I druhý den Camilla na kůži stále cítila fantomový žár jeho doteků. Velké přání jejího otce se splnilo tím formálním rodinným obědem a večeří v luxusní restauraci, ale ten skutečný hlavní chod se podával v soukromí. Ren ji odvezl domů a samozřejmě se nemohli rozloučit, aniž by se oddali své tajné dohodě. Ta divoká, udýchaná jízda v luxusním autě se zatmavenými skly byla jen začátkem jejich maratonu. Toho dne to udělali třikrát. Poprvé ve stísněném prostoru jeho vozu. Podruhé zapletení do rozházeného drahého povlečení v její ložnici. A nakonec tvrdě přitisknutí na studené, mokré kachličky v její koupelně. Kvůli tomu intenzivnímu fyzickému spojení byla naprosto vyčerpaná, ale uspokojená. Vesmír však na jejich nerozvážných aktivitách stiskl tlačítko nucené pauzy. Hned následující den dostala menstruaci. Okamžitě Renovi napsala zprávu, aby ho o tom zdržení informovala. S touhle přirozenou bariérou nemohl dělat nic jiného, než počkat, až to přejde.

Zdálo se, že Ren si jejich fyzickou dohodu užívá. Když Camilla seděla na svém gauči, pořád jen těžko věřila, že se do téhle situace vůbec dostala. Ren měl pozoruhodné, až zastrašující zázemí, které vzbuzovalo respekt, a přesto k tomu muži cítila hluboký vděk. Tenhle miliardář posbíral polovinu jejích rozbitých střípků. Ren kultivoval její mysl i tělo a učil ji poznávat nové, divoké věci, o kterých by si nikdy nepomyslela, že by se jí mohly líbit. Už nebyla tak mladá. Za pouhý měsíc jí bude šestadvacet. V této konkrétní životní fázi od ní společnost očekávala, že bude krůček od založení nové, stabilní rodiny. Místo toho s nebezpečným mužem prozkoumávala ta nejtemnější, nejvzrušivější zákoutí svých tužeb. Za tohle nově objevené prozření vděčila Renovi. Kdyby jí nevlítl do života, možná by doteď šílela a oplakávala to, jak ji Damon podvedl.

Později toho odpoledne se Camilla ocitla v malém, dobře známém obchůdku s bubble tea nedaleko svého bytového komplexu. Ve vzduchu těžce visela sladká, cukrová vůně uvařeného černého čaje a zkaramelizovaných perel. Seděla u malého rohového stolku s Tessou a Zarou.

„Millo, jdeš s námi dneska večer?“ zeptala se Tessa.

Camilla usrkla tlustým brčkem svého studeného mléčného čaje. „Jo.“

Zara se naklonila přes malý stolek. „Na to samé místo?“

„Jasně, nemůžeme přece propásnout slevu,“ dodala Zara dřív, než Camilla vůbec stihla odpovědět.

Camilla položila plastový kelímek na stůl a pomalu si ukousla z teplého španělského chleba. „Víte co, vy dvě jste hrozný skrblice. Chci jít někam, kde to bude úplně nové. Co kdybychom zkusily najít podnik, kde jsme ještě nebyly. Víte jak, pro změnu.“

Její kamarádky zmlkly. Tessa se Zarou si přes stůl vyměnily dlouhý, výmluvný pohled. Na tenkých rtech jim pohrával vševědoucí úsměv. Vycítily něco neobvyklého na její náhlé změně chování a utrácení.

Camilla zvedla levé obočí. „Co je?“

„Zdá se to jenom mně, nebo co? Děje se s tebou něco, co nechápeme. Většinou jsi to ty, kdo nerad rozhazuje peníze, jakmile je někde sleva. A teď navrhuješ, že zkusíme jiný bary? Páni! To čumím,“ prohlásila Zara.

Camilla protočila panenky. „Něco si namlouváte.“ Znovu si lokla čaje, aby se vyhnula jejich pronikavým pohledům. „Takže… souhlasíte se mnou?“

Tessa dloubla do Zary loktem. „Vidíš. Mění téma, že jo?“

Zara souhlasně přikývla.

Camilla znovu protočila panenky a ucítila, jak jí po krku stoupá horkost.

„Nechceš se podělit?“ zeptala se Tessa.

Camilla se jen zasmála a svá tajemství si dál pevně střežila v hrudi. „Víte co, pojďme to prostě dopít. Ať můžeme jet domů a připravit se na večer.“

Obě kamarádky se zašklebily, ale dál jedly svou svačinu. Camilla je pozorovala a říkala si, proč má vůbec kamarádky, co se chovají jako neúprosní vyšetřovatelé. Upřímně ale byla vděčná, že je má po svém boku. Byly blízkými přítelkyněmi už dobrých sedm let. Seznámily se na vysoké a držely při sobě během každé velké životní události.

Jejich přátelství nebylo dokonalé. Stále měly malicherné hádky a nedorozumění. Někdy, když se pohádaly kvůli nějaké banalitě, spolu třeba den nebo dva nemluvily. Ze všech tří měla Camilla mnohem větší trpělivost než Zara s Tessou. Ty dvě se často chovaly jako pětileté děti, které dostanou záchvat vzteku, když nemají po svém. Camilla a Tessa si byly blíž, protože spolu neustále chodily po městě, pokud se jim zrovna nekřížily pracovní plány. Co se týkalo Zary, ta byla neustále na pracovních cestách v zahraničí. Když Zařin otec zemřel, musela nastoupit na jeho místo a převzít veškerou těžkou zodpovědnost, kterou po sobě zesnulý patriarcha zanechal. Většina těchto lukrativních obchodních aktivit se nacházela mimo zemi. Zara byla napůl Australanka a napůl Filipínka. Její matka zemřela při porodu. Tessa byla naproti tomu čistokrevná Filipínka. Všechny tři byly jedinými dědičkami svých rodinných impérií a nesly na svých bedrech těžkou tíhu očekávání.

Večer jim cesta za novým barem trvala mnohem déle než obvykle. Kamarádkám nezbylo nic jiného než ji následovat. Ostatně nebylo nic špatného na tom vyzkoušet nové věci a rozbít tu jejich starou nudnou rutinu. Shodly se na LZZ Bar and Restaurant. Vybraly si ten nejvzdálenější bar ve městě, což je donutilo prodírat se hustou městskou dopravou. Jely celou hodinu jen proto, aby se na to místo podívaly.

Během té dlouhé jízdy Camille v kabelce zavibroval telefon. Volal jí Ren. Zírala na zářící displej, ale neobtěžovala se to zvednout. Potřebovala v jejich fyzické dohodě nastavit nějaké hranice. Napsala mu jen krátkou textovku, že je venku s kamarádkami. Potřebovala strávit čas se svými holkami a na jeden večer odložit svůj tajný život s Renem. Menstruace jí včera skončila, což znamenalo, že dneska večer může pít. Neřekla Renovi, že jsou hrozně daleko od své obvyklé zóny. Věděl jen to, že je s kamarádkami. Pochybovala, že by ho to vůbec zajímalo. Byli to přece jen šukací parťáci.

Když vystoupily z auta a vešly do LZZ Bar and Restaurant, okamžitě je obklopil hustý kouř z elektronických cigaret. Blikající neonová světla byla naprosto oslepující. Musely se zastavit hned u vchodu, jen aby si jejich oči zvykly na to chaotické prostředí. Když Camilla konečně zaostřila, překvapeně zalapala po dechu. Ten prostor byl obrovský a narvaný až příliš velkým množstvím hlučných lidí. A přímo uprostřed temné místnosti pracovaly na hlavním pódiu živé striptérky.

Tiše zaklela. Ten svítící poutač venku rozhodně neměl inzerovat obyčejný bar a restauraci. Byl to plnohodnotný striptýzový klub. Ten konzervativní název vůbec nevystihoval ten divoký vnitřek. Z obřích reproduktorů duněla jemná, svůdná hudba a objímala jejich zvonící uši.

„Tohle je špatný místo, Millo. Proboha, vždyť jsme panny,“ zabručela Tessa.

Propletly se zpoceným davem a usadily se na vysoké kožené barové stoličky před dlouhým, lepivým pultem.

„Třikrát vodku ala Mello, prosím,“ řekla Camilla zaneprázdněnému barmanovi. Se zvednutým obočím se otočila zpět ke kamarádkám. „Vážně? Vy dvě že jste panny. Z koho děláte blbce?“

V jejich úzkém kruhu se moc dobře vědělo, že Zara přišla o panenství, když jí bylo osmnáct. Zara dokonce ani nevěděla, kdo ten chlap vlastně byl. Celou tu trapnou historku jim odmítala vyprávět. Věděly jenom to, že se to stalo s nějakým náhodným chlápkem, kterého potkala v hlučném baru v Brisbane. Tessa už taky nebyla panna. Už před lety se poddala nejlepšímu kamarádovi své sestřenice z matčiny strany.

„Tesso, jak se vlastně jmenoval ten šťastlivec, co tě připravil o panenství?“ zeptala se Camilla posměšně.

Převzala od barmana pití a podala jednu studenou skleničku Tesse a druhou Zaře.

„Sklapni!“ odsekla Tessa naštvaně.

„Houby panna,“ pošeptala Camilla do svého pití.

Camilla už pochopitelně také nebyla panna. Obrovskou, dramatickou ironií bylo, že její kamarádky neměly o jejích nedávných divokých aktivitách s Renem ani tušení. Věděly jen to, co si myslely, že je pravda — že je pořád čistá a nedotčená a že brečí kvůli svému ex, co ji podvedl.

„Jé, já už vím, jak se jmenoval,“ vyhrkla Zara. „Byl to Rocco Gianni Costa.“ Hlasitě se zachichotala a naplno si to nelítostné pošťuchování užívala.

„Přestanete vy dvě? Nesnáším, když to jméno slyším. Proklela jsem ho!“ vypískla Tessa a vypadala rozzuřeně.

„Hmm, uznej to, mělas s ním skvělej sex. Sténala jsi a—“ začala Zara.

„Sklapni, jasný? Kolikrát ti mám ještě říkat, že jsem tehdy byla opilá? Nevěděla jsem, co se přesně děje. Byla jsem na mol. Chápeš?“ skočila jí do řeči Tessa a zprudka se napila ze své skleničky. Zabodla do Zary pohled, ale ta tu její náhlou naštvanost přešla smíchem.

Camilla jen zavrtěla hlavou a usmála se jejich chaotickému hašteření. Když dopily své první drinky, mávla na barmana a objednala další alkohol. Tentokrát si poručila plný kyblík studeného piva.

„Budeme pít celou noc, dokud se nepřipijeme,“ prohlásila a zvedla čerstvou láhev k přípitku.

Camilla stočila zrak k rušnému tanečnímu parketu. Striptérky se ovíjely kolem studených stříbrných tyčí, na sobě měly jen mrňavé, třpytivé spodní prádlo. Nepřestávaly tančit, kroužily kolem kovu a pohupovaly boky do těžkého rytmu drzé hudby. Muži shromáždění kolem pódia slintali a dívali se na vystupující ženy, jako by to bylo nějaké jídlo, po kterém zoufale hladověli.

Při tomhle explicitním výjevu sebou škubla. Chlapi tyhle věci prostě žerou, co? Znovu se dlouze napila a položila sklenici zpět na vlhký pult. Sklenička byla poloprázdná. Žilami se jí rozlilo náhlé, intenzivní teplo z alkoholu a po kůži jí přejelo horké mravenčení. Bylo jí horko, a tak si svlékla na míru ušitý blejzr a položila ho na pult vedle kabelky.

„Lepší,“ zamumlala.

Pod ním měla královsky modré šaty bez rukávů. Vždycky ráda nosila šaty bez rukávů. Počasí ve městě bylo stejně horké a ona si už na ten pocit nahých paží zvykla. Kopla do sebe poslední kapky silného drinku a požádala barmana o další.

„Hej, Millo, nepřeháněj to, jo?“ varovala ji Tessa.

„Neboj, nebudu,“ odvětila.

Popadla nový drink a štědře si zavdala. Pálivá chuť alkoholu byla opravdu skvělá. Už to bylo pár dní, co naposledy zašla do opravdového baru.

„Millo,“ zavolala na ni Zara přes hlasitou hudbu.

Camilla se k ní otočila, ale pohnula hlavou až moc rychle. Ze strany krku jí projela ostrá bolest. Ohmatala si ztuhlý sval rukou a nechala prsty spočinout na bolavém zátylku. „Au.“

„Hej, jsi v pohodě?“ zeptaly se Tessa se Zarou sborově.

Camilla přes tu chvilkovou bolest vykouzlila uklidňující úsměv. „Jo. Myslím, že jsem se jen nějak špatně otočila, jak jsem se podívala vaším směrem. Každopádně, co jsi chtěla?“ zeptala se Zary.

„Až to tu zabalíme, zůstaneme a přespíme u tebe v bytě,“ oznámila jí Zara.

„Jasně,“ odpověděla.

Ruku měla stále položenou na bolavém zátylku. Pokusila se zvednout hlavu, aby aspoň trochu zmírnila tupou bolest, která se jí táhla pod kůží. Když mírně zvedla bradu, její pohled zabloudil k temnému VIP balkonu s výhledem na divoký taneční parket. Zatajil se jí dech. Nenucené kamarádkování se rázem vypařilo a nahradil ho náhlý, paralyzující šok a napětí. Stál tam s rukama těžce opřenýma o zábradlí. Byl to Ren — a planoucíma očima zíral přímo dolů na ni.