Seděla jsem tam a ztratila pojem o čase, pohroužená do svých myšlenek. Po několika hodinách jsem se pomalu zvedla a zamířila zpět do hotelu, moje vlčice tiše truchlila. Každý krok zpět do hotelu byl těžký a bolestivý, jako bych nesla tíhu celého světa. Lil se déšť, promáčel mě skrz naskrz, ale sotva jsem si toho všimla. Zítra opustím tuto zemi, očividně tu pro mě nic není.

Potřebovala jsem něco, co by otupilo tu ohromnou bolest, která mě pohlcovala. Zamířila jsem rovnou do hotelového baru.

"Dejte mi ten nejsilnější drink na otupení bolesti," objednala jsem si u barmana.

"Potřebuju něco silného," vysvětlila jsem dál.

Podal mi zelený koktejl.

"Ty nepiješ alkohol," připomněla mi Nova jemně.

"Je mi to jedno. Neviděla jsi, co se stalo? Všichni nás odmítli. Nikdo nás nechce!" odsekla jsem, v hlase hořkost.

Mlčela, moje vlčice se nejspíš uvnitř mě trucovala, popadla jsem sklenici a vypila ji na ex. První lok mě zasáhl do hrdla jako hořký oheň, až jsem se šokem zakuckala. Zkusila jsem to znovu, druhý pokus už byl o něco snesitelnější.

Brzy jsem hltala sklenici za sklenicí. Hlava se mi zamotala, dusivá bolest se zmírnila v mlhavou mlhu. Můj močový měchýř praskal, vrávorala jsem a hledala záchod.

Když jsem vrávorala ven, srazila jsem se s někým – s mužem, jehož vlčí úsměv mi způsobil mrazení v zádech.

"Copak to tu máme za hezkou holčičku," zavrčel, jeho oči byly dravé.

"Pusť mě," odsekla jsem a vytrhla zápěstí z jeho sevření. Ztratila jsem rovnováhu a zakopla dozadu, málem jsem upadla.

Znovu mě osahával. "Víš, kdo jsem? Jsem beta z renomované smečky. Můžu ti to dostatečně vynahradit," zamumlal, jeho oči se leskly chtíčem, když přejel dlaní po mé tváři.

V návalu vzteku jsem se mu zakousla do paže.

"Ty mrcho!" zařval a zvedl ruku. Připravila jsem se a čekala na očekávanou bolest, jeho silná ruka se spojila s mou tváří, ale očekávaná bolest nepřišla. Místo toho se vznášela nádherná vůně, která dráždila mé smysly.

Pomalu jsem spustila ruku a otevřela oči a uviděla fascinující pohled.

"Asi jsem opilá, když v tomhle městě vidím tak krásného muže," zasmála jsem se a klesla zpět do svého sedadla.

...............

Lucas seděl v hotelovém baru a jeho pozornost upoutala frustrovaná mladá žena, která vtrhla dovnitř a posadila se na jednu z vysokých židlí.

Její příchod ho okamžitě uchvátil a odvedl jeho pozornost od jeho vlastních vnitřních úvah. Pozoroval ji, jak do sebe klopí sklenici za sklenicí vína a málem se zadusila prvním douškem.

"Co to sakra dělám?" zamumlal si pro sebe, rozpolcený mezi svými vlastními starostmi a děním před ním.

S jeho blížící se korunovací na krále La Luny vyvstaly nečekané rodinné problémy.

Před několika měsíci se dozvěděl o existenci svého nevlastního bratra, který byl výsledkem otcovy mimomanželské aféry, za boží milosti.

Účast na zasnoubení jeho nevlastního bratra toho dne se zdála jako povinnost, povinnost staršího sourozence.

Pak se začal nudit, na jeho nevlastním bratrovi nebylo nic k psaní, jeho manželství bylo nepochybně politické, jeho zoufalé drápy na trůn.

Pak tiše opustil místnost, nechal obřad za sebou a usadil se na temném místě soukromého baru.

Splynul s místem. Odtamtud slyšel rozhovory kolem sebe, lidé vyjadřovali své vlastní názory na věci, o kterých nic nevědí.

Žhavým tématem pro jednoho z nich byl on.

Sezení tam mu jen pomohlo vidět, jak jsou lidé ve skutečnosti nevědomí.

Pak vešla ona a okamžitě upoutala jeho pozornost.

Pozoroval ji, jak pije, jen aby byl svědkem toho, jak ji obtěžuje cizí muž. Navzdory agresi, která se před ním odehrávala, nikdo nezasáhl.

Ten muž byl jasně beta, dalo se to poznat podle jeho arogantního postoje.

Lucas se přinutil odvrátit zrak a ignoroval svého Lycana, který bezmyšlenkovitě škrabal a žádal, aby byl osvobozen a ublížil tomu muži.

Opilé ženy napadané nemorálními muži nebyly jeho problém. Ještě nebyl ani král.

Lycana podráždilo, když muž nestydatě osahával mladou dámu, což vyvolalo Rickovu naléhavou prosbu o akci. "Udělej něco!" ozval se Rickův hlas v jeho hlavě rozzlobeně.

"Nemyslím si, že bys měl zasahovat," varoval Jake, když se posadil na židli vedle Lucase.

"Cože?" odpověděl Lucas a jeho oči se stále upíraly na ženu v nouzi.

"Tvůj Lycan je na hraně. Tvoje oči svítí," upozornil Jake.

"Zvláštní, najednou se zajímáš o ženu," zamumlal Jake a podíval se na mladou dívku a opilého muže.

"To ne," popřel Lucas, i když zjistil, že se jeho pohled mimovolně vrací k ní.

"Vypadá zdrceně, pravděpodobně odmítnutá," poznamenal Jake a v jeho hlase zazněl soucit.

Lucas se na něj nechápavě podíval.

"Ano, vlci odmítající své druhy pro někoho jiného není nic nového. Je to jednadvacáté století," vysvětlil Lucas s povzdechem.

"Ty bys věděl, kdybys nebyl Lycan; ty nevíš nic o tom, jaké to je mít druhy," poznamenal Jake a odvrátil zrak.

Lucas sledoval, jak se muž rozzuřil a jeho ruka se téměř snesla na ženu, a než se stačil ovládnout, zjistil, že stojí vedle ní s mužovým zápěstím ve svém sevření.

"Hej, pusť mě!" zařval muž rozzlobeně.

Lucas se zhluboka nadechl, jeho sevření se na mužově zápěstí utáhlo a vyvolalo výkřiky bolesti.

"Zmiz," zasyčel, pustil ho a odhodil ho pryč.

Dříve opilý muž se téměř okamžitě vystřízlivěl a ze strachu se vytratil.

"Jsi skutečný?" zeptala se Isabella a zamračila se, když se podívala na muže, který ji právě zachránil.

"Voní dobře," zamumlal Rick v Lucasově hlavě.

Pozoroval ji, jak si bere další sklenici. "To stačí," povzdechl si, natáhl se a držel sklenici dál od ní.

Její ospalé oči se na něj podívaly s malým zamračením. Sledoval ji, rty pevně sevřené v nesouhlasu. Vypadala v tu chvíli docela hloupě s polospavýma očima. Nicméně, spíše než aby se rozčiloval, byl zaujatý. Ženy nebyly jeho typ a opilé ženy? Ještě horší. Ale nějakým způsobem mu to připadalo rozkošné, opilé, hloupě vypadající stvoření fascinující.

"Nech mě pít," zamumlala a málem se rozplakala.

S povzdechem pustil sklenici a sledoval, jak ji násilím hltá a dusí se. Isabella chvíli tiše seděla a nechala hořkou chuť proudit skrz ni.

"Udělala jsem všechno, všechno, co chtěli. Všechno!" vyhrkla.

"Ale co jsem za to dostala? To všechno, abych slyšela, že jsem nikdo?!" vykřikla a její hlas se chvěl.

Lucas se neklidně pohnul, jeho oči přejely po malé postavě ženy před ním. Vypadala uboze, s vlhkými vlasy a oblečením, ale zdálo se, že se o nic nestará. Bylo na ní něco, co ho přitahovalo, něco, od čeho se nemohl odvrátit. S povzdechem se posadil na židli vedle ní, pohled na její pláč ho zasáhl a najednou pocítil nutkání, aby se cítila lépe.

"Hej," zavolala Isabella najednou a podívala se na něj. "Máš druh?" vyhrkla.

"Nevím," odpověděl klidně. Nebyl k nikomu vázán; to byl jeden z důvodů, proč miloval svůj status Lycana. Neobtěžovaly ho takové triviální věci a takové patetické vazby. Isabella opakovaně přikývla.

"Kdo vůbec potřebuje druha?" zeptala se a zuřila. "Jaký byznys?! Jaká expanze?!" Její náhlý výbuch ho téměř překvapil.

"Byla jsem tak zaneprázdněná snahou se jim zalíbit, že jsem se ani na minutu nezastavila a nepřemýšlela. Udělala jsem všechno, co po mně chtěli," vykřikla. "Každou jednu věc. Myslela jsem si, že si tím získám jejich souhlas. Že se na mě máma konečně usměje, řekne mi, že je na mě hrdá." Zamumlala.

"Udělala jsem všechno," otřela si slzy a pak se na něj podívala a srdce se jí lámalo nad tím, jak roztříštěný se její život stal.

"Celý život jsem se snažila a snažila být lepší, myslela jsem si, že se můžu dokázat, že mě přijmou! Všechno pro nic!" zamumlala.

Nikdo ji nechtěl, dokonce ani Erin. Lucas ji tiše sledoval, jak pokračuje v lamentování. "Jak mě mohli takhle odhodit! Využili mě," zamumlala. "Mám toho dost!" vzlykala a zadržovala slzy.

"Dokonce i Erin." Její hlas se zlomil v chraplavý šepot.

Cítila, jak se v ní hromadí frustrace a neustále ji zasahuje. Cítila, jak se v ní hromadí hněv; měla dost toho, aby byla jejich loutkou. Lucas sledoval její zápas, její sevření na sklenici se utahovalo. Jejího klidného, hlubokého hlasu se jí dotklo.

"No, pokud tě nechce, nezaslouží si tě. Najdi si někoho lepšího," zamumlal.

Naklonila se, aby se na něj podívala, a málem ztratila rovnováhu, málem spadla ze židle. Okamžitě se natáhl, chytil ji a stabilizoval ji zpět na místě. Náhlý kontakt s jeho studenou paží na její holé kůži jí způsobil mrazení v zádech. Isabella se prudce nadechla.

"Proč vypadáš tak dobře?" zamumlala se zamračením a natáhla se, aby se dotkla tváře neuvěřitelně dobře vypadajícího Adonise před ní.

"Najdi si někoho lepšího," opakovala po něm a ospale opakovaně přikyvovala. Naklonila se ještě blíž, jen kousek dechu od jeho tváře, její malé rty přímo před jeho. Jeho hrdlo se pohnulo, její oči sledovaly pohyb hladově.

"Budeš stačit," řekla rozhodně po nějaké době. "Prosím?"

"Budeš můj úlet na jednu noc," prohlásila náhle a šťouchla ho prstem do tvrdé hrudi. Celý život byla tou správnou dcerou, dělala každou jednu věc, o kterou byla požádána, jen aby získala jejich souhlas, aby viděla své rodiče usmívat se na ni, jako to dělali s její sestrou, všechno pro nic. Teď hodlá hodit opatrnost za hlavu, udělat něco bez přemýšlení o důsledcích, něco, co nikdy předtím neudělala.

Lucas se tiše zasmál. Měla tato žena alespoň tušení, kdo je? Mohl se vsadit, že znalost toho, kdo ve skutečnosti je, by ji poslala utíkat do kopců.

"Můj pokoj nebo tvůj?" zeptala se, vstala z vysokých židlí a vrávorala na nohy, pak se k němu postavila čelem. I když seděl, stále se nad ní tyčil.

Tiše se zasmál. Tahle jemná, nevinně vypadající žena nebyla tak nevinná; ve skutečnosti to bylo divoké kotě. Malá, nezkrocená a nebezpečná ve svém opilém stavu.

"Hej, zeptala jsem se tě na něco," odsekla Isabella rozzlobeně.

"Budeš toho litovat, až vystřízlivíš," zamumlal, jeho silný hlas se rozléhal.

"Jsi můj na dnešní noc," prohlásila a ignorovala jeho slova a setkala se s jeho očima. Dívaly se na ni zpět a třpytily se v temnotě. Zdálo se, že jeho oči skrývají něco zlomyslného; zdálo se, že ji vtahují dovnitř. Cítila, jak se celé její tělo téměř okamžitě zahřálo pod jeho horkým pohledem. Její dech se zrychlil a zrychlil, její oči se naplnily chtíčem.

Nervózně polkla.

"Tvůj pokoj nebo můj?" zeptala se znovu, zněla odvážněji a tlačila se nahoru, aby vypadala vyšší. Její oči vlhké chtíčem a touhou.

"Můj," odpověděl konečně a zvedl ji do náruče.