"Ach..."

Rhea Vanceová prudce otevřela oči a posadila se na posteli. Po čele jí stékaly krůpěje potu. Její pohled byl plný zmatku a zoufalství.

Její zastřené vědomí vyděsil výjev před ní. Je to můj byt před apokalypsou?

Cink. Cink.

V rychlém sledu píplo několik upozornění na textové zprávy. Sáhla po telefonu na nočním stolku. Na displeji se zobrazilo: „14. září 2029, 9:32 dopoledne“.

Procházela tucet nepřečtených zpráv. Všechny byly varováním před supertajfunem jménem „Aiolos“, který měl podle očekávání dorazit k pobřeží v časných ranních hodinách 17. září. Zprávy podrobně popisovaly bouři páté kategorie a předpovědi přívalových dešťů.

Rhea byla zmatená. Copak jsem nezemřela? Nezahynula jsem v kanibalistické temnotě apokalypsy?

Mohly by to být mé nenaplněné touhy, které mě uvěznily v noční můře na prahu smrti?

Cink.

V 9:37 dorazila další varovná zpráva.

Rhea se silně štípla do paže. Ostrá bolest potvrdila, že to nebyl sen. Znovuzrodila se – tři dny před supertajfunem.

Ne. Přesněji řečeno, zbývají mi jen dva a půl dne.

Rhea necítila žádnou radost. Jen drtivý pocit vyčerpání, který jí ležel na srdci.

Tajfuny, přívalové deště, záplavy, extrémní teploty a zemětřesení. Každá katastrofa je živoucím peklem. Jaký má smysl, že jsem se znovu narodila?

Ale teď, když jsem zpátky v tomto životě, chci jen čekat na příchod smrti? Ne, to rozhodně ne!

Opláchla si obličej studenou vodou a pohlédla do zrcadla. Odraz ukazoval mladou, krásnou ženu s čistou pletí. Byla to žena nedotčená hrůzami apokalypsy. Všechno se zdá tak dokonalé.

Její unavený pohled padl na nefritový přívěsek na krku, věc, kterou měla u sebe už od chvíle, kdy ji po narození odložili v nemocnici. Brooks Halloway ho kdysi chtěl jako dárek pro oblíbenou dívku ve škole – Sloane Krayovou.

Tři roky po začátku apokalypsy zůstávala Sloane jemná a zářivá. Její oblečení bylo vždy neposkvrněné a pleť růžovobílá. Jako by stále žila v éře hojnosti.

Rhea si vzpomněla na okamžik, kdy ji téměř přemohl hlad. Zahlédla Sloane, jak z přívěsku vytahuje zmrzlinu a s grácií ji líže.

Tato vzpomínka v Rhei zažehla nápad. Sáhla po čepeli, řízla se do prstu a nechala kapku krve dopadnout na přívěsek.

Přívěsek vydal oslnivou záři. Když otevřela oči, ocitla se v bytě bez vchodových dveří. Kromě tekoucí vody a elektřiny byl zcela nezařízený. Dispozice 3+kk měla rozlohu asi 80 metrů čtverečních s vysokými stropy. K obývacímu pokoji přiléhala zahrada o rozloze 10 metrů čtverečních naplněná tmavou zeminou.

„01:56:13“. Uprostřed obývacího pokoje se ve vzduchu vznášel zářící časovač.

Je to ten prostor, který Sloane umožnil žít tak vybraně, nebo mi byl odebrán?

Když prostor opouštěla, v mysli jí utkvěl obraz jiného domu. Soustředěnou myšlenkou dokázala vycítit vše, co se v něm nachází.

Rhea se rozhodla otestovat funkčnost prostoru pomocí vařící vody. Zjistila, že voda si zachovává svou čerstvost všude kromě balkonu a zahrady.

Jakmile začala pomocí svého vědomí ukládat předměty do útočiště, časovač se zastavil. Ale vstup do útočiště způsobil, že se odpočítávání automaticky znovu spustilo.

Čas se krátil a ona si nemohla dovolit ztratit ani vteřinu hloubáním nad záhadami.

Vzhledem k této druhé šanci a moci prostoru na dosah ruky se musela chopit příležitosti a zvrátit svůj osud.

Svůj předchozí život strávila sledováním nadcházejících přírodních katastrof.

Byla přemožena pravdou a odpověďmi.

Život je těžký.

Zatímco odsouvala stranou veškeré přetrvávající emoce, vytáhla papír a pero, aby si sepsala seznam zásob.

Rhea vyrostla v sirotčinci. Navzdory vnější klidné fasádě bylo toto prostředí plné bezohledné konkurence. To ji zformovalo v sebestředného jedince.

Od útlého věku pociťovala vrozený nedostatek bezpečí. Na základní škole sbírala kartony a odpadky, aby vyšla s penězi. Během střední školy brala různé brigády jako doučování, úklid a cokoli jiného, co sypalo. Kde se daly vydělat peníze, tam byla.

Kromě toho vynikala ve studiu a u přijímacích zkoušek se umístila na předních místech. I jako studentka druhého ročníku medicíny zvládala studium a zároveň doučovala pět maturantů, přičemž si účtovala 200 za lekci.

Hnána neúnavnou snahou o finanční stabilitu, Rhea zkoušela různé vedlejší činnosti. Ať už šlo o pojišťovací agentku nebo tvůrkyni online obsahu, byla ochotná legálně pracovat. Za ty roky se jí podařilo našetřit 200 000 na akontaci.

Ale teď je veškeré mé úsilí zbytečné.

Odpoledne měla mít ve škole přednášky. Večer měly následovat doučovací lekce s jejími studenty. Nic z toho už však nebylo nutné.

Rhea poslala rodičům zprávu přes WhatsApp, ve které je informovala, že je hospitalizovaná a nemůže v doučování pokračovat. Naléhala na ně, aby si našli náhradu, a požádala o vyrovnání dlužných částek.

Rodiče byli finančně zajištění. Proto se poplatky za doučování platily každého půl měsíce. Krátce nato dva z nich odpověděli zasláním 500 jako dar k uzdravení, což dohromady činilo 6 000.

V této naléhavé situaci nezapomněla rodičům připomenout: „Blíží se supertajfun. Prosím, nezapomeňte se zásobit jídlem a nouzovými potřebami.“

Přírodní katastrofy se stávaly častým jevem. Rheinin seznam léků se táhl přes tři velké strany. Většina léků byla nejen drahá, ale také se v místních lékárnách těžko sháněla.

Rozsáhlý seznam vyfotila a poslala ho Jonasi Reedovi, farmaceutickému prodejci a příteli z dětství. „Bohatý nový klient je naléhavě potřebuje. Nechte je doručit do dnešního večera. Prosím, nabídni mi zvýhodněnou cenu.“

Jonas odpověděl okamžitě: „Rozumím.“

Během pěti minut Rhei zavolal. „Rheo, ten seznam je divný. Jsi si jistá, že si neděláš legraci?“

„Platba byla provedena. Klient má jen jeden požadavek. Chce mít balíček do dnešního večera.“

Bez váhání zavěsila a převedla 50 000. Lepší přeplatit než nedodat.

Rhea se cítila přemožena pouhým objemem zásob, které potřebovala shromáždit. Když popadla klíče a vyrážela ven, zahlédla na stole limitovanou edici tenisek Air Jordan. Nemohla si pomoct a měla chuť si frustrací omlátit hlavu o zeď.

Vždy žila praktický život. Přesto, když šlo o Brookse, jako by byla pod kouzlem lásky.

Aby ho získala, přinesla značné oběti. Odstěhovala se z koleje, aby si pronajala drahý byt ve školní čtvrti. V časných ranních hodinách dokonce stála frontu ve specializovaném obchodě, aby mu koupila tenisky Air Jordan.

Zatímco za své vlastní boty nikdy neutratila víc než 300, neváhala utratit přes 8 000 za limitovanou edici pro něj.

Jeho reakce však byla vlažná. Dárek přijal, jen aby ji požádal o ten přívěsek. Pokud šlo o její vyznání lásky, nikdy nedal jasnou odpověď. Místo toho Brooks vzal Sloane ven během hrozícího tajfunu a spotřeboval nouzové zásoby, které si ona pečlivě nahromadila.

Po tři kruté roky Brooks pro Rheu nehnul ani prstem. Místo toho chladně přihlížel, jak ji bijí a trýzní monstra apokalypsy.

Kdybych to věděla, dala bych ty Air Jordany radši psovi. Tentokrát bych ráda viděla, jestli si Brooks a Sloane dokážou žít v luxusu bez mých nahromaděných zásob a prostoru!

Supertajfun řádil půl měsíce, následován třemi po sobě jdoucími měsíci přívalových dešťů. Celá metropole byla pod vodou.

Její pronajatý byt v 18. patře ji ušetřil povodňové vody. Ale její život měl k idyle daleko.

…

Rhea opustila svůj bytový komplex a zamířila k blízkému stánku se snídaní, aby si dala své první jídlo dne.

Bez prodlení se vydala do autopůjčovny a pronajala si skříňovou dodávku. Její první zastávkou byl specializovaný obchod Air Jordan. Personál byl její žádostí o vrácení tenisek překvapen. Koneckonců to byly limitované novinky, po kterých zákazníci prahli.

Obdržela zpět přes osm tisíc. Za tyhle peníze by si mohla nakoupit věci denní potřeby, které by vydržely roky. Koho vůbec zajímají chlapi?

Zajela do ulice lemované obchody s dveřmi a okny. Objednala si dvoje nejpevnější nerezové dveře, jaké byly k dispozici, každé vybavené třemi závorovými zámky, které měly zaručeně odolat i perlíku. Celková cena včetně montáže činila přes 6 000.

Rhea si rozměry svých dveří změřila už před odchodem z domova.

Majitel obchodu měl zpočátku obavy o přesnost jejích měření, ale když slyšel název jejího rezidenčního komplexu, ochotně souhlasil. Udělal tam spoustu obchodů a specifikace dobře znal. „Pokud spěcháte, můžeme to mít hotové pozítří.“

Přes ulici bylo sklenářství. Rhea si vybrala to nejsilnější nerozbitné sklo. Cena byla 600 za čtvereční stopu. Instalace byla naplánována na totéž dopoledne.

Ať si do toho klidně buší a mlátí. V tomhle životě se dovnitř s nožem nikdo nedostane, aby mi ublížil.