Shae se na okamžik zastavilo srdce, když zaslechla zvuk Rolls Royce vjíždějícího na parkoviště u sídla smečky.

Smečka Obsidiánového měsíce vlastnila jedno z nejluxusnějších sídel, které vyžadovalo neustálou péči omeg. Alfa byl pryč na důležité cestě a nikdo netušil, jak dlouho tam zůstane.

Jeho náhlý příjezd způsobil, že se omegy začaly horečnatě věnovat svým povinnostem a našlapovaly přitom jako po špičkách, zatímco Shae s těžkým srdcem promlouvala ke své nejdůvěrnější přítelkyni.

„Musíš jít. Alfa Killian je zpět. Prosím, použij zadní vchod, ať tě neuvidí. Je velmi vnímavý, tak nedovol, aby zachytil tvůj pach.“

Její nejbližší přítelkyně Gemma, sedící na prohnuté kuchyňské stoličce, pocítila v hrudi nevysvětlitelnou bolest. „Proč by ses měla bát vlastního manžela? Dokonce ho oslovuješ titulem.“

Plížit se dovnitř a ven, aby mohla vidět svou nejlepší kamarádku, jako by byla nějaký trestanec… To už na ni bylo moc a byla z toho unavená.

„Viv, trpěla jsi už příliš dlouho. Pokud to takhle půjde dál, naznačím Králi Alfů, kde se nacházíš.“

Shae při zmínce o svém otci leknutím ztuhla. Byl to ten nejmocnější Alfa, jaký kdy žil; vládl jihu, východu, severu i západu Ameriky. Dokonce i jejích sedm bratrů se stále marně snažilo vyrovnat jeho síle a schopnostem.

Navíc nikdo nemohl převzít titul krále, dokud on nevydal naposled vydechl. Celou tu dobu Shae žila v ústraní a tajila před ním své manželství poté, co se jí zřekl, protože nechtěla mít nic společného se záležitostmi smečky.

Vzdala se všeho, jen aby mohla být po boku jediného muže, kterého kdy milovala. Kdyby se však její otec dozvěděl, že žije jako stvoření bez duše, poslal by za ní své nejsilnější válečníky.

Shae byla vždy plná života. Přestože studovala v lidském světě, tajně se věnovala i bojovým uměním.

Studovala módní návrhářství a etický hacking, ale po pouhých šesti měsících manželství se z ní stala uštvaná hospodyňka, která ztratila smysl pro módu a nechala po sobě šlapat manželovu smečku i rodinu.

„Ne, prosím, nedělej to. Všechno se brzy změní a pak to tátovi řeknu sama. Killian mě bude milovat. Jen potřebuje čas.“ Tentokrát si dala pozor, aby ho neoslovila titulem, ačkoli její hlas byl plný smutku, jako by měla strach.

Věděla, že otec by ji přijal kdykoli zpět, ale nikdy by neschválil její manželství s mužem, který si jí nevážil.

„Doufám v to,“ řekla Gemma odmítavě a zvedla se z kuchyňské stoličky. Shae jí otevřela zadní dveře.

„Rychle. Prosím, nedovol, aby tě viděli jeho válečníci.“

Gemma byla nespokojená, ale uposlechla. Uniknout válečníkům bylo snadné, protože jí byli všichni pobláznění.

Většina z nich si myslela, že je přítelkyní jedné z omeg.

Jakmile odešla otevřenými zadními dveřmi, předním vchodem vstoupil elegantní muž. Shae mu spěchala naproti do obývacího pokoje a dbala na to, aby mezi nimi udržela uctivou vzdálenost.

Jeho aura byla zastrašující, pohyby ladné jako východ slunce. Prohlížel si ji chladnýma očima. „Shae, musíme si promluvit.“

Jako obvykle byl jeho hlas bez emocí. Nesl v sobě chlad zimního vánku.

Shae zpanikařila; mezi omegami už slyšela zvěsti, že se jeho družka vrátila. To byl nejspíš důvod jeho nedávné nečekané cesty.

Jeden z válečníků vynesl jeho zavazadla po schodech nahoru.

„Alfo Killiane, právě jsi se vrátil z dlouhé cesty. Prosím, nejdřív se najez, jinak ti jídlo vystydne.“ Shae se ho neodvážila oslovit bez titulu, jak to udělala před chvílí, jen aby potěšila Gemmu v jeho nepřítomnosti.

Snažila se vyhnout rozhovoru, o kterém tušila, že nebude dobrý, a rychle se otočila, aby šla pro jídlo, ale jeho chladný, a přesto jemný hlas ji zastavil.

„Tohle je důležitější. Sedni si a promluvme si.“ Shae uposlechla jako vyplašená laň. Vždy ho poslouchala na slovo v naději, že mu na ní začne záležet, ale zatím to nefungovalo.

Alfa Killian položil svůj kufřík na konferenční stolek a Shae se ho neodvážila ani dotknout. Po celou dobu manželství žili v oddělených pokojích a on se k ní choval jako k cizí osobě. Vůbec si nevšímal její oddanosti smečce.

Pro něj tam prostě jen byla pro jeho pohodlí, zatímco čekal na svou družku.

„Musíš pochopit, že jsem se snažil. Je to šest měsíců, ale stále k tobě nic necítím. Naše smlouva dnešním dnem končí. Nepářili jsme se spolu a neoznačil jsem tě. Doufám, že jednou najdeš svého osudového druha.“

Když mluvil, sotva se na ni podíval. Nikdy nevynaložil žádné úsilí, aby jejich vztah fungoval, a přesto tvrdil, že se snažil. Shae se zastavilo srdce a do očí se jí vehnaly slzy. Celý život Alfu Killiana milovala, ale on o tom neměl ani tušení.

Před šesti měsíci se měl ženit se svou družkou Scarlett. Ta studovala se Shae v lidském světě a přála si svatbu, s čímž Alfa Killian souhlasil, ale v den obřadu zmizela.

Shae, která se chtěla Scarlett pomstít za to, že jí kdysi přimíchala do pití štíří jed, využila situace a navrhla mu sňatek, aby ho ušetřila hanby.

Alfa Killian byl velmi chladnokrevný a nejsilnější v Severní Americe. Pozval alfy z celé Ameriky a nemohl si dovolit být všem pro smích.

Dal tomu šest měsíců a využil této příležitosti k hledání Scarlett, dokud ji nenašel. Naštěstí jeho šestiměsíční smlouva se Shae právě vypršela.

„Můžeme to o tři dny odložit?“ prosila Shae. „Mohl bys předstírat, že se milujeme, a doprovodit mě na slavnostní udílení cen?“

Nezáleželo jí na tom, že zní zoufale, ale byla si jistá, že galavečer všechno změní.

Jednou za tři roky pořádaly všechny smečky v Americe tuto akci, aby oslavily své výjimečné členy.

Tentokrát se událost měla konat v honosném hotelu, protože žádná ze smeček neměla dostatečné kapacity k jejímu hostování.

Alfa Killian se zamračil, její žádost mu přišla komická. Jako muž, který se moc nesmál, působil zajímavě, když se usmál – až na to, že ten úsměv nebyl upřímný.

„Jsi tak směšná, Shae. Co bys dělala na udílení cen? Nemáš tam čím přispět. Kromě toho tam jdu se Scarlett.“

Z jeho posledních slov čišelo opovržení, zatímco si měřil její prosté bílé šaty. Nebylo na ní nic přitažlivého.

Shae se zastavilo srdce. Dosud slyšela jen fámy, ale teď se potvrdilo, že její bývalá nejlepší kamarádka a nyní úhlavní nepřítelkyně je zpět. Slova jí sama vyklouzla z úst.

„Scarlett? Moje nejlepší přítelkyně?“

Alfu Killiana její reakce nevyvedla z míry. Věřil, že Scarlett musel někdo unést, a nikdy ji nepřestal hledat.

Podle vyšetřovací zprávy, kterou obdržel, tomu tak skutečně bylo; Scarlett si prošla peklem a dokonce ztratila část paměti.

Alfa Killian tu pro ni musel být, aby jí pomohl vzpomínky i lásku, kterou kdysi sdíleli, znovu získat. Litoval, že se s ní nespářil a neoznačil ji hned, jak zjistil, že jsou druzi.

Znamení by je spojilo dříve. „O tom nic nevím, ale ona je ta, se kterou tam jdu. Abych ti to usnadnil, chci, abys podepsala rozvodové papíry. Řekni si své požadavky. Dám ti cokoli, včetně poloviny majetku mé smečky, jako kompenzaci za těch šest měsíců, co jsme byli spolu.“

„Ne!“ vykřikla Shae náhle a Alfa Killian pohrdavě nadzvedl obočí. Tato žena byla vždy klidná a nikdy předtím nezvýšila hlas, a teď najednou křičela.

Tento pohled ji v jeho očích dělal jen šílenou. „Alfo Killiane, prosím, nedělej to. Na udílení cen můžu jít sama a ty můžeš být se Scarlett. Slibuji, že tě nebudu obtěžovat.“

Shae byla v slzách a věřila, že kdyby dostala víc času, mohlo by to mezi nimi začít fungovat.

Navíc se ji Scarlett pokusila zabít. Nebýt číšníka, který jí vyrazil sklenici z ruky a ukázal jí video toho, co Scarlett udělala, byla by Shae už dávno mrtvá.

Scarlett milovala nejlepšího přítele Alfy Killiana, Betu Franklina Wadea ze smečky Lilie, se kterým v den svatby utekla.

„Shae, chci si vzít Scarlett. Jak je to možné, když jsem s tebou stále legálně ženatý? Ona je má osudová družka.“

Shaeino křehké srdce se roztříštilo na kousky. Plakala tak moc, že jí jedna z omeg přinesla kapesníky.

Bylo to trapné, ale jí to bylo jedno. Byla jen ráda, že matka Alfy Killiana odešla na dlouhou procházku s jeho otcem a sestrou. Otec a sestra Shae nikdy neměli rádi, ale matka ji zbožňovala.

Ona byla důvodem, proč Shae dokázala ve smečce tolik vydržet. Muž před ní zůstával bez výrazu, v srdci k ní necítil vůbec nic. Víc mu záleželo na poutu druha než na tom, co k němu cítila Shae.

„Takže takhle to končí?“ Shae si zakryla obličej dlaněmi, otřela si slzu a připadala si jako ubožačka. Scarlett měla muže, kterého milovala, a přesto se vrátila ke svému druhovi.

Co se s ní asi dělo? Možná bylo pouto druha příliš silné a Shae byla jen trestaná za to, že ho nerespektovala.

Jak mohla vědět, jaké to je, když ve svých třiadvaceti letech stále nenašla svého osudového druha? Buď byl mrtvý, nebo žádného neměla.

Shae chtěla tu záležitost prošetřit, ale tenhle muž k ní nikdy nic necítil, takže celý ten boj nestál za to.

Bolest v jejím srdci byla prostě příliš velká.

„Ne. Dostaneš polovinu všeho, co vlastním, včetně smečky. To je tvá odměna za to, že jsi byla dobrou Lunou, ale je naneštěstí smůla, že nám to nevyšlo. Svou část rozvodové smlouvy jsem už podepsal. Doplň svůj podpis a bude to právoplatné.“

Alfa Killian spěchal, i když byl neklidný. Shae se v očích znovu zaleskly slzy. Alfa Killian byl pořád v jednom kole. Nikdy neměli čas na tomto manželství zapracovat.

Věřila, že kdyby jí dal tři dny, kdy by předstírali lásku, vyvinul by k ní nějaké city.

„Alfo Killiane, prosím, jen tři dny.“