V noci na 4. července 1860 se muži Franze Sigela utábořili severně od města Carthage v okrese Jasper ve státě Missouri. Aniž by o tom věděli, muži guvernéra Claiborna Jacksona, přímo pod jeho velením, na ně číhali hned za hřebenem o něco severněji. Ačkoliv síly Konfederace měly nad Sigelovými muži obrovskou početní převahu, téměř šest ku jedné, necelá třetina Jacksonových jednotek nebyla ozbrojena