Podřízený zdvořile odpověděl: „Provedu, pane."

Killian si rezignovaně povzdechl. Měl v úmyslu svůj slib dodržet, ale nechápal, co Elara myslí tím věrným manželem.

***

Elařina zranění se po třech dnech zcela zahojila.

Uběhly také tři dny od chvíle, kdy se Killian vydal za Genevieve. Od té doby o něj Elara ani nezavadila pohledem.

Nálada se jí zhoršovala, a tak se rozhodla navštívit stanici Vanguard, aby se přiučila nějakým prvkům sebeobrany.

Její ženská postava v místě plném mužů vyčnívala.

Nedaleko odtud se objevila Genevieve po boku zvláštního asistenta Silase Vanea.

nespokojeně našpulila rty. „Už jsou to tři dny. Proč se Kil ještě nevrátil?"

Silas odpověděl: „Generál Sterling musel vyřídit nějaké důležité záležitosti, ale dnes by se měl vrátit."

Když Genevieve uviděla Elaru procvičovat sebeobranu, v očích jí chladně blesklo. „Co ta tady dělá?"

„Paní—" začal Silas.

Genevieve ho okamžitě přerušila. „Pche, jako by si ten titul zasloužila. Ta ženská je pletichářská mrcha a pro dosažení svých cílů je ochotná udělat cokoli. Jen Kila trápí."

Naklonila se blíž k Silasovi a pokračovala v pomlouvání Elary. „Dřív dělala společnici a spala s každým na potkání. Kromě toho..."

***

V Železném kruhu se z Elary lil pot, ale cvičení jí zvedlo náladu.

„Moc děkuji." Elara přikývla trenérovi, který jí pomáhal. „Ráda bych se naučila ještě pár chvatů. Mohl byste mě je naučit?"

Trenér se vřele usmál. „Samozřejmě."

V tu chvíli k nim vztekle přikráčel Silas a na Elaru se ušklíbl. „Já ji to naučím."

Elara byla zmatená.

Trenér však Silase uctivě pozdravil. „Dobrý den, pane Vanee."

Silas poplácal trenéra po rameni a pokynul mu, aby odstoupil.

Elara ze Silase vycítila nepřátelství, zvláště kvůli pohledu, kterým ji propaloval, ale netušila proč, protože ho neznala.

„Co byste mě chtěl naučit, pane Vanee?" zeptala se Elara zdvořile.

Silas měl v úmyslu se Killiana zastat. Odpověděl chladně: „Boj zblízka."

Elaře nezbylo nic jiného než se lekci postavit čelem.

Silas využil příležitosti a začal Elaru házet o zem. Brzy měla pocit, že její tělo křičí bolestí.

Vojáci, kteří to sledovali stranou, ji litovali, ale nemohli udělat nic, čím by jí pomohli.

Poté, co byla znovu sražena k zemi, byla Elara celá bolavá. Zaťala pěsti a řekla: „Končím."

„Sotva jsme začali." Silas ji vytáhl nahoru a zezadu jí sevřel paži kolem krku. „Když tě někdo zezadu chytí pod krkem, co uděláš?"

Elara neměla ani pomyšlení na to, jak se vyprostit. Věděla jen, že lapá po dechu.

V tu chvíli její pohled padl na Genevieve, která stála poblíž. Genevieve vrhla na Elaru vyzývavý pohled a posměšně se na ni usmívala.

Elaře okamžitě došlo, proč se k ní Silas takhle chová. Zatímco byla v mrákotách, slyšela Silase říkat: „Měla bys soupeři šlápnout na nohu a odtáhnout mu palec."

Elara poslechla jeho pokyny, ale neuspěla. Znovu se v bolestech svalila k zemi.

Cítila se naprosto ponížená. Připadala si jako hlupák, kterého vystavují jako opici v kleci. Kousla se do rtu a vztekem zaťala pěsti.

Najednou ucítila pevnou ruku, která ji uchopila za paži a vytáhla nahoru.

Znovu nabyla rovnováhu. Byla v šoku, když si uvědomila, že ten, kdo jí pomohl vstát, byl Killian.