Byl tam jasný záznam o tom, jak Emily Questová nakupovala marketingové účty k šíření různých falešných zvěstí o tom, že Xyla Questová utekla s jiným mužem, a několik snímků obrazovky převodů provedených přes její účet.

Jeremy Quest cítil ve svém srdci palčivý vztek.

„Někdo mi přineste bič!“ zvolal Jeremy rozzlobeně.

Emily Questová začala okamžitě panikařit. „Tati… Ty… Co to děláš?“

Jeremy jí neodpověděl.

May Connerová pevně chytila Jeremyho ruku. „Miláčku, Emily má velmi slabé končetiny. Jak by mohla snést bičování? Prosím, nedělej to.“

Jakmile domluvila, bodyguard přinesl Jeremymu bič.

Aniž by řekl slovo, Jeremy přijal bič a nemilosrdně Emily švihl.

Emily se v reakci ze strachu pokusila biči uhnout. Přesto jí dopadl na záda.

Bolest způsobila, že se jí oči zalily slzami.

May okamžitě Emily pevně objala a vykřikla: „Miláčku, Emily ví, že udělala chybu. Jestli musíš někoho uhodit, abys ventiloval svůj hněv, udělej to mně!“

Jeremy znovu zvedl hlavu. May se však ani nehnula.

Nakonec nechal bič viset ve vzduchu.

Poté, co probodl Emily pohledem, se Jeremy otočil k May. „Stala se takovou kvůli tobě!“

Jeremy se otočil a kráčel po schodech nahoru.

Xyla věděla, že se to stane.

Koneckonců, Xyla a Emily byly obě jeho milované dcery. S Emily nemohl nic dělat.

Lhostejně Xyla pohlédla na Emily a May, než se vydala po schodech nahoru.

Když však vyšla pár schodů, zaslechla Emilyin hlas. „Počkej chvíli, Xylo Questová.“

Xyla věděla, co chtěla Emily říct. Proto Emily ignorovala a pokračovala v chůzi nahoru.

„Viděla jsi? Táta mě stále miluje víc. No a co, že jsi odhalila pravdu? Táta mě švihl jen jednou.“ Emily Questová si chladně odfrkla s potěšeným výrazem ve tváři.

Po dokončení věty udělala Emily o krok víc nahoru po schodech a chladně shlédla na Xylu. „I když to nepřiznáš, vím, že ses tentokrát vrátila, aby ses pomstila.

Nicméně, Xylo Questová… Přestaň snít. Nemůžeš mi nic udělat.

Opravdu nechápu, proč musíš tak přehnaně reagovat na to, co jsem udělala.

Byla jsi tak ošklivá, že sis zasloužila, aby ti někdo přebral přítele. I kdybych to neudělala já, udělal by to někdo jiný.

Kromě toho, bratr Sullivan by tě stejně pustil k vodě. Myslíš si, že darování ledviny znamenalo, že ho můžeš nutit, aby s tebou byl po zbytek života?

Xylo Questová, proč jsi tak nestoudná?“

Emily ta slova procedila mezi zuby, zatímco se celou dobu mračila.

Ta slova zasáhla Xylu jako jehly do ušních bubínků. Osoba před ní měla zjevně pokřivenou mysl.

Xyla se však neobtěžovala se s Emily hádat. Místo toho Xyla Emily ignorovala a pokračovala v chůzi po schodech nahoru.

***

Přesně v osm hodin vstoupila Xyla Questová do salonku Jižní mlžné jezero v hotelu Dreamland.

V tu dobu už Josh Batton dorazil a seděl u okna. Hrál si s telefonem, zatímco se líně opíral o okno.

V šampaňském smokingu doplněném bílým tričkem a bílými botami působil Josh upraveně a přístupně.

Nejenže měl tento muž pohledné rysy tváře, ale vyzařovala z něj také mladistvá atmosféra. Byl skoro jako neocenitelné umělecké dílo.

Právě v tu chvíli si Xyla nemohla pomoct a myslela na muže, kterého potkala dříve v hotelu.

Bylo to proto, že Josh vypadal trochu jako ten muž.

Ten muž byl však stěží přístupný. Mezitím Josh vyzařoval přístupnou auru, skoro jako hodný kluk od vedle.

Když Josh uviděl Xylu, okamžitě k ní přistoupil a pozdravil ji nataženou rukou. „Prezidentko Xylo, rád vás poznávám.“

Hřejivý úsměv na jeho tváři málem roztavil Xylino srdce.

Josh si nikdy nemyslel, že slavná prezidentka Xyla je ve skutečnosti žena blízká jeho věku. Navíc byla také mnohem hezčí, než si představoval.

I kdyby stála vedle krásek v zábavním průmyslu, stále by vynikala.

Xyla byla bezpochyby záhadnou osobou v branži.

Většina lidí ji znala pod jménem prezidentka Xyla, šéfka v zákulisí X Entertainment.

Nikdo z nich ji však neviděl osobně, natož aby znal její celé jméno.

Proto Josh souhlasil se setkáním bez váhání z velké části kvůli své zvědavosti.

Xyla mu zdvořile potřásla rukou. „Potěšení je na mé straně. Posaďte se prosím…“

Když se oba posadili, Josh přešel okamžitě k věci, než mohla Xyla promluvit. „Jsem velmi ochotný podepsat smlouvu s vaší společností.“

Xyla byla jeho přímočarou odpovědí velmi překvapená. „Proč? Ještě jsem s vámi neprobrala podmínky.“

Xyla nečekala, že získá Joshe, momentálně nejslavnější celebritu s vynikajícím zpěvem, tancem a hereckými dovednostmi, k podpisu smlouvy s ní tak snadno.

Důležitější bylo, že si nemyslela, že Josh Batton je někdo, kdo se rozhoduje tak rychle.

Josh Batton začal jako sólový zpěvák před třemi lety.

Díky svému vynikajícímu zpěvu, nápadnému vzhledu a talentu v tanci se stal extrémně populárním už po roce od svého debutu.

Později hrál hlavní mužskou roli ve starověkém dobovém dramatu, které mělo vynikající ohlas, což ho katapultovalo do záře reflektorů zábavního průmyslu.

Poté zkusil své štěstí i ve filmovém průmyslu. Ať už přijal jakoukoli roli, skončil s dobrým výkonem a uznáním jako nejlepší mužský herec.

Aniž by se o to snažil, získal nespočet fanynek od mladých dospívajících dívek až po vdané ženy.

„Jsou dva důvody. Zaprvé, podle mých vědomostí jste založila X Entertainment před rokem. Během jednoho roku se vám podařilo udělat z ní jednu ze tří nejlepších zábavních společností v zemi. To prokázalo, že jste kompetentní.“

„Jaký je ten druhý důvod?“ zeptala se Xyla zvědavě.

„Vypadáte dobře.“ Josh se usmál.

‚Eh…‘

Byl tohle pádný důvod?

„Není to lepší pocit pracovat s dobře vypadajícími lidmi?“ zeptal se Josh.

„Je vzhled tak důležitý?“ Xyla se uchechtla.

„Dá se to tak říct. Mohu se zeptat, jaké je vaše celé jméno, prezidentko Xylo?“ zeptal se Josh.

„Xyla Questová. Takhle se píše mé jméno.“

„Je to hezké jméno.“

„Děkuji. Vraťme se k obchodu. Dále pověřím svou výkonnou ředitelku, Georgie Clementine, aby vás osobně provedla procesem. V budoucnu bude vaší osobní manažerkou. Co se týče vašeho asistenta, můžete si vybrat, koho chcete osobně, nebo prostě jít s tím, koho pro vás vybrala naše společnost.“

„Vyberu si svého vlastního asistenta. Ta mladá dívka je se mnou od začátku mé kariéry. Neměla to lehké,“ vysvětlil Josh.

„Zdáte se být sentimentální člověk,“ poznamenala Xyla.

Josh se zasmál, aniž by cokoli řekl.

„Tak tedy, pojďme jíst a promluvit si o vašich benefitech,“ dodala Xyla.

***

Jelikož byl Josh přímočarý člověk, Xyla dokázala získat podepsanou smlouvu během půl hodiny.

Po večeři Xyla rychle nasedla do svého červeného Maserati.

Právě když se chystala nastartovat motor, dveře na straně spolujezdce se náhle otevřely. Do nozder jí zavanul silný pach krve.

Hned vzápětí uslyšela chladný, přesto povědomý hlas: „Jeď!“

Xyla se podvědomě zamračila. Když se otočila, aby se podívala na osobu, která na ni promluvila, zůstala ohromená…

Nebyl tohle ten muž, se kterým měla předtím známost na jednu noc?

Slabé pouliční světlo na něj svítilo. Jeho tvář se zdála neobvykle bledá.

Mezitím byla jeho bílá košile pokrytá krví, jak poněkud těžce oddychoval.

Zdálo se, že byl opravdu zapletený do nějakého mafiánského byznysu. Mohli na něj zaútočit jeho rivalové?