Vyděšená a otřesená Rhea použila své vědomí, aby zkontrolovala útočiště.

Mé útočiště tam je, i mé zásoby. Pokusila se myslí vyvolat jeden předmět. V ruce se jí zhmotnila uhelná briketa.

Jak skenovala útočiště, všimla si, že se časovač vynuloval.

Svitlo jí. Útočiště mělo dvouhodinový limit používání. Dvě hodiny. No, lepší než nic!

Když se vysprchovala, byla už po půlnoci.

Když své útočiště zkontrolovala znovu, viděla, že se časovač resetoval a přidělil jí další dvě hodiny. To se jí ulevilo.

Rhea ležela v posteli a nemohla usnout. Rozhodla se vzít si melatonin, aby si usnadnila usínání.

Přesto ji pronásledovaly noční můry, ve kterých ji honila a napadala skupina lidí s krví potřísněnými noži.

Probudila se se studeným potem a bušícím srdcem.

Bylo pět ráno. Obloha byla stále temná. Vstoupila do svého útočiště, aby zkontrolovala nahromaděné zásoby, a pohled na výsledek jejích pečlivých příprav jí přinesl trochu klidu.

Protože už nemohla znovu usnout, popadla klíče od auta a vyrazila na největší zemědělský velkoobchodní trh.

Když dorazila, zrovna svítalo. Tržiště hýřilo zvuky vozidel a hovory ranních obchodníků.

Rhea zamířila do sekce zeleniny, kde se čerstvé plodiny stále leskly ranní rosou.

Nakoupila zimní tykve, dýně, lotosové kořeny, červené a bílé ředkve, lilky, fazolky, hořké okurky, celer, rajčata a další, vše v množství 220 liber od každého druhu. U brambor a sladkých brambor objednávku zdvojnásobila na 450 liber.

Koupila také 200 liber zázvoru a česneku s vědomím, že se dají jak zasadit, tak použít jako koření. Během extrémně chladného počasí by miska zázvorového čaje mohla být záchranou.

Své nákupy metodicky prohlížela a vybírala a zajišťovala, aby měla vše potřebné kromě listové zeleniny. Než skončila, utratila kolem 4 000.

Když si dala snídani, bylo skoro devět ráno. Kdysi rušný velkoobchodní trh výrazně utichl a lidí ubylo.

Rhea pečlivě porovnala ceny a zásobila se základními potravinami. Koupila 100 pytlů rýže, každý o váze 110 liber, a 50 pytlů mouky o stejné váze. Navíc zakoupila 1 100 liber bílých nudlí, vaječných nudlí, rýžových nudlí a nudlí ze sladkých brambor. Z luštěnin a ořechů koupila 450 liber sójových bobů, červených fazolí, fazolí mungo, černých fazolí a arašídů. Zajistila také 50 velkých barelů sójového, arašídového a slunečnicového oleje.

Celková cena činila necelých 30 000. Po troše smlouvání jí ale majitel obchodu přihodil tři pytle rýže navíc.

S těmito potravinami by mohla přežít příštích 30 let.

Zatímco majitel obchodu připravoval její objednávku, přešla k sekci dochucovadel.

Objednala deset velkých pětigalonových barelů sójové omáčky, octa a bílého alkoholu. Koupila také 65 liber badyánu, fenyklu, skořice, sečuánského pepře a papriček spolu s 650 librami hnědého cukru, bílého cukru a krystalového cukru. Soli objednala 6 600 liber.

V apokalypse bylo jídlo klíčové, ale sůl byla ještě důležitější. Bez dostatečného množství soli by tělo nemohlo fungovat.

Rhea si živě pamatovala, jak viděla někoho, kdo během třetího roku apokalypsy měnil jeden balíček soli za 65 liber obilí.

Navzdory značnému množství sůl nezabírala mnoho místa. Věděla, že až se zdroje stanou vzácnými, sůl bude mít při směnném obchodu nevyčíslitelnou hodnotu. Kdyby měla víc místa, uskladnila by jí mnohem víc.

Odjela na odlehlé místo a uložila zásoby do útočiště, než zamířila do sekce mražených potravin.

Objednala si deset velkých krabic od každého: konzervované fazole, kaiserkami, jablečné koláče, muffiny, skořicové šneky a klobásy. Protože byla opatrná ohledně kvality masových buchet, zvolila místo nich 450 liber mraženého těsta na pizzu s vědomím, že jí během záplav pomohou krátit si čas.

Dále navštívila sekci sušeného zboží pro houbové konzervy, konzervovanou kukuřici, sušený hrách, hovězí jerky, konzervované polévky, energetické tyčinky, červené datle, nakládanou zeleninu a různé ochucené slunečnicová semínka. Padlo dalších 10 000.

V masně našla stánek, který zásoboval školní jídelny. Majitel ji vřele pozdravil: „Co pro tebe dnes můžu udělat, Rheo?“

Kvůli tísnivému vedru před tajfunem u stánku zbylo jen málo čerstvého masa, ale ceny byly rozumné.

Objednala 450 liber slaniny, libového masa, žeber, hovězího, jehněčího a králičího masa spolu se 100 kuřaty a kachnami, 50 husami a různými vepřovými a hovězími vnitřnostmi.

Majitel zůstal stát jako opařený. „Rheo, ty si děláš legraci?“

Rhea často posílala zákazníky k jeho ženě, která pracovala na jatkách. To jí vyneslo zvýhodněnou cenu. „Nějací příbuzní pořádají hostinu. Jen hledám dobrou nabídku.“

„Když vidím, jak moc jsi mi pomohla, musím něco dodávat? Na tomhle kšeftu nic nevydělám. Dám ti na všechno třicetiprocentní slevu!“

Nákup masa byl nákladnou záležitostí. Ceny vepřového zrovna nedávno klesly, ale hovězí a jehněčí zůstávaly drahé. Proto bylo získání zásob od známého zdroje nejekonomičtější možností.

Celkem to dělalo skoro 30 000, ale Rhea nesmlouvala. Místo toho přidala požadavek na dva sekáčky a řeznický nůž.

Mít zbraně pro sebeobranu bylo nezbytné. Neměla však čas ani prostředky na to, aby si je řádně opatřila, takže se musela spokojit s tím, co mohla v tu chvíli sehnat.

Majitel byl zaskočen. „Na co to potřebuješ?“

„Nebojte se. Neplánuji spáchat žádný zločin,“ ujistila ho.

S ohledem na zisk i jejich vztah majitel bez váhání souhlasil.

Rhea pak zamířila k rybímu stánku a objednala 100 ryb, které měly být vykuchané, ale ponechané vcelku. Plánovala si je vyzvednout později, až budou očištěné.

Dále koupila 3 000 slepičích vajec a 1 000 kachních vajec. S myšlenkou, že katastrofa by mohla jednou skončit, zakoupila také dvě plata oplodněných slepičích, kachních, husích a křepelčích vajec spolu s malým domácím inkubátorem.

S ohledem na zahradu ve svém útočišti navštívila obchod se sazenicemi. Vybrala semena zeleniny s krátkým růstovým cyklem, jako je salát, bok choy, vodní špenát a různé další druhy zeleniny.

Semínka byla levná, stála jen 500 za zásobu, která by vystačila na desetiletí.

Ačkoliv měla jen 100 čtverečních stop černé hlíny, její dva balkony se daly dobře využít. Probudil se v ní zahradnický instinkt, který ji přiměl k nákupu květináčů, motyky, lopaty a trochy zahradnického substrátu.

Hnána nadějí v budoucnost, běžela do sekce ovocných stromů. Koupila tři různé druhy vzrostlých stromů, jako jsou jabloně, vinná réva, mandarinky a další. Tyto starší stromy slibovaly rychlejší úrodu.

Věděla, že s pokračující katastrofou se čerstvé maso stane vzácným luxusem. Časem budou mít i ti u moci problém sehnat zdroje.

Rhea se rozhodla koupit pár chovných králíků. Králíci se dali uživit zeleninou a rychle se rozmnožovali, což zajišťovalo stálý přísun masa.

Milovala dušená masa a studené předkrmy, proto koupila 450 liber mražených kuřecích a kachních pařátů a po 200 librách kachních střev, kachních ledvinek a kuřecích srdcí.

Utrácení peněz bylo jako vylévání vody a hluboce ji to bolelo. Nicméně vidět, jak se v jejím prostoru neustále hromadí zásoby, jí dodávalo pocit uspokojení a bezpečí, který se dal jen těžko popsat.

Celý den strávila na velkoobchodním trhu. Když odcházela, ulice byly jasně osvětlené a kypěly aktivitou. Její den právě začínal.

Rhea šla do restaurace a dopřála si vydatné jídlo: dušená žebra, masové kuličky v páře a míchaná vajíčka se slaninou. Nezapomněla si vzít zbytky domů.

Když dorazila domů, strávila hodiny organizováním svého útočiště. Svou velkou místnost zcela zaplnila. Zeleninu a sazenice ovocných stromů umístila do obývacího pokoje a chovné králíky nechala na balkoně.

Měla to promyšlené a útočiště opustila v momentě, kdy na časovači zbývalo deset minut.

Jakmile vyšla ven, oba chovní králíci byli vymrštěni také. Dopadli na podlahu s tupým úderem a málem se zranili.

Rhea oněměla.

Nejdřív pocítila vlnu frustrace, ale ta se rychle změnila v nadšení.

Zdá se, že útočiště má nejen časový limit, ale že uvnitř nesmí zůstat žádní jiní živí tvorové, pokud tam nejsem já. To znamená, že mi mé útočiště nikdo nemůže vzít.

V dobré náladě si sedla, aby si prošla své přípravy a ujistila se, že pokryla vše, na co si vzpomněla.

S přibližně 20 000 zbývajícími na účtu si uvědomila, že v prostoru zůstávají nevyužité už jen obývací pokoj a koupelna. Aby přežila extrémní katastrofy, musela zbývající nákupy plánovat strategicky a vyhýbat se věcem, které zabírají příliš mnoho místa.

Otevřela aplikaci na rozvoz jídla a objednala si z vysoce hodnocených restaurací jídla, po kterých vždy toužila, ale dříve si je nemohla ospravedlnit. Objednala po deseti porcích krevety dušené v oleji, smažené kuře, makarony se sýrem, BBQ žebra a více než dvacet dalších pokrmů.

Pořídila také různé snídaňové položky a svačiny: palačinky, knedlíčky v páře, hash browns, snídaňová burrita, hovězí placičky, smažené buchty, špízy, pečená masa, mléčný čaj a desítky dalších věcí.

Utratila přes 10 000 a domluvila si vyzvednutí všeho v konkrétní časy, aby byla zajištěna čerstvost.

Ačkoliv byla vyčerpaná, Rhea byla odhodlaná vychutnat si poslední okamžiky prosperity města.

Odpoledne obdržela oznámení. Škola bude na tři dny uzavřena kvůli přípravám na nadcházející supertajfun. Přesné datum obnovení výuky bude oznámeno později.

Studenti jásali radostí a dychtivě zvali přátele na večer plný radovánek, aby oslavili příchod tajfunu.

Jižní pobřežní oblasti zažívaly tucet tajfunů ročně. Studenti vždy doufali v odvolání školy. Tentokrát se jim přání splnilo.

Rhea cítila stejné vzrušení, ale věděla, že tohle je jiné. Neuvědomovali si, že po tomto už se do školy nikdy nebudou muset vrátit.

U grilování a piva měla smíšené pocity, zatímco pokračovala ve vyzvedávání svých objednávek.

Po návratu domů měla Rhea pocit, že na něco důležitého zapomněla. Přesto nemohla přijít na to, co by to mohlo být.