POHLED: Alfa Gideon

Telefon mi zabzučel na masivním dubovém nočním stolku. Neúnavné vyzvánění proťalo ticho mé ložnice a vytrhlo mě z hlubokého spánku. Zasténal jsem a přejel rukou po matraci, dokud prsty neobemkly studený kov přístroje. Pootevřel jsem jedno oko a zamžoural na jasný displej. Digitální hodiny na zdi ukazovaly dvacet minut po půlnoci. Na displeji blikalo Samovo jméno. Sam byl loajální člen smečky, který sloužil noční směny v lidském dispečinku tísňové linky 911 ve městě. Telefonát od něj v tuto hodinu znamenal spatření vyvrhele, narušení teritoria nebo prolitou krev na temných cestách naší země.

„Same, hlaš se.“ Přitiskl jsem si telefon k uchu a rovnou ze sebe shodil těžkou přikrývku. Chladný noční vzduch v domě smečky narazil do mé holé hrudi.

„Alfo Gideone, právě jsem přijal velmi znepokojivý hovor od ženy, která projíždí lesem Bitter Moon.“ Samův hlas se chvěl. Panika v jeho tónu byla syrová a nefiltrovaná.

Posadil jsem se na okraj matrace a promnul si kořen nosu. „Zpomal. Řekni mi přesně, co se stalo.“

„Jmenuje se Sylvia Rose Hastingsová. Je to těhotná lidská sestra z pohotovosti. Jela po hlavním tahu lesní silnice, když autem do něčeho narazila. Volala v panice a dušovala se, že srazila člověka. Ale když vystoupila, aby zkontrolovala silnici, nikde žádné tělo nenašla. Silnice byla prázdná.“

Vstal jsem, přešel ke skříni a sundal z ramínka silné termotriko. „Viděla vlka?“

„Ne, Alfo. Postupoval jsem podle standardního protokolu. Řekl jsem jí, ať se vrátí do zamčeného auta a počká v bezpečí, dokud nedorazí hlídka. Zůstal jsem s ní na lince. Jenže pak zachytil mikrofon v pozadí hluboký mužský hlas. O vteřinu později Sylvia vykřikla. Její hlas byl slabý, ale slyšel jsem její zoufalou prosbu. Řekla: ‚Pomozte mi.‘ Pak linka ztichla. Poslal jsem tam místní jednotky, ale musel jsem zavolat tobě.“

„Jdu ten incident prověřit sám. Zablokuj záznamy z dispečinku a drž to v tajnosti.“ Zavěsil jsem.

Hodil jsem telefon na rozestlanou postel a sehnul se, abych si zavázal těžké vojenské boty. Musel jsem vyzvednout svého Betu a prozkoumat hranici lesa. Jestli na mém území loví lidi vyvrhelové, do úsvitu budou jejich hlavy naražené na kůlech.

Než jsem stačil opustit ložnici, displej telefonu se znovu rozsvítil. Po skle přeběhlo neznámé číslo. Rychle jsem přístroj popadl; zvířecí instinkt mě varoval, že to spolu souvisí.

„Mluvte,“ přijal jsem hovor neutrálním tónem.

„Alfo Gideone, tady je Alfa Silas Ashcroft ze smečky Orchidejí. Chtěl jsem vědět, zda tudy neprojížděla žena kolem pětadvaceti let, těhotná?“ dožadoval se hlas na lince s arogantní autoritou.

To odhalení mě zasáhlo jako fyzická rána. Silas Ashcroft byl nejbohatší a nejmocnější Alfa v New Yorku a New Jersey. Jeho smečka ovládala korporátní jmění i obrovská území. Proč by muž jeho postavení pátral v mých lesích po obyčejné lidské sestřičce? V hlavě mi začaly zapadat jednotlivé střípky. Tahle těhotná žena nebyla jen tak nějaký náhodný civilista v nouzi. Pro smečku Orchidejí měla obrovskou cenu.

Vědom si závažnosti situace, předal jsem mu podrobnosti z dispečinku.

„Alfo Silasi, právě jsme přijali tísňové volání od ženy přesně tohoto popisu. Na lesní silnici do něčeho narazila. Dispečer slyšel na lince mužský hlas a pak ženin křik o pomoc. Právě teď opouštím dům smečky, abych to místo zajistil.“

„Informujte mě. Nespouštějte ji z očí.“ Hovor s cvaknutím skončil.

Strčil jsem telefon do kapsy bundy. Uvědomil jsem si, že tato lidská žena má teď na zádech namalovaný nebezpečný terč. A má smečka stojí přímo v palebné linii.

Seběhl jsem po dřevěném schodišti a u vchodových dveří se potkal se svým Betou. Hodil mi klíče od pancéřovaného nákladního vozu naší smečky. Vyrazili jsme do mrazivé noci a zimní vítr nás bičoval do tváří. Naskočili jsme do těžkého vozidla a vyrazili k temné silnici. Pneumatiky se zakusovaly do zledovatělého asfaltu, jak jsme se řítili hustými, zasněženými borovicemi lesa Bitter Moon.

Dorazili jsme rychle. Červená a modrá policejní světla prořezávala padající sníh a osvětlovala chaotické, krvavé místo na krajnici. Místní lidský šerif, který byl jedním z mých utajených vlků, už zajišťoval perimetr. Doktorka naší smečky klečela na zmrzlém asfaltu vedle pojízdných nosítek.

Vyskočil jsem z auta ještě dřív, než úplně zastavilo. Moje boty křupaly na krví potřísněném ledu.

Šerif mi přiběhl naproti. Jeho tvář byla pod blikajícími světly ponurá. Ukázal na zranění bledé ženy ležící na nosítkách.

„Vypadá to na útok vyvrhele. Vykousl jí velký kus hrdla. Rychle krvácí.“

Zíral jsem na rozsápané maso. Ten útok byl divoký, vedený s úmyslem okamžitě zabít. Vtom se ale šerif naklonil blíž a ohromil mě svým zjištěním.

„Alfo, je z ní cítit vlk.“

Zamračil jsem se a pohlédl ze šerifa na umírající ženu. Záchranáři nakládali její krvácející tělo do sanitky. Doktorka přiběhla ke mně. Její lékařské rukavice byly umazané od husté rudé krve, která odkapávala na bílý sníh pod našima nohama.

„Alfo, jedu hned do nemocnice. Ta žena je člověk, ale dítě, které nosí, je vlk.“ Doktorka si otřela čelo a zanechala na své bledé kůži krvavou šmouhu.

Zaťal jsem zuby. Trauma z útoku u Sylvie vyvolalo předčasný porod přímo tam na ledu. Její smrtelné tělo selhávalo, ale houževnatá podstata vlčího štěněte bojovala o to, aby ten traumatický porod přežilo.

Spojil jsem si souvislosti se Silasovým zběsilým telefonátem. Věděl jsem, že toto nenarozené dítě má pro svět vlkodlaků obrovský politický význam. Pokud to byl jeho dědic, smečka Orchidejí rozpoutá na mých pozemcích peklo, jestliže to dítě dnes v noci zemře.

„Zajistěte celý perimetr lesa! Nikdo se nedostane dovnitř ani ven bez mého svolení! Beto, nasedni zpátky do auta. Pojedeme za tou sanitkou,“ nařídil jsem svým mužům a ukázal k temné linii stromů.

Tichým lesem otřásl ohlušující výbuch. Tlaková vlna rozechvěla okna zaparkovaných policejních vozů. Prudce jsem otočil hlavu. O kus dál na namrzlé silnici vyšlehl obrovský plamen hustého černého dýmu a zbarvil noční nebe do drsné oranžové záře.

S kletbou nad naší smůlou jsem se otočil zpět k lékařskému týmu.

„Odvezte ji odsud! Doktorko, jeďte hned do nemocnice! Zachraňte tu umírající matku i to vlčí štěně!“ vydal jsem rozkazy.

Doktorka zabouchla dveře sanitky, naskočila na místo řidiče svého vozu a vyrazila směrem k městu.

„Beto, šerife, vezměte těžké hasicí přístroje a za mnou!“ Rozběhl jsem se k šlehajícím plamenům.

Uháněli jsme po kluzké silnici a plíce nás pálily mrazivým vzduchem. Našli jsme zdroj výbuchu. Uprostřed cesty stála dvě zničená vozidla. Jedním z nich bylo těžké obrněné auto, opuštěné v závěji s dokořán otevřenými dveřmi. Druhým vozem bylo luxusní SUV slisované o kmen borovice. Plameny pohlcovaly zdemolovanou karoserii a divoce hučely do zimní noci. Žár sálal v intenzivních vlnách a tavil sníh na okolních větvích.

Šerif mi podal těžký kovový hasicí přístroj. Vytáhli jsme pojistky, vykročili k infernu a začali hořící podvozek pokrývat silnou vrstvou chemické pěny. Oheň syčel a bránil se, ale my ten požár dusili, dokud nezbylo nic než doutnající, zkroucená hromada roztavené oceli a popela.

Přistoupil jsem blíž a máváním ruky odháněl toxický dým od tváře. Nahlédl jsem do roztříštěných oken luxusního SUV.

Žaludek se mi sevřel. Uvnitř seškvařeného vraku jsme objevili tři zuhelnatělá, k nepoznání spálená těla. Dvě mrtvoly byly na předních sedadlech, jejich zčernalé kosti byly spečené s palubní deskou. Třetí mrtvola byla uvězněná vzadu, rozdrcená zřícenou střechou. Zápach pečeného masa a spálených vlasů mi zaplnil nozdry.

S tichou modlitbou, aby to nebyl ten, koho jsem se obával, jsem šerifovi nařídil postupovat.

„Zkontroluj mrtvoly, jestli u sebe nemají nějaké doklady, které přežily. Zjisti, kdo to je.“ Potřeboval jsem jméno, zoufale toužící vyhnout se politickému napětí v budoucích aliancích smeček.

Šerif použil těžkou svítilnu, aby vyrazil zbývající zubaté střepy skla. Sáhl do doutnajícího zadního prostoru, přičemž z jeho těžkého kabátu stoupal dým z ještě horkého vraku. Z ohořelých zbytků muže zaklíněného vzadu vylovil spálenou, částečně roztavenou koženou peněženku.

Odstoupil od vozidla a rozkašlal se, jak stíral popel z kůže. Opatrně odchlípl spečené okraje a vytáhl plastovou kartičku. Zvedl ji do kuželu své svítilny a přečetl jediný zachovalý řidičský průkaz zasunutý uvnitř.

„Píše se tu... že se jmenuje Silas Grant Ashcroft,“ oznámil šerif chmurně a jeho hlas se nesl přes praskající žhavíky zničeného vozu.

Ticho, které následovalo, bylo těžké a dusivé. Nej शक्तिशालीější Alfa ve východních státech byl po smrti na mém teritoriu. Politický dopad bude katastrofální. Mír, který jsem pro svou smečku vybudoval, měl lehnout popelem přesně jako tohle auto.

Pomalu jsem zavrtěl hlavou. Založil jsem si ruce v bok a zíral na kouřící, zčernalou lebku spočívající uvnitř vraku. Tíha hrozící války mi těžce dopadla na ramena. Napřáhl jsem nohu a v hořké frustraci kopl do hlubokého sněhu, čímž jsem poslal oblak bílého prachu přes sežehnutý asfalt.

Šťastné konce prostě nikdy nepřijdou, když je člověk zrovna potřebuje.