Někdy smutek definuje tvůj život víc, než bys chtěla. Může to být smutek ze ztráty někoho drahého tvému srdci, pocit nedostatečnosti, obklopení odsuzujícími lidmi, nebo ještě hůř, ztráta sebe sama.

A navzdory tvé touze po štěstí, jediná věc, která tě provází celým životem a znovu klepe na tvé dveře, není nic jiného než smutek.

-od Angeliny Bhardawaj.

Athéna zavřela knihu, kterou četla na hřbitově, a po tváři jí skanula malá zatoulaná slza.

"Tak to je pro dnešek všechno, tati. Zase se vrátím, abych ti přečetla další příběh," zašeptala, jako by se bála, že by narušila otcův věčný spánek.

Bylo to k smíchu. Kdyby to Athéna mohla opravdu udělat, udělala by to v mžiku, že?

Uplynul druhý týden od smrti Athénina otce. Byl umučen při útoku zloduchů na smečku před dvěma týdny. Její otec, Gama smečky, byl jedním z válečníků, kteří přišli o život v brutálním boji.

Útok byl tak brutální a smrtící, že svou smečku sotva včas zachránili.

Členové smečky se snažili nechat odejít ty, kteří odešli, aby mohli pokračovat ve svém životě, ale pro lidi jako Athéna, kteří neměli kam jít a na koho se obrátit, to bylo trochu moc těžké.

Athénina matka zemřela při porodu a teď byl pryč i její otec. Poté, co ztratila oba své opatrovníky a neměla žádného přímého příbuzného, který by se o ni postaral, byla zdrcená.

Někteří lidé s ní soucítili, ale byli tam s ní jen kvůli tomu. Aby jí projevili soucit a lítost nad jejím stavem.

Nejvíc, co mohli udělat, bylo financovat její školné a zachránit ji před tím, aby šla do sirotčince rady.

V této šťastné smečce, kde si myslela, že je v bezpečí, se Athéna cítila sama. A aby přežila sama, musela nosit fasádu. Fasádu silné a nezávislé bytosti.

Když ji viděli chladnou a odměřenou, většinu času na všechny mračící se, všichni si od ní začali udržovat odstup. Až na dva lidi. Syn alfy, Cole, její milenec, a její tyran, Jake.

Cole byl její nejlepší přítel od dětství.

Cole a ona se k sobě hodili jako hrnec na prdel, nebo si to alespoň Athéna myslela. Vzhledem k tomu, že se do svého nejlepšího přítele zakoukala už v dětství, věděla, že je pro ni ten nejlepší chlap. Po smrti jejích rodičů to byla její jediná láska a naděje v životě.

I když nechtěla zničit své přátelství s ním kvůli krátkým fantaziím, věděla, že mezi nimi něco je. Dokonce i její vlčice, Celine, s ní souhlasila.

Cole jí naznačil, že se mu líbí, a ona chtěla být tou, která bude po jeho boku po zbytek života, ale jediné, co jim bránilo, bylo pouto spřízněnosti.

Nevěděli, jestli jsou si navzájem souzeni.

Pouto spřízněnosti bylo v jejich zemi považováno za nejposvátnější pouto, na rozdíl od jiných, kde byli vybraní partneři povoleni.

Coleovi už osmnácté narozeniny uplynuly, a protože se nezmínil o tom, že by našel svou spřízněnou duši, byla si teď jistější, že je to ona. I když nic neřekl o tom, že je jeho spřízněná duše, možná to bylo proto, že ji nechtěl zbytečně zatěžovat.

Všimla si, jak Cole žárlí a je majetnický, i po jeho narozeninách. Ten pohled, který na ni neustále vrhá, si nelze splést s pohledem přátelským. Athéna se usmála při pouhé představě, že ji Cole miluje.

Čekání trvalo už jen rok, než zjistí, že Cole je její spřízněná duše. Jakmile její vlk zavrní souhlasem s Coleovým vlkem, ví, že tentýž den dokončí pářící obřad a Cole jí dá to nejlepší, co jí vždy sliboval.

Athéna se usmála nad myšlenkami, které jí po návštěvě otcova hrobu a vyprávění o tom, jak se snaží žít šťastně, zamlžily mysl, a rozhodla se zastavit na rodinné farmě Coleových, aby si odpočinula.

Cole jí dal klíče od této farmy, protože jeho rodiče tu nikdy nebyli a chtěl, aby toto místo využívala, kdykoli bude chtít utéct před lidmi.

A to je to, co chtěla právě teď, schovat se před soucitnými pohledy všech, které by musela snášet, až by se vracela ze hřbitova.

Kromě Colea byl člověk, za kterého byla nevědomky vděčná, její největší tyran, Jake. I když to byl klasický tyran, který ji tu a tam dráždil, byla ráda, že nepředstírá lítost jako všichni ostatní.

Nejdřív si myslela, že je v pořádku, že se lidé cítí špatně, protože její otec a Gama smečky zemřeli, ale když slyšela, jak ji některé dívky za zády pomlouvají, že truchlí, aby získala pozornost, Athéna věděla, že jsou to jen lstivé lišky, které se s ní přátelí kvůli Coleově podpoře.

Athéna se zhluboka nadechla a otočila se za roh, přičemž se jí zkřivil nos, když se blížila k farmě.

Byl někdo uvnitř farmy? Bylo zřejmé, že tam bude Coleova vůně, protože mu patřila, ale proč to vonělo jako Bianca?

"Aahhh, prosím. Rychleji. Ano, to je ono. No tak. Dej mi všechno, alfo. Ohh, ty jsi ten nejsilnější muž," zazněla Athéně v uších Biančina hanebná slova a Athéna se zastavila v krocích a přemýšlela, jestli by měla jít dovnitř.

Otočila se a chystala se odejít, když uslyšela hlas, o kterém by si nikdy ani ve snu nepomyslela, že ho uslyší.

"Vem si to, mrcho. Vem si to všechno dovnitř. Nech mě tě naplnit mým semenem. To si zaslouží zlobivé mrchy jako ty," Coleova slova byla jako facka pro Athénu a cítila, jak jí tělo s každým krokem k domu, s každým slovem, které pronesli, a s vůní chtíče, sexu, potu a jejich pestrobarevných událostí, otupuje.

"Dej mi to všechno, Alfo. Naplň mě. Jsem připravená na všechny tresty. Jsem malá mrcha. Tvoje mrcha," pokračovala Biančina slova, než Athéna uslyšela Biančin výkřik a vůně jejích šťáv jí pronikla do nosních dírek, takže se jí zatočila hlava, když cítila, jak se jí půda pod nohama propadá.

Klesla na kolena, zatímco jejich nemilosrdný čin pokračoval.

"Ještě jsem neskončil," Coleův hlas byl těžký chtíčem a mocí a Athéna už nevěděla, co má dělat, když viděla tu scénu přímo před sebou.

Snažila se Biance dovolat. Bianca k ní byla v době jejího truchlení strašně hodná, a tak se chtěla podívat, jestli se Bianca nechce sejít, ale hovor neprošel, a teď Athéna znala důvod.

Na gauči, kde Cole mluvíval o své nekonečné lásce k ní, byli Bianca a Cole v ohnivé vášni. Cole do Biancy vrážel, zatímco se její nehty zaryly do jeho hrudi, její obličej se zkřivil v čisté blaženosti, když pod ním sténala a vzdychala.

Athéna věděla, že musí utéct, ale její tělo zamrzlo. Bylo to, jako by ji její tělo nutilo dívat se na scénu před sebou.

Pokud byla Biančina a Coleova slova dříve fackou do její tváře, tohle bylo, jako by jí někdo vyndal srdce z hrudi a nepřetržitě ji bodal nožem.

Vlčí smysl pro hluk a vůni je jedním z nejsilnějších, ale oni se tak ztratili ve svém líbacím sezení, že si ani nevšimli nové osoby stojící ve dveřích. Sakra, ani se nestarali o to, aby zamkli dveře.

Byli tak pohlceni svou chtíčem a vášní, že se zdálo, že jim v tu chvíli na ničem nezáleží.

Jake, který Athénu sledoval, aby ji dráždil a dělal si z ní legraci a ujistil se, že zase nebrečí, se na ni podíval, jak sedí na zemi v omámení, a chystal se ji plácnout do zadní části hlavy, aby se dobře zasmál, když se mu naskytla scéna před ní.

Jeho původní plán zahrnoval jen to, že ji trochu poškádlí, ale když viděl horké slzy stékající jí po tvářích, pocítil vír emocí, které byly směsí hněvu, smutku, lítosti, soucitu, frustrace a úzkosti, které ho ovládly.

Souhlasí s tím, že nebyl pro ni celý život tím nejlepším člověkem, ale alespoň byl upřímný ke svým emocím a ukázal jí přesně to, co cítí.

Ale tenhle Cole, byl jako had v úkrytu, který ji kousl, když to nejmíň čekala.

Jake ji rád šikanoval. Byla to jeho oblíbená zábava, ale právě teď měl chuť ji obejmout a utěšit.

Jediným důvodem, proč ji po celou dobu šikanoval, bylo to, že celý život neviděla nikoho jiného než Colea, a to ho znervózňovalo.

Byla jako Coleova malá loutka, která udělá, co jí řekne. Byla první kamarádkou, kterou si našel během školky a tréninků. V dětství si byli docela blízcí, ale pak přišel Cole a připadalo mu, jako by pro ni nikdy neexistoval.

Cítil se odmítnutý a to byl jediný způsob, který ho napadl, jak upoutat její pozornost.

Chtěl být jejím přítelem, ale ona striktně vytvořila hranici, která dovnitř pouštěla jen syna alfy.

Od začátku věděl, že není dívka, která by šla po penězích a moci, a tak ho fakt, že to všechno dělá kvůli lásce, ještě víc dráždil. Nikdy neměl Colea rád.

Jake zavrtěl hlavou, aby si vyhnal myšlenky z hlavy a ovládl svůj hněv, a zhluboka se nadechl.

Jake ji pevně chytil za ruku a s mrzutým výrazem v obličeji ji vytáhl z té oblasti. Kdyby to bylo jindy, Athéna by na něj vyjela už jen za to, že se jí dotkl, natož aby ji takhle držel za ruku, ale právě teď se ani neobtěžovala podívat, kdo ji táhne.

Obraz Colea, jak mlátí Biancu na tom gauči, se jí točil v hlavě jako nekonečný filmový pás. Až doteď její tělo a mysl ani nechtěly věřit tomu, co viděla.

Musí to být vtip. Ne. Nebyl to vtip. Byl to sen. Velmi špatný.

Není možné, aby jí to její nejlepší přítel udělal. I kdyby chtěl mít s Biancou nějakou chvíli, řekl by jí o tom.

Kdyby byla Bianca jeho spřízněná duše, dal by to jasně najevo, než aby jí dával takové falešné naděje. Bylo těžké rozluštit, co je skutečné a co falešné. Jestli tohle byl ten pravý Cole, pak kdo byl ten chlap, který jí sliboval věčnou lásku a péči? pomyslela si Athéna a její bledý obličej vypadal, jako by ztratil veškerý život.