chvíli v Belridge a pomoci obnovit zašlou slávu strýcovy společnosti.

Když Soraya jela zpátky k domu svého strýce, míjela park. Něco ji zaujalo, což ji přimělo zastavit u krajnice a vystoupit.

Chystala se vstoupit do parku, když si všimla malé dívky, která vypadala asi na čtyři nebo pět let, jak sama běží přes ulici!

Soraya zalapala po dechu; okamžitě se v ní probudil mateřský instinkt.

Zaregistrovala černý sedan, který se snažil dívce vyhnout. Soraya se rozběhla, popadla holčičku a odvalila se s ní na kraj silnice. Bylo jí jedno, že si zničila kabát. Pažemi ochranitelsky svírala tělíčko dítěte.

Zatímco Soraya zůstávala ležet na betonu, shlukli se kolem ní lidé.

„Jste v pořádku, slečno?“

„Jak je na tom to dítě?“

Řidič černého sedanu k nim přiběhl a volal: „Moc se omlouvám. Objevila se odnikud. Nebyl jsem si jistý, jestli stihnu dost rychle dupnout na brzdu, nebo—“

„To je v pořádku, chápeme to,“ řekl jeden muž. „Ta holka vběhla do silnice příliš rychle.“

„Angelo! Angelo!“ vzduchem se rozlehl mužský ustaraný hlas.

Všichni usoudili, že je to otec nebo opatrovník dítěte.

Někdo Soraye pomohl vstát. Právě v tu chvíli se na ni mladá dívka provinile podívala. Měla slzy v očích a vypadala nervózně. Popotáhla, než Sorayu objala a omotala jí své malé paže kolem krku.

„To je v pořádku. Jsi v pořádku. U mě jsi v bezpečí,“ ujišťovala ji Soraya.

„Angelo! Díky bohu, jsi v pořádku!“ řekl neznámý muž za zády Sorayi.

„Pane, měl byste svou dceru lépe hlídat. Málem ji srazilo auto!“ ozval se někdo.

„Všem se moc omlouvám,“ řekl muž a v jeho hlubokém hlase zazněl nádech paniky.

Když se Soraya konečně otočila k muži, kterému patřil ten hlas, dech se jí zadrhl. ‚To snad ne! Ze všech lidí zrovna on!‘

Byl to Jacob Steel.

Samozřejmě, že to byl on! Calumův arogantní, kritický přítel s kamennou tváří, který ironií osudu vždy vypadal, jako by právě vystoupil z reklamy v luxusním časopise.

Jeho obvykle bezchybný trenčkot byl zmačkaný, jako by proběhl bouří. Tmavé vlasy, vždy dokonale učesané, mu teď padaly do čela. A v jeho očích, ostřejších, než si pamatovala, se zračil strach.

Pohled na něj Sorayu zarazil. Naleštěný, nedotknutelný miliardář Jacob Steel najednou vypadal lidsky: byl zadýchaný, rozcuchaný a zjevně ustaraný.

Byl to zvláštní pocit.

Naposledy, když ho Soraya viděla, nebyl zrovna milý. Při té vzpomínce se jí svraštilo obočí. Přesto, když se podívala na holčičku, která se na ni lepila jako koala, nedokázala se odtáhnout.

„Sorayo,“ promluvil Jacob jako první.

„Pane Steele,“ opáčila Soraya.

‚Správně,‘ vzpomněla si Soraya. ‚Jacob bydlel v Belridge. Tohle bylo jeho město.‘

„Je ona—“ zaváhala, než pokračovala, „vaše dcera?“

„Ano,“ odpověděl Jacob.

Jeho hlas, hluboký jako vždy, byl po běhu trochu chraplavý, ale bylo v něm i něco syrového. Možná vina. Možná panika. Možná obojí.

Natáhl ruce k dívce a očima ji zkoumal, zda se při pádu nezranila.

Angela se otočila k Jacobovi, čímž mlčky přiznala jejich příbuzenství, ale přesto se odmítala Sorayi pustit.

„Angelo, pojď sem, nebudeme obtěžovat Sorayu.“ Jacob se pokusil Angelu odtáhnout, ale holčička byla opravdu silná.

Angelino chování připomnělo Soraye časy, kdy byla Sage mladší. Její dcera byla stejná: majetnická. Když byly Sage dva roky, Soraya mohla v noci sotva jít na záchod, protože se od ní dcera nechtěla hnout ani na krok.

Zatímco se to dělo, dav kolem nich se rozešel. I řidič z dřívějška už místo opustil.

„Angelo, je čas na večeři. Nechtěla jsi jíst ve své oblíbené restauraci? Čeká tam na tebe zmrzlina,“ řekl Jacob a ukázal na podnik přes ulici.

‚Ach, takže takhle se to stalo,‘ uvažovala Soraya. Pokusila se Jacobovi pomoci a otočila se k dívce. „Nemáš hlad? Nechceš zmrzlinu, Angelo?“

Teprve pak se holčička mírně odtáhla a kývla na Sorayu.

„Tak proč nejdeš se svým... tatínkem?“ navrhla Soraya. Vynutila si úsměv a dodala: „Dát si nějaké jídlo a zmrzlinu?“

Holčička se na Sorayu podívala psíma očima. Potom Angela vzala Sorayinu tvář do dlaní a otočila jí hlavu směrem k parku.

Udělala to dvakrát, než si Soraya uvědomila, že se Angela chce podívat na světelnou expozici v parku – na ten samý zázrak, kvůli kterému zastavila a chtěla se jít podívat.

Soraya se neubránila úsměvu. Otočila se k Angele a zeptala se: „Máš ráda světla?“

Angela přikývla. Neřekla ani slovo, jen ukázala na světelnou show.

„Chceš tam jít?“ zeptala se Soraya a holčička přikývla.

„Angelo, vezmu tě tam já,“ řekl Jacob. Tentokrát zněl jako kárající otec.

Nicméně, ať dělal cokoliv, Angela se odmítala od Sorayi odtrhnout a znovu dokázala, že má velkou sílu. Angela použila všechny končetiny, aby se kolem Sorayi ovinula.

„Angelo!“ Tentokrát se Jacob zlobil.

„Víte co? To je v pořádku,“ řekl Soraya. Znovu se usmála a zadívala se na světelnou expozici. Řekla Angele: „Chceš, abych tam šla s tebou?“

Angela se konečně usmála a přikývla. Znovu nepromluvila a ukázala na krásná světla.

Jacobovi nezbylo nic jiného než následovat Sorayu a Angelu do parku. Koutkem oka si Soraya všimla, jak pan Steel dává znamení někomu, kdo vypadal jako jeho bodyguard nebo řidič, aby zůstal vzadu.

O pár minut později stáli před namontovanou LED obrazovkou blikající barevnými světly.

Angela se usmívala, oči upřené na světla před sebou.

„Angela má ráda světla, mimo jiné,“ vysvětlil Jacob.

Soraya se k Jacobovi neotočila. Místo toho se soustředila na LED obrazovku.

Byla jasná a barevná. Obrovský hračkářský robot se rozsvítil tančícími světly. Světla se pohybovala ve vzorcích, točila se, blikala a měnila barvy.

Většina lidí se dívala pro zábavu, ale Soraya viděla víc.

Pozorně pozorovala, její oči sledovaly každé bliknutí. Na rtech se jí vytvořil pomalý úsměv.

‚Barvy se mění každé dvě sekundy... Bliká to ve smyčce... Tahle část se opakuje každých pět kroků... Ach, použili spirálový vzor. Pěkné,‘ poznamenala v duchu.

Její mozek to už rozebíral jako hádanku. Dokázala odhadnout načasování, rytmus a vzorec, aniž by jí to kdokoli řekl. Cítila se díky tomu klidná, jako by ta světla mluvila tichým jazykem, který slyšela jen ona.

V tom hluku kolem ní tohle dávalo smysl. Čísla dávala smysl. Vzorce byly bezpečné.

Na okamžik Soraya zapomněla na všechno ostatní: na Caluma, Sage, své rodiče, svou bolest. Prostě se zase cítila sama sebou.

„Angela je aspergik,“ řekl Jacob. „Je fixovaná na rychle se pohybující světla a vzorce.“

Sorayin úsměv se rozzářil a její pohled se přesunul na Angelu, která se stále dívala na LED obrazovku. Odpověděla Jacobovi: „Měla jsem takový pocit. Způsob, jakým komunikovala pomocí gest, mi připomněl, jaká jsem bývala já.“

Otočila se k Jacobovi a přiznala: „Měla bych to vědět. Taky mám Aspergerův syndrom.“

To odhalení donutilo Jacoba se zamračit. Předpokládala, že si o ní zase myslí něco špatného, jako obvykle. Soraya si odfrkla a řekla: „Jestli mi nevěříte, je mi to jedno. Nesnažím se získat váš soucit. Já—já jen cítím s vaší dcerou, pane Steele.“

Právě v tu chvíli se Angela otočila k Soraye s jasným úsměvem. Otevřela pusu, zaváhala, pak to zkusila znovu. Nakonec řekla: „M... M... Maminko.“

Když to Soraya uslyšela, srdce jí poskočilo a obočí vyletělo vzhůru. ‚Cože?‘

Na druhou stranu Jacob ztuhl, oči přišpendlené na Angele.

Náhlé ticho, které se mezi nimi rozhostilo, bylo těžké a nabité napětím. Pak jeho hlas prolomil ticho, plný šoku. „Angelo... ty jsi promluvila?“

Jako by nestačilo, že Soraya začala panikařit, Angela své sevření ještě zesílila a řekla: „Můžeš být moje maminka?“

Soraya se málem zadusila. Přála si, aby se mohla v tu ránu propadnout do země.