~FREYA~

Pneumatiky taxíku zakřupaly na štěrkové příjezdové cestě a vůz zastavil před sídlem smečky. Večerní stíny se natahovaly přes upravený trávník. Strčila jsem do dveří a otevřela je. Řidič, mladý kluk ze smečky, spěšně oběhl kapotu. Natáhl ruku, pohledem se zastavil na mé holi a nabídl mi pomoc při vystupování.

"Zvládnu to sama," řekla jsem ostrým hlasem. Odbyla jsem ho mávnutím ruky a pevněji stiskla vyřezávanou dřevěnou rukojeť. Přitiskla jsem gumovou špičku na dlažbu a vyškrábala se ze zadního sedadla.

Nenáviděla jsem ten pohled. Ten soucit. Protože moje pravá noha nefungovala jako dřív, lidé se ke mně chovali jako k foukanému sklu. Byla jsem válečnická Luna. Před šesti měsíci jsem to dokázala. Běžela jsem do Opálového regionu navštívit svou nejlepší kamarádku Blythe, když jsem zkřížila cestu se smečkou odpadlíků, kteří se právě sápali na bezbrannou teenagerku. Neváhala jsem. Přeměnila jsem se a vrhla svou vlčici do té krvavé lázně. Trhala jsem hrdla a lámala kosti, odrážela pět mohutných odpadlíků, dokud mé vlastní tělo neselhalo a mé zadní nohy nebyly rozdrceny pod jejich váhou. Tu dívku jsem zachránila. Jmenovala se Elise.

Odtáhla jsem ji k našim hranicím a těsně předtím, než jsem omdlela, jsem se v mysli spojila se svým manželem Gaelem, abych přivolala pomoc. O několik dní později jsem se probudila ve smečkové klinice s nohou roztříštěnou natolik, že to přesahovalo léčivé schopnosti mé vlčice. Znamenalo to trvalé kulhání. Zmrzačenou nohu. Ale nelitovala jsem toho. Dokonce jsem se Elise ujala, jednala jsem s tou sirotkem jako s mladší sestrou a dala jí domov v naší smečce.

Obrátila jsem svou váhu na hůl a dobelhala se k mohutným dřevěným dveřím. Gaelovo černé SUV parkovalo poblíž fontány. Byl doma. Záchvěv očekávání zatlačil do pozadí tupou bolest v koleni. Byli jsme manželé už sedm let. Začalo to jako obchodní transakce – můj otec mě vyměnil s Alfou Gaelem, aby urovnal dluhy, podnícen vágními vizemi chaosu mé nevlastní sestry Nadii – ale změnilo se to v něco skutečného. Otec doufal, že Alfa dokáže zkrotit mého rebelského ducha. Gael mě nejen zkrotil. Pečoval o mě. Učil mě politice smečky, trénoval se mnou v blátě a povznesl mě na skutečnou Lunu. Miloval mě. Nebo jsem si to aspoň myslela. V poslední době se mu do očí vkradl chladný odstup.

Vystoupala jsem po velkolepém schodišti. Každý krok mi vystřelil bolest do stehna, ale ignorovala jsem to. Chtěla jsem ho překvapit. Možná bychom ten večer mohli zachránit, znovu zažehnout oheň, který od mého pobytu v nemocnici chyběl.

Zahnula jsem za roh k hlavní ložnici.

Škvírou v těžkých dubových dveřích proklouzl zvuk.

Zadrhl se mi dech. Ztuhla jsem na chodbě. Byl to vysoký výkřik, následovaný tichým, hrdelním zavrčením. Sténání. Plácání kůže o kůži.

Moje špatná noha se podlomila. Těžce jsem se opřela o hůl, dřevo se mi zařezávalo do dlaně. Ne. Říkala jsem si, že je zapnutá televize. Říkala jsem si, že mě klame sluch. Srdce mi bušilo do žeber.

Zvědavost a chorobná potřeba znát pravdu mě táhly vpřed. Pootevřela jsem dveře jen o centimetr.

Vzduch v místnosti voněl sexem, byl těžký a hustý potem.

Vidění se mi zúžilo. Připadalo mi to, jako by se mi do hrudi zabodla stříbrná čepel.

Přímo tam, uprostřed naší manželské postele, byl můj manžel. Gael ležel rovně na zádech, jeho širokou, opálenou hruď pokrýval pot. A obkročmo na něm, s divokou nespoutaností se na něm pohybovala Elise. Dívka, pro kterou jsem krvácela. Dívka, pro jejíž záchranu jsem se nechala zmrzačit.

Byla nahá, hlavu zvrácenou dozadu, z hrdla se jí dralo hlasité, roztřesené sténání. Její boky tvrdě dopadaly dolů. Viděla jsem úplně všechno. Žádné přikrývky. Žádné stíny, které by skryly pravdu. Sledovala jsem, jak Gaelovy ruce svírají její holé boky, jeho prsty se jí zaryly do masa, když vyrážel vzhůru. Jeho penis klouzal hluboko do její kundy, vytahoval se a vzápětí do ní znovu s mokrým plácnutím masa vrážel.

"Kurva, Elise," zavrčel Gael a jeho boky se zvedaly z matrace, aby se setkaly s jejím pohybem dolů.

Elise tvrdě jezdila na jeho ptákovi, prsa se jí pohupovala při každém přiražení. Tření jeho penisu, jak vjížděl a vyjížděl z její kundy, zaplňovalo místnost, groteskní soundtrack mého zničeného života. Gael hlasitě sténal, tvář zkřivenou syrovým sexuálním potěšením, oči pevně zavřené, zatímco pumpoval svého ptáka hluboko do dívky, kterou jsem přivítala ve svém domově.

Neviděli mě. Byli příliš pohlceni svým syrovým, explicitním pícháním. Elise se předklonila, opřela se rukama o jeho hruď a tvrdě třela svou mokrou kundu o kořen jeho údu.

Do krku mi stoupla žluč. Nemohla jsem dýchat. Moje plíce zapomněly, jak nabírat vzduch. Sedm let. Sedm let věrnosti, lásky, společného budování smečky, a on šukal holku, kterou jsem málem zemřela, abych ji ochránila. Přímo tam, kde jsem spala.

Udělala jsem krok zpět, zrak se mi mlžil horkými slzami. Zavřela jsem dveře a dala pozor, aby klika necakla. Otočila jsem se k ložnici zády. Nekřičela jsem. Nezaútočila jsem na ně. Ta zrada byla tak obrovská, tak dusivá, že rozdrtila každý bojový instinkt, který jsem v sobě měla. Byla jsem prázdná.

Svou zničenou nohu jsem chodbou v podstatě táhla a vzala to po zadním schodišti, abych se vyhnula členům smečky ve vstupní hale. Má mysl byla jako statický šum. Kde jsem udělala chybu? Byla to ta hůl? Už jsem nebyla přitažlivá, protože jsem s ním nemohla běhat po lese? Byla jsem teď v jeho očích jen rozbité zboží?

Vypotácela jsem se z bočního východu a namířila si to přímo do garáže. Smečkový doktor mi přísně zakázal řídit a varoval mě před nedostatečnou reakční dobou mé pravé nohy. Bylo mi to jedno. Popadla jsem z háčku klíčky od svého starého sedanu, vrhla se na sedadlo řidiče a nastartovala motor.

Sešlápla jsem plyn až na podlahu. Pneumatiky se na betonu protočily, než se chytily a vystřelily auto do temnící noci.

Motor zařval, když jsem najela na dálnici a bezohledně kličkovala mezi pruhy. V kapse mi zabzučel telefon, pravděpodobně ostraha sídla zaznamenala můj náhlý odjezd, ale ignorovala jsem to. Zesílila jsem rádio a snažila se přehlušit ozvěny Gaelova vrčení ve své hlavě. Nefungovalo to. Obraz jejich nahých těl spletených dohromady na mém povlečení jsem měla vypálený na zadní straně víček.

Slzy mi stékaly po tváři, horké a rychlé, a rozmazávaly mi výhled na klikatou silnici přede mnou. Svírala jsem volant, až mi zbělely klouby. Neměla jsem žádný cíl. Jen jsem potřebovala dostat kilometry mezi sebe a zvuk Gaela šukajícího s Elise.

Gael byl mou kotvou. Když mě otec prodal, když se mnou vlastní rodina zacházela jako s pěšákem, Gael byl ten, kdo mě vytáhl nahoru. Udělal ze mě Lunu. Dal mi hlas. A teď mi to všechno bral a nechával mě vykrvácet z rány, kterou jsem ani neviděla.

Když jsem dorazila na hlavní třídu, v zorném poli se mi objevila světla města. Zaparkovala jsem na těsném místě přímo před pochybným barem. Bylo pondělí večer, takže tam nebylo moc lidí. Jen pár drsně vyhlížejících lidí, co hráli kulečník, a několik osamělých pijanů shrbených nad lepkavým mahagonem. Bylo tam hlučno, chaoticky a páchlo to po zvětralém pivu, levném kouři a špatných rozhodnutích. Ideální místo ke zmizení.

Stáhla jsem si ze sedadla spolujezdce tlustou šálu, omotala si ji vysoko kolem krku a z přihrádky vyndala tmavé sluneční brýle. Nasadila jsem si je na obličej, vzala hůl a vbelhala se do spoře, neonem osvětlené místnosti. V baru se nikdo na plačící ženu dvakrát nepodíval.

Dotáhla jsem se k lepkavé stoličce v nejtemnějším koutě místnosti, daleko od kulečníkových stolů a jukeboxu.

"Whisky," řekla jsem barmanovi, když přistoupil. "Lahev tu nechte."

Zvedl obočí, ale nehádal se. Postavil přede mě těžkou sklenici a napůl plnou lahev levné, pálivé whisky.

Nalila jsem si štědrou dávku a kopla ji do sebe. Alkohol mi sežehl hrdlo, ale bylo to vítané rozptýlení od mučivé bolesti, která mi drásala hruď.

Zatímco jsem si nalévala druhou sklenici, hlava se mi začala točit a skládala tu noční můru dohromady. Jak dlouho? Jak dlouho pohřbíval svého ptáka v Elise, zatímco já se na ni usmívala přes jídelní stůl? Jak dlouho se mi smáli za zády?

Jako nákladní vlak mě zasáhlo náhlé, děsivé uvědomění.

Fantomové bolesti.

Od té doby, co jsem se před pěti měsíci dostala z nemocnice, probouzela jsem se uprostřed noci zalitá potem. Tělo mi pulzovalo tupou, doznívající bolestí. Fantomový tlak hluboko v hrudi, divný, svíravý pocit v břiše. Zmínila jsem se o tom doktorovi smečky. Odbyl to s tím, že je to trauma. Řekl mi, že to je jen moje mysl, která zpracovává zážitek blízký smrti. Útok odpadlíků, který se projevuje ve spánku.

Se svírající se rukou, která se mi třásla, jsem stiskla sklenici. Nebylo to trauma.

Bylo to pouto druhů.

I když jsme s Gaelem nebyli skuteční souzení druhové, naše sedmileté pouto, poznačené a zpečetěné, bylo silné. Dost silné na to, aby přenášelo fyzické pocity. Když ji šukal, když mu vyletěla tepová frekvence, když vyvrcholil v jiné ženě, pouto reagovalo. Vysílalo mi do spícího těla šoky jeho nevěry. Cítila jsem jeho zradu celé měsíce, ale připisovala jsem to nočním děsům.

Podváděl mě přímo před nosem a mé vlastní tělo na mě křičelo pravdu, ale já byla příliš slepá, abych ji viděla. Příliš důvěřivá. Šest mučivých měsíců lží.

Z úst mi unikl přiškrcený vzlyk. Vypila jsem druhou sklenici a práskla tlustým okrajem o desku baru. Nalila jsem si třetí. Pak čtvrtou.

Nepila jsem. Byla jsem Luna; vždycky jsem si udržovala čistou hlavu. Ale dnes večer jsem se chtěla utopit. Chtěla jsem, aby whisky smyla představu Elise poskakující na ptákovi mého manžela. Chtěla jsem vypálit vzpomínku na jeho sténání.

Levný alkohol se mísil se slanými slzami, které mi stékaly po tvářích. Hlasité basy z reproduktorů baru slábly do tupého bzučení.

Nalila jsem si další sklenici. Ruka mi znecitlivěla. Okraje mého vidění začaly černat, neony se rozmazávaly do nesmyslných barevných šmouh.

"Ještě jednu," zablekotala jsem spíš pro sebe. Přiložila jsem sklenici ke rtům, drsná tekutina mi stekla po bradě.

Drtivá váha mého zničeného života na mě tlačila, dokud jsem už nedokázala sedět rovně. Stisk povolil. Sklenice mi vyklouzla z prstů a roztříštila se o špinavou podlahu. Položila jsem si těžkou hlavu na lepkavý dřevěný pult. Bolest v hrudi se otupila do prázdného bolení. Hluk baru utichl. Temnota se přihnala, stáhla mě dolů, a pak... nic.