Scarlett:

Dupala jsem po popraskaných dlažebních kostkách staré Francouzské čtvrti a vlhké louisianské horko se mi okamžitě přilepilo na odhalenou kůži. Potřebovala jsem mezi sebe a Matea vložit fyzickou vzdálenost, než udělám něco, čeho budu hluboce litovat. Krev mi v žilách bušila horká a rychlá. Byla jsem víc než rozzuřená. Mateo celému stolu při snídani okatě prozradil, že se násilím naboural do mého mentálního spojení. A udělal to přesně ve chvíli, kdy mě mé záhadné zvíře intimně volalo. Byla to posvátná, zranitelná chvíle a můj vlastní bratr tu hranici bezohledně prorazil.

*Víš, že se zachoval jen jako ochranářský, ustaraný bratr.*

Zephyr mi jemně vrněla vzadu v mysli. Líně se usadila ve stínech mého vědomí a to narušení jí vůbec nevadilo.

*To mu nedává právo ničit mé soukromí.*

Obořila jsem se na svou vlčici a ignorovala její snahu mě uklidnit. Bezcílně jsem se toulala, abych unikla dusivé rodinné dynamice. Pochodovala jsem kolem jedné zářivé historické budovy za druhou. Jejich upravené dvorky přetékaly masivními rostlinami v květináčích, chlubícími se živými květy elektrizující modré, sytě červené a ostře bílé barvy. Malebná čtvrť N’ Orleans se mi míhala před očima, dokud se přede mnou nevynořily těžké železné brány hřbitova Lafayette.

Prošla jsem zvětralým vchodem. Atmosféra se okamžitě změnila. Připadalo mi, jako bych vstoupila přímo na křehký závoj oddělující živé od Říše mrtvých. Ponořila jsem se hluboko do strašidelného, tichého hřbitova. Prastaré, ručně vytesané kamenné hrobky lemovaly úzké hliněné cesty. Slábnoucí jména kdysi hrdých rodin byla pomalu vymazávána krutou realitou ubíhajících staletí.

Zastavila jsem se na mrtvém bodě před obzvláště opotřebovanou hrobkou. Vyřezávaná deska vypisovala celou rodovou linii, která tragicky končila nejmladším členem. Novorozenou holčičkou jménem Maia. Přežila přesně jeden den.

Zephyr se úzkostně pohnula v mé hrudi. Do mého hněvu narazila náhlá vlna hlubokého smutku a roztříštila ho. Horké slzy mi volně stékaly po tvářích. Natáhla jsem třesoucí se ruku a bezmyšlenkovitě kopírovala vybledlá, staletí stará písmena jména nemluvněte vytesaná do mrazivého kamene.

Melodický hlas Lady Roweny prolomil tíživé ticho. "Myslela jsem si, že tě najdu právě tady."

Otočila jsem se a rychle si otřela mokrý obličej. Rowena ladně proklouzla kolem rozpadajícího se monumentu anděla pokrytého mechem. Byla elegantně oblečená do splývavého stříbrného sametu, který zametal hlínu, a její stříbřité vlasy byly složitě spletené a ozdobené čerstvými, jasnými květinami.

Hlas jsem držela ztlumený, vyděšená, že vyruším duše pokojně odpočívající v těchto tichých kamenných rakvích. "Jak jsi věděla, že tu budu?"

Rowena se zářivě usmála. "Duchové ke mně promluvili."

Její duhové oči divoce zajiskřily v zapadajícím slunci. Natáhla ke mně svou slonovinovou ruku a jemně mě vedla strašidelně klidným tichem hřbitovních cestiček. Zabočily jsme za ostrý roh a našly mého strýčka Caiuse. Byl úplně bez košile a jeho opálená, silně svalnatá hruď se v hasnoucím denním světle leskla potem. Silná, opojná vůně pálící se šalvěje a drceného santalového dřeva se z jeho horké kůže valila v hustých vlnách. Pečlivě připravoval masivní kamenný oltář a aranžoval svazky bylin pro každoroční rituál předků covenu.

Caius upustil svazek šalvěje a vtáhl mě do masivního, kosti drtícího objetí. "Carly."

Rychle jsem se odtáhla, abych se z jeho dusivého sevření vůbec mohla nadechnout. "Ahoj, strýčku Caiusi."

Rowena a Caius si vyměnili láskyplný, důvěrný úsměv. Rowena pak zatáhla za mou ruku a vedla mě pryč od oltáře přímo do nitra velké, jeskynní hrobky. Temný interiér osvětlovaly desítky plápolajících bílých svíček, které na chladném zvětralém kameni vrhaly svůdné, tančící stíny.

Rowena promluvila tiše. "Pojď, něco ti ukážu."

Dovedla mě až do samotné zadní části krypty. Z hlíny tiše bublal přírodní podzemní pramen a vtékal do nádherně vytesaného kamenného umyvadla hustě posypaného sušenými bylinkami a okvětními lístky.

Zephyr mi tiše vrněla v mysli. Rowena mi naznačila, abych se posadila na studenou kamennou podlahu vedle vody. Když svým ukazováčkem ladně přejela po hladině vody, vířící bylinky se zastavily. Tekutina najednou zazářila jemnou, nadpozemskou červení.

Bez jediné vteřiny varování zaplavily mé myšlenky explicitní obrazy. Nahlas jsem vydechla. Moje obrovské záhadné zvíře zaplnilo mé vidění. Živé, niterné scény intenzivní sexuální extáze unesly můj mozek. Cítila jsem drtivou, dominantní váhu jeho obřího těla, jak mě tiskne dolů. Cítila jsem surové, drsné tření jeho tlustého, tvrdého péra neúprosně se nořícího hluboko do mé mokré kundy. Fantomový pocit jeho drsného jazyka přejíždějícího po mých citlivých bradavkách vyslal prudkou tlakovou vlnu chtíče přímo do mého nitra. Dech se mi ostře zadrhl a tělo jsem měla kluzké náhlým potem a těžkým vzrušením.

Rowena tvrdě švihla rukou skrz zářící vodu. Kouzlo se okamžitě prolomilo. Zvíře z mé mysli zmizelo a nechalo mě oddychující ve vlhké hrobce.

Rowena mě pevně chytila za obličej vlhkýma, mrazivýma rukama. Její duhové oči pronikly přímo skrz ty mé a ukotvily mě v realitě. "Dobře poslouchej, Carly. Za žádných okolností neporušíš posvátný slib panenství před svými osmnáctými narozeninami."

Srdce mi tlouklo zběsilým rytmem o žebra. Surový strach se mísil s mou spalující zvědavostí. "Proč?"

Její sevření na mé čelisti se bolestivě zpřísnilo. "Temnota, mé dítě. Velká Temnota pohltí naprosto všechno, co miluješ."

Trochu jsem se stáhla a v čisté frustraci se zamračila. Nenáviděla jsem ta konfliktní pravidla o mém vlastním těle. "Máma říkala, že moje chtíčem naplněné vize jsou pro mě naprosto neškodné!"

Rowena prohlásila slavnostně: "Jsou neškodné, ale nedovol pokušení, aby tě přimělo porušit tvé předsevzetí."

Natáhla ruku, chytila mě za zápěstí a donutila mě otevřít dlaň. Svým ukazováčkem mi násilím nakreslila na odhalenou kůži posvátný, zářící symbol pro ‚Čistotu‘. Pálilo to spalujícím žárem, až jsem sebou trhla. Ten složitý znak na děsivou vteřinu zářivě červeně zasvítil, než beze stopy zmizel v mém těle.

Třela jsem si prázdnou dlaň a dožadovala se odpovědi. "Cos to právě udělala?"

Rowena se ke mně otočila zády a přešla k malému kamennému oltáři pokrytému plazivými liánami a nádhernými fialovými kosatci. "Pokud se někdy během těch trýznivých tří měsíců, které zbývají do tvých narozenin, nebezpečně přiblížíš k prolomení toho křehkého závoje čistoty, tohle zafunguje jako mocné magické varování. Náhle tě to vytáhne z oparu vzrušení. Můžeš se ukájet dál, ale nic víc."

Rozdrtila v pěsti hrst fialových kosatců. Než jsem stačila couvnout, jemně mi potřela čelo uklidňující šťávou z nich. Pulzující, neúnavné sexuální touhy tlučící mi mezi stehny začaly chladnout a vystřídal je zvláštní, otupělý klid.

Pak ze sebe Rowena nenuceně svlékla své těžké sametové šaty. Stála ve světle svíček nahá, nekompromisní a syrová. Plynule vklouzla do průsvitné, tenké bílé košile, která nenechávala nic představivosti. Blikající světlo osvětlovalo tmavé křivky jejího těla přímo skrz křehkou látku.

Neklidně jsem se na kamenné podlaze ošila. "Co přesně na těchhle specifických ceremoniích předků děláte?"

Rowena se zlomyslně ušklíbla. Svůdně uchopila svá plná ňadra a tiskla tělo skrz průsvitnou košili. Přejela rukama dolů po břiše, chytila se za své nahé pohlaví a přímo přede mnou ze sebe vydala tichý, chtíčem nabitý sten.

Její tón odkapával syrovým sexuálním záměrem. "Hluboce spojujeme tělo, duši a mysl s našimi předky."

Na tvářích mi explodoval ohnivý ruměnec. Zírala jsem na ni, jak mi v mozku zaklapla děsivá realita té situace. Tohle nebyl žádný standardní rituál zpívání manter. Tohle byly v podstatě obrovské, magií nabité orgie covenu. Představila jsem si svého strýčka Caiuse bez košile a Rowenu, jak se veřejně otírají a šukají na náhrobcích, obklopeni stovkami nahých čarodějnic dělajících naprosto to samé.

Hruď mi sevřela vlna čisté paniky.

Hlas mi v panice přeskočil. "Dobře! Tak to vás u toho nechám!"

Vyškrábala jsem se z podlahy a prakticky z hrobky utekla. Vyběhla jsem ven do hasnoucího denního světla a zoufale se snažila uniknout z toho jeskynního prostoru, než se obrovské nadpřirozené orgie oficiálně rozjedou.

Řítila jsem se po mechové cestičce, hruď se mi dmula, a málem jsem se srazila s pevnou stěnou svalů. Kieran a Mateo stáli a čekali hned před rozpadajícím se pomníkem covenu. Oba vypadali neuvěřitelně provinile.

Mateo okamžitě udělal krok vpřed. Bezpečně mě ovinul svými obrovskými, konejšivými bratrskými pažemi a přitiskl mě pevně ke své hrudi.

*Je mi to tak líto.*

Jeho mentální hlas byl protkán upřímnou, těžkou lítostí. Zhluboka, roztřeseně jsem vydechla a zabořila obličej do jeho ramene. Nadpřirozená sázka mého panenství a ten bizarní sexuální rituál covenu spolehlivě vysály veškerou mou předchozí zuřivost.

*Jen už to nedělej. Bolelo to.*

Odpověděla jsem klidně přes spojení a konečně nechala ten hněv odejít. Mateo se lehce odtáhl a s vážným souhlasem přikývl. Jeho zářivě modré oči slibovaly, že tu hranici už nepřekročí. Věnovala jsem mu malý, odpouštějící úsměv, a moje vlčice spokojeně zapředla nad zaceleným sourozeneckým poutem.

Obrátili jsme pozornost ke starobylému hřbitovu kolem nás. Atmosféra se rychle měnila. Hřbitov se začal plnit přízračnými, průsvitnými čarodějnicemi. Tiše se zhmotňovaly v hasnoucím slunci, zapalovaly stovky malých bílých svíček a nechávaly obětiny u zvětralých hrobek. Ta děsivá mystika shromáždění byla nepopiratelná.

Najednou se vedle nás objevila Daphne a roztříštila to slavnostní ticho. Temně se zasmála a mnula si ruce jako chamtivý, vzrušený hazardní hráč, který se chystá vyhrát jackpot.

Daphne zavelela a oči jí svítily příslibem alkoholu a chaosu: "Pojďte. Jdeme se převlíct a vyrážíme do ulic."