Po dokončení úkolu se Kaelie posadila na postel a začala hrát hru.

Vyrušilo ji zaklepání na dveře. Vstala a otevřela.

„Kaelie, to jsem já,“ ozval se dědečkův hlas.

Když ho Kaelie uslyšela, ustoupila stranou, aby necha Arthura vejít. „Dědečku, co se děje?“

Arthur se o ni opíral, když vcházel do pokoje.

„Kaelie, řekni mi, co se před těmi pěti lety skutečně stalo. Jsi moje vnučka a nenechám ty, kteří ti ublížili, odejít bez trestu.“

„Dědečku, nemusíš si s tím dělat starosti. Zvládnu to sama.“ Arthur už byl starý; nebylo třeba, aby se stresoval jejími problémy.

„Vím, že ti bylo ublíženo,“ řekl Arthur s těžkým srdcem. „Před pěti lety jsem tu nebyl, abych tě chránil. Ale teď, když jsem zpátky, se tě nikdo neodváží šikanovat. Soustřeď se na studium a všechno ostatní nech na mně.“ Podal jí kartu. „Vezmi si ji. Když budeš něco potřebovat, kup si to. Pokud peníze dojdou, dám ti další. Nenech se trápit, rozumíš? Dívka v tvém věku by si měla užívat oblékání a být šťastná.“

Kaelie se sevřelo hrdlo dojetím nad teplem, které tak dlouho nepocítila. I někdo tak silný jako ona se neubránil pohnutí.

„Děkuji, dědečku.“

Ačkoli už byla mnohem bohatší než celá rodina Ashcroftových dohromady, nedokázala jeho laskavost odmítnout.

To odpoledne, hned jak Kaelie dorazila do školy, jí znovu volala Sola Rock.

Kaelie si našla klidný kout a hovor přijala.

„Wraith, neurazila jsi v poslední době někoho?“ zeptala se Sola Rock.

„Urážím lidi každý den,“ odpověděla Kaelie suše. I když nikoho neprovokovala, problémy si ji vždycky našly.

„Znáš Vandermere Global? Pátrají po tobě. V Řádu Sky-shard se o ničem jiném nemluví.“

„Vandermere Global?“ Kaeliein tón zůstal lhostejný. „Rozumím.“

„Dávej si pozor. S Vandermere Global si nechceš zahrávat. V Monteře není mocnější korporace. A jejich generální ředitel, Killian, je alfa smečky Umbra-Veil – nejsilnější lykan na kontinentu.“

„Já vím.“ Kaelie se stále nezdála nijak vyvedená z míry. „Nějakou dobu mě nekontaktuj.“

Než stihla Sola Rock odpovědět, Kaelie zavěsila.

Kvůli dědečkovi chtěla pár klidných, obyčejných dní.

Když se vrátila do třídy, všimla si zvláštních pohledů svých spolužáků, ale nevěnovala jim pozornost.

Bria se ušklíbla, když Kaelie uviděla. Ať už to bylo před pěti lety nebo teď, Kaelie ji vždycky dokázala vytočit.

Po skončení první hodiny Kaelie vstala, aby šla na toaletu. Dívka z řady před ní ji následovala.

„Ahoj Kaelie! Jsem Elara Vandermere,“ řekla dívka vesele. Byla drobná, s roztomilým vystupováním a velkýma, jiskřivýma očima.

Kaelie ji vzala na vědomí krátkým přikývnutím, ale nezpomalila.

„Počkej, Kaelie!“ zavolala Elara a snažila se držet krok s delším krokem Kaelie.

„Co je?“ zeptala se Kaelie, která z dívky necítila žádnou zášť.

„Na školním fóru zveřejnili fotky, jak se pereš. Vypadala jsi tak skvěle!“ Elaře se rozzářila tvář obdivem.

„Fotky?“ zeptala se Kaelie a zúžila oči.

Elara jí podala telefon.

„Můžu tě doprovázet? Prosím?“ zeptala se Elara s úsměvem.

„Ne.“

Kaelie přelétla fotky a viděla, že fórum je plné diskusí o její minulosti – obvinění, že je neukázněná a nestydatá.

„Kaelie, nenech se tím rozhodit. Ti lidé jen drbou – nic o tom nevědí,“ řekla Elara upřímně.

„Vrať se. Nemotej se kolem mě,“ odpověděla Kaelie stroze.

„Proč ne? Vážně se mi líbíš!“ Elaru chladné chování Kaelie neodradilo.

Kaelie zjistila, že Elaru, která se zdála být neškodná a upřímná, nedokáže mít nerada. Pokrčila rameny a nechala dívku, aby se k ní přidala.

„Kaelie, naučíš mě prát se?“ zeptala se Elara s nadějnýma očima. „Já taky nemám vlka, ale chci být tak hustá jako ty!“

„Ne.“

„Proč ne?“ Elara našpulila rty. „Ty mě nemáš ráda?“

„Ne.“

„Proč ne? Nejsem dost roztomilá?“ škádlila ji Elara s hravým úsměvem.

Když Kaelie neodpovídala, Elara se nenechala odradit. „To je v pohodě. Budeš mě mít ráda, až mě lépe poznáš.“

Mezitím ve třídě Bria s opovržením sledovala tu dvojici.

„Brio, koukej! Elara se paktuje s Kaelie,“ upozornila ji spolužačka.

„Hmph, ta Elara. Potřebuje lekci, aby věděla, kdo tuhle třídu vede,“ řekla Bria chladně. „Postarám se o to, aby všichni Kaelie izolovali a šikanovali ji tak dlouho, dokud nebude nucena z Noverie odejít.“

„Rozumím. Každý, kdo se baví s Kaelie, nemůže být k ničemu dobrý,“ přisadila si další dívka. Mnohé záviděly Elaře její krásu a studijní úspěchy, které podle nich byly u někoho bez prestižního rodinného zázemí – nebo bez vlka – zbytečné.

Když zazvonilo, Elara následovala Kaelie zpět do třídy. Kaelie seděla v poslední řadě, zatímco Elara, protože byla menší, seděla ve třetí řadě. Když Elara šla ke svému místu, někdo jí nastavil nohu.

Elara zavrávorala dopředu, ale než dopadla na zem, Kaelie se prudce otočila a zachytila ji.

„Kdo to udělal?“ Kaeliein ostrý pohled přelétl místnost a okamžitě všechny umlčel.

Elara, stále otřesená, se nervózně rozhlédla. Věděla, že mnozí ve třídě nemají Kaelie rádi, ale nečekala, že se na ni zaměří tak brzy.

„Kaelie, jsem v pořádku,“ řekla Elara rychle v naději, že zabrání konfliktu.

Dívka, která jí nastavila nohu, Zaya Rourkeová, zaváhala, ale pak se postavila a snažila se vypadat vzdorovitě. „Zakopla sama o sebe. Co to má společného se mnou? Co jako, chceš se se mnou prát?“

Kaelie pomohla Elaře vstát a pak pomalými, rozvážnými kroky vykročila k Zaye.

„Omluv se,“ rozkázala ledovým a velitelským hlasem.