Serena sešla s Gemmou ze schodů a našla Ashtona, jak čeká ve společnosti své matky a tety.

Původně měl v úmyslu seznámit Serenu s oběma svými rodiči, ale protože byl jeho otec zaneprázdněn něčím jiným, jeho matka požádala svou sestru, aby ji doprovodila místo něj.

Cynthia Pierceová, Ashtonova matka, věnovala Sereně vřelý úsměv. „Sereno, drahoušku.“

Sereně bylo jasné, že jejich přítomnost zde není