"Starý Eliáši, jestli takhle budeš pokračovat, skončíš mrtvý v náručí nějaké ženy!"

poznamenal Silas Sterling a přeměřil si pohledem stárnoucího muže před sebou.

Starý Eliáš si s lhostejným výrazem oprášil z obličeje zbytky rtěnky. Vytáhl kreditní kartu a podal ji Silasovi.

"Silasi, tahle karta s levhartím vzorem je nabitá penězi – je na ní několik bilionů dolarů!

"Navíc vlastním luxusní nemovitosti v hlavních městech po celém světě. Můžeš se ubytovat v kterékoli z nich, kdykoli se ti zachce.

"A nakonec, tady je dárek ode mě..." začal Starý Eliáš, ale pak zvolal: "Jejda! To ne!"

Vytáhl si zpoza opasku kus černého krajkového prádla a uvědomil si, že vzal špatnou věc.

Po chvíli šátrání nakonec vytáhl zvláštní krátkou dýku.

"Tahle dračí dýka byla padesát let nezvěstná. Teď ji dávám tobě. Není to jen tak ledajaká dýka – má moc..."

"Ehm, to je jedno. Někdo se ti ozve v pravý čas. Jen na ně počkej v Aurelii.

"Silasi, jakmile doma uzavřeš ty zásnuby, prostě..."

Starý Eliáš se pokusil pokračovat, ale ze schodů sešly čtyři výjimečně přitažlivé ženy s výraznými křivkami, připravené ho odvést pryč.

"Starý Eliáši, přestaň se zdržovat! Už se nemůžeme dočkat, až vyrazíme!"

"Neboj se. Tvůj oddaný učedník je tak schopný, že se ho bojí i démoni. Bude v pořádku!"

"Ach!" O chvíli později se z ložnice v patře ozvaly Eliášovy bolestné výkřiky.

Silas pohlédl směrem k druhému patru, pokrčil rameny a schoval kartu s levhartím vzorem do peněženky.

Opustil dům Starého Eliáše, nasedl do taxíku na letiště a cestou si prohlížel dračí dýku.

Složité vzory na dýce se leskly jako drak vydechující mlhu a mraky a vyzařovaly mocnou auru.

Zlaté šupiny se třpytily v tlumeném světle auta.

Po více než dvacetihodinovém letu přistál v Brightwellu v Aurelii.

Rušné ekonomické centrum na východním pobřeží bylo jemně přikryto měkkým sněhem zapadajícího slunce.

Silas si prošel podrobnosti zásnubní smlouvy. Po krátké kontrole si vzal taxík k budově Lucchese Group v srdci města.

Starý Eliáš se zmínil, že Silasova snoubenka, Clara Lucchese, byla součástí svazku dohodnutého jejich dědečky už dávno, ještě než se Silas nebo Clara narodili.

Silas strávil se Starým Eliášem mnoho let, ale ten o své vlastní rodině nikdy moc nemluvil, přestože se ho Silas mnohokrát ptal.

Pod vedením Starého Eliáše se Silas učil medicíně, rozvíjel své dovednosti a mistrovsky ovládl bojová umění.

Nedávno ho Starý Eliáš vzal do Fricany.

Od té chvíle krvavé a chaotické žoldácké bojiště přivítalo novou sílu, jejíž pouhá přítomnost naháněla hrůzu všem, kdo slyšeli její jméno – postavu obávanou po celém světě, skutečného posla smrti.

Pohyboval se jako stín a zůstával nepolapitelný, čímž si vysloužil kódové označení „Dračí dýka“.

......

Silas hleděl na nyní již zažloutlou zásnubní smlouvu, ztracen v myšlenkách.

"Zajímalo by mě, jaká bude moje budoucí žena. Je krásná? Laskavá?"

Cestu strávil představami o tom, jak by Clara mohla vypadat.

Po třiceti minutách taxík dorazil do městské čtvrti Brightwellu.

Silas stáhl okénko a vnímal světla města s podivným pocitem důvěrnosti.

Pak ale vycítil blížící se nebezpečí.

Silas se soustředil na cestu před sebou, ostražitý a připravený.

Křach!

Klidnou noc náhle proťalo skřípění brzd a drásavý kovový náraz.

Rozbité Porsche, zničené při srážce, se hnalo alarmující rychlostí přímo k Silasovu taxíku.

Taxikář, strnulý hrůzou, se nebyl schopen pohnout.

Silas rychle jednou rukou popadl volant a druhou zatáhl za ruční brzdu, čímž provedl prudký smyk.

Taxík jen těsně unikl přímé srážce se dvěma neovladatelnými vozidly; mezera byla menší než milimetr.

Bum!

Po krátké odmlce ticho roztříštil výstřel z pistole.

Zpoza barikád se z SUV značky BMW vyrojili čtyři ozbrojení muži.

Dva z nich mířili zbraněmi na přihlížející, zatímco další vytáhl z Porsche zraněnou ženu a přitiskl jí pistoli k hlavě.

Vodce, holohlavý muž, zařval na kolemjdoucí: "K zemi!"

Bum!

Ozvala se rána a střela zasáhla čelo nejodvážnějšího člověka, který se pokusil zasáhnout.

Davem propukl panický křik.

Všichni padli k zemi, příliš vyděšení, než aby zvedli hlavu.

Silas, sedící v taxíku, sledoval scénu z okna.

V chladné záři pouličních lamp se zběsile vířily sněhové vločky.

Krev barvící sníh u vraku vrhala na městskou noc zlověstný stín.

V tlumeném světle byla vysoká, nápadná postava té ženy nepřehlédnutelná, i když její elegantní rysy hyzdila krev.

Její výjimečná krása byla patrná i v takovém stavu.

V tu chvíli si lupiči všimli Silase, který stále seděl v autě.

"Vylez z toho auta! Ruce za hlavu a k zemi!" zařval jeden z lupičů a zamířil zbraní na Silase.

Silas se jen odtažitě usmál, ignoroval ozbrojené muže a pomalu stáhl okénko.

Upřel pohled na rukojmí.

"Pusťte ji!"

Jeho hlas byl klidný a pevný, prořezával mrazivou, pustou atmosféru s pronikavou intenzitou.

Ruce lupičů svírající zbraně se zachvěly.

Vyděšená žena, Vivienne Thorneová, otočila hlavu a zachytila pohled na Silasovu klidnou, záhadnou tvář. Srdce jí bušilo zmatkem.

Vivienne, dědička nejvýznamnější rodiny v Brightwellu, Thorneových, a současná generální ředitelka Thorne Group, nikdy nepotkala nikoho tak vyrovnaného a nápadně pohledného.

Tento muž čelil bandě bezohledných zločinců s tak neochvějným klidem.

"Dneska chcípneš!" Lupič, na okamžik šokovaný, zavrčel a stiskl spoušť.

"Ne!" vykřikla Vivienne hrůzou, zavřela oči a v zoufalství vykřikla.

Prohnal se mrazivý vítr, který rozhoupal stromy a rozvibroval větve.

V mžiku se scéna proměnila v chaos světla a vířícího prachu.

Sněhová vánice zesílila a změnila se ve větrný vír!

Po výstřelu se svět ponořil do absolutního ticha.

Na rozházené ulici zbyla jen osamělá, rozcuchaná postava Vivienne.

Lidé, kteří prohledávali okolí pohledem, si brzy všimli čtyř lupičů ležících bez známek života v čistém sněhu.

Rychlost událostí působila téměř neskutečně.

Nebýt pohledu na těla lupičů na zemi, bylo by těžké uvěřit, že se to skutečně stalo.

Všichni čtyři lupiči byli zabiti jediným úderem do hrdla.

Krev jim stékala po krku a v chladném sněhu se z ní slabě kouřilo!

"Vivienne, jsi... jsi v pořádku?"

Bělovlasý stařec z rychle jedoucího Mercedesu přispěchal k Vivienne, ve tváři vepsané obavy.

"Dědečku, já... jsem... v pořádku!" Vivienne se konečně vzpamatovala.

Pevně se chytila paže svého dědečka, Alarica Thornea, její tělo se stále nekontrolovaně třáslo.

Její úzkostný pohled sledoval taxík, který mizel ve sněhové bouři.

Ačkoliv neviděla tvář osoby v autě, mrazivý pocit smrti přetrvával a naplňoval ji ochromujícím strachem.

Alaric si prohlédl těla lupičů, otřel si pot z čela a nařídil: "Rychle, zalarmujte všechny od Thorneových, ať toho mladíka z taxíku okamžitě najdou!

"I kdybychom měli prohledat celý Brightwell, musíme ho najít!"