Jídelna v sídle Haxtonů zářila na Štědrý večer vkusným přepychem. Křišťálové lustry vrhaly hřejivou záři na mahagonový stůl ozdobený jemným porcelánem a stříbrnými příbory. Vůně pečeného krocana a čerstvého jehličí z dvanáctistopého vánočního stromku se mísila ve vzduchu.

William Haxton seděl v čele stolu, tvář měl propadlou, ale oči ostré jako vždy. Navzdory své nemoci si udržoval velitelskou pří