Otočila jsem další stránku starobylého svazku rozloženého na klíně a očima už potřetí přejela stejný řádek, aniž bych vnímala jediné slovo. Od oslavy Nikolajových narozenin uplynuly čtyři dny. Čtyři dny šepotu, který mě pronásledoval hradními chodbami, služebnictva, jež zmlklo, jakmile jsem vešla do místnosti, a šlechticů, kteří si mě měřili pohledem plným směsice lítosti a vypočítavosti. Zvěsti s