Když Nancy vyšla z Jaysonovy kanceláře, s velkou úctou k ní přistoupily sekretářky.

"Slečno Stantonová, pan Larkin na vás čeká v restauraci. Říkal, že vás tam řidič zaveze, jakmile budete připravená."

Další sekretářka dodala: "Tady je káva, kterou pro vás pan Larkin připravil na cestu."

Nancy se jemně usmála, její výraz byl klidný a vyrovnaný, když přijímala pozornost, jíž se jí dostávalo.

Sebevědomá a graciézní, ztělesňovala dokonalou eleganci. Všichni ji už vnímali jako budoucí první dámu společnosti.

Ariel to zarazilo.

Jaysonova kancelář, místo plné důvěrných dokumentů, byla v podstatě jeho soukromou doménou. Přesto dovolil Nancy, aby se tam chovala jako v salonku. Jak pozorné a ohleduplné.

Doma přitom Ariel po celé tři roky nesměla ani do jeho pracovny.

Láska i lhostejnost byly tak zjevné, že nepotřebovaly žádné potvrzení.

"Paní Walkerová, ustupte prosím stranou. Překážíte slečně Stantonové v cestě," poznamenal opovržlivě Colton, otrávený z toho, že Ariel neprojevila více ohleduplnosti.

Ariel sevřela rty. I když už jí to bylo jedno, křiklavý rozdíl v tom, jak se zacházelo s ní a s Nancy, ji stále bolel. Připomnělo jí to ty tři roky, které strávila bez povšimnutí, navzdory všemu, co obětovala.

Sklopila hlavu a ustoupila stranou. Pohlédla na Coltona a řekla: "Až bude mít Jayson čas, mohl byste mu připomenout, aby podepsal ten rozvo–"

"Jayson?"

Zdálo se, že Nancy, která právě kráčela k výtahu, si Ariel všimla, až když promluvila. S klidným výrazem se zeptala: "Ona je tu taky zaměstnaná?"

Ariel se zamračila. Nancy věděla, kdo je, ale bylo možné, že netušila, jakou pozici v Bluum Corp zastává.

Colton předstoupil. "Ano, je to manažerka oddělení PR."

Nancy odvrátila zrak. "Není divu."

Teď už dávalo naprostý smysl, proč se PR oddělení tak zdráhalo řešit krizi její pověsti. Když byla manažerkou Ariel, jejich nečinnost se dala pochopit.

Nancy se slabě usmála. "Zdá se, že pracovní atmosféra v Bluum Corp je docela uvolněná. Zaměstnanci mohou prostě oslovovat šéfa křestním jménem."

Když to říkala, ani se na Ariel nepodívala.

Coltonův výraz potemněl.

Nancy nastoupila do výtahu a víc už se tou záležitostí nezabývala.

Jakmile se však dveře zavřely, Colton se otočil zpět k Ariel. "Neznáte snad pravidla, paní Walkerová? Bluum Corp není nějaký malý podnik. Přestaňte si hrát a oslovovat pana Larkina křestním jménem. Chcete snad, aby si zbytek personálu myslel, že s ním máte nějaký zvláštní vztah?

"Od nynějška to bude pan Larkin. A pokud nechcete skončit s výpovědí, radím vám, abyste se řídila pravidly!"

Ariel se zamračila. Vždycky byla ochotná pro Jaysona udělat cokoliv.

Bylo to snad proto, že když se skutečně zmínila o rezignaci, ani on, ani lidé z jeho kruhu to nebrali vážně? Všichni si mysleli, že se jen snaží upoutat Jaysonovu pozornost.

Co se týče Nancy, ta se ani neobtěžovala vzít Ariel na vědomí a rozhodně neměla strach, že by jejich vztah vyšel najevo. Proč?

Důvod byl prostý – bylo to sebevědomí pramenící z pocitu, že je milována.

I kdyby Ariel ztropila scénu, bylo by to ztrapňující jen pro ni samotnou. Koneckonců, ona byla ta, která Jaysona "dohnala" k manželství a "rozbila" pár.

Toho odpoledne si Ariel sbalila věci. Nechtěla už déle čekat na Jaysonovo schválení.

Na turnaj Drone Flight Control Invitational dorazila před pátou hodinou odpoledne.

Díky pozvánce od Janice měla zajištěný snadný přístup na akci.

Zdálo se, že štěstí stojí na její straně, protože hned narazila na Chada, který byl obklopen kroužkem lidí.

V okamžiku, kdy ji spatřil, jeho výraz ztvrdl. Dělal, jako by ji neviděl, a dál pokračoval v rozhovoru s ostatními.

Ariel zaváhala, nejistá, jak ho oslovit. Nakonec se rozhodla, že ho nebude rušit.

Místo toho se procházela kolem. Byla to rozsáhlá událost, na které nechybělo mnoho významných osobností z oboru.

Chad jako nejmladší vycházející hvězda v oblasti inovativních technologií přitahoval velkou pozornost.

Ariel z něj nemohla nemít radost.

Po téměř půlhodině začala Ariel cítit, že jí ubývají síly. Neochotně se posadila, aby popadla dech.

Právě v tu chvíli se před ní objevil pár naleštěných bot. Když vzhlédla, stál tam Chad a zamračeně si ji měřil. "No ne. Takže už nejsi v domácnosti, co? Rozhodla ses změnit kariéru?"