Ella

„Ne, chápu,“ zamumlám do telefonu. „Díky, že jsi mě aspoň vyslechla.“

Unaveně zavěsím a zabořím hlavu do dlaní. Celé dopoledne jsem strávila obvoláváním všech možných laskavostí a půjček, vyhodila jsem svou důstojnost oknem a žebrala u přátel a známých v čase své nouze.

Nikdy jsem se nepovažovala za hrdou ženu, ale takhle prosit bylo větší výzvou, než jsem si dokázala představit.

Kéž bych tak mohla pomoci Coře i sobě. Stále čeká na zprávu, jestli ji vyhodí, a ačkoli by neměla manipulovat s žádnými vzorky, dostala povolení provést mi dnes odpoledne testy. Koneckonců už jsem byla inseminována, takže její nadřízený neviděl žádné riziko další nedbalosti.

Přesto mám k nadšení daleko, když procházím předními dveřmi spermabanky. Před deseti dny jsem byla bolavá u srdce, ale optimistická ohledně budoucnosti, a po miminku jsem toužila víc než po čemkoliv jiném na světě. Teď se vyšetření děsím.

Avšak mé obavy brzy ustoupí překvapení, protože jakmile vstoupím do zařízení, mám ten nejpodivnější pocit, že Dominic Sinclair je nablízku. Chvíli mi trvá, než ho skutečně najdu, za zavřenými dveřmi s Cořinými šéfy v luxusní prosklené zasedací místnosti, ale nemám nejmenší tušení, jak jsem věděla, že je přítomen. Taky nechápu, proč se k němu cítím přitahována: koneckonců zničil život mé sestře i mně. Neměla bych být nadšená, že ho vidím.

Byla to hloupá náhoda, že jsem mu zkřížila cestu, zasedačka je po cestě do Cořiny ordinace, ale přistihnu se, že se zastavuji, abych schůzku uvnitř pozorovala. Ztratím řeč, když na něm spočinu zrakem. Je možné, že je ještě přitažlivější než naposledy, co jsem ho viděla? Už tak nebylo fér, že někdo tak mocný a inteligentní může být tak krásný, ale teď mi to vážně připadá, jako by do mě někdo kopal, když ležím na zemi. Ten bastard má srdce z kamene, a přesto ho vesmír zahrnuje nekonečnými dary, zatímco lidé jako Cora a já nemáme nic.

Vytrhnu se z transu a pokračuji chodbou, i když při ústupu cítím na zádech váhu tmavých očí. Cora zjevně plakala, když dorazím. Má zarudlé oči a flekaté tváře, ačkoli se to snaží skrýt.

„Ahoj,“ pozdravím ji jemně a zabalím ji do objetí. Opře se o mě, pevně mě stiskne a setrvá mnohem déle, než by to udělala obvykle. „Nějaké novinky?“

„Sinclair to tam teď celé finalizuje. Dnes odpoledne dostanu formální výpověď,“ svěří se a lehce popotáhne.

„To je mi tak líto, zlato,“ broukám a hladím ji po zádech.

„To je v pořádku,“ zalže a odtáhne se. „Jak se držíš ty?“

„Moc dobře ne,“ přiznám. „Abych byla upřímná, tak trochu se toho děsím.“

„Je neuvěřitelné, jak rychle se věci můžou změnit, co?“ zeptá se a vypadá, že propukne v pláč. „Teda, co budeme dělat, Ello?“

„Nějak to vymyslíme,“ slíbím. „Už jsme byly v úzkých dřív,“ připomenu jí, „pamatuješ na to léto, kdy jsme spaly v krabicích na ulici, když jsme utekly ze sirotčince?“

„Jo,“ přikývne se smutným úsměvem. „Ale teď je zima, nemyslím, že venku dlouho vydržíme. A tenkrát jsi nebyla těhotná.“

„No jo, jestli jsem těhotná teď…“ Nemůžu se jí podívat do očí, když to říkám. „Nemyslím si, že tak zůstanu.“

„Cože?“ vykřikne Cora a vypadá zděšeně. „Ale tohle je tvá jediná šance! A nejsme úplně bez naděje, máš čas zkusit vymyslet plán B.“

Jen ta fráze mi připomene Mikea a uvědomím si, že jsem se s Corou nepodělila o své nejnovější zprávy. „Nemůžu si dovolit dítě, i kdybych si našla práci. Budu splácet dluhy ještě roky,“ svěřím se a zasvětím ji do detailů poslední zrady Mikea a Kate.

„Tomu nemůžu uvěřit!“ vyhrkne, když skončím. „To prostě není fér, Ello! Teda, myslela jsem, že jsme si své vytrpěly, myslela jsem, že s utrpením je konec. Po tom všem, čím jsme si prošly, si zasloužíme lepší budoucnost než tohle! Zasloužíš si být mámou – nikdo nemiluje děti víc než ty.“

„A ty si zasloužíš být doktorkou,“ odpovím. „Tak tvrdě jsi pracovala.“

„Pořád si nemyslím, že bys to měla vzdát,“ zamračí se. „Těhotenství můžeš ukončit až do konce prvního trimestru. Byla by to tragédie, kdybys šla na potrat a pak se stal zázrak a ukázalo se, že sis ho mohla nechat. Neriskuj to. Nech si to dítě do poslední možné chvíle.“

„Nemyslím si, že se lidem jako já dějí zázraky,“ poznamenám tiše. „Kromě toho mi to připadá jako svá vlastní forma mučení – čím déle budu dítě nosit, tím víc k němu přilnu. Nechci, aby to bolelo víc, než musí.“

„Bude to bolet tak jako tak,“ uvažuje Cora. „Měla bys dát sama sobě šanci – nech si ty dveře otevřené. Neztrácej naději úplně.“

„Pojďme prostě zjistit, jestli se vůbec musím rozhodovat,“ prohlásím a změním téma. „Třeba ani těhotná nejsem.“ Přesto, i když to říkám, v srdci cítím, že jsem.

„Dobře,“ souhlasí Cora a vytáhne z jedné ze skříněk sterilní kelímek zabalený v plastu. „Víš, co máš dělat.“

Vezmu si kelímek a rychle zapadnu do koupelny, abych poskytla vzorek moči, a téměř okamžitě jí ho vrátím. Přecházím po ordinaci sem a tam, zatímco Cora provádí testy. „Tak?“ naléhám, když vidím výsledky vyskočit na obrazovce jejího počítače.

Věnuje mi smutný úsměv. „Gratuluji, sestřičko, budeš mít dítě.“

Říkala jsem si, že se nesesypu bez ohledu na výsledky, ale jakmile ta slova vypustí z úst, brečím. Čekala jsem na ta slova roky a začínala si myslet, že se jich nikdy nedočkám. Je to nepředstavitelná radost a zároveň nepředstavitelná bolest. Nikdy jsem netušila, že mé srdce může chovat tak protichůdné emoce najednou, natož v takových extrémech. „Vážně?“

„Vážně,“ potvrdí Cora a obejme mě. „Pojď, uděláme ultrazvuk. Můžeš slyšet srdeční tep.“

„Není to moc brzy?“ vypísknu.

„To je jen jedna z výhod toho být v nejlepší laboratoři v zemi,“ zavtipkuje Cora, slova na jazyku hořkosladká. „Naše technologie je roky napřed před tím, co je k dispozici ve veřejných nemocnicích.“

Vylezu na zvýšený vyšetřovací stůl, lehnu si a vyhrnu si top, ani se neobtěžuji převlékat do pláště nebo si zakrývat oblečení prostěradlem, prostě odhalím své ploché břicho, zatímco Cora přiveze na vozíku ultrazvuk. Během několika minut stroj vydává podivné ššš ššš ššš a Cora mi na břicho vymáčkne kopeček gelu. Přitiskne sondu na mou kůži a zanedlouho se ozve tlukot malého srdíčka – což mě znovu rozbrečí.

Cora se však hluboce mračí. „To je tak divné, to dítě vypadá strašně velké, ale při tvé poslední návštěvě jsme tě testovali, abychom si byli jistí, že už těhotná nejsi.“

„Co to znamená?“ ptám se úzkostlivě. „Je otec prostě velký chlap?“

„Nemyslím jen velikost – myslím vývoj.“ Cora stiskne rty a svraští obočí, jak studuje snímky, a najednou vypadá velmi ustaraně. Teď šeptá, mluví spíš k sobě než ke mně. „Nevypadá to lidsky… ale to není možné… to nejde.“

„O čem to mluvíš?“ vyzvídám. „Jak to můžeš poznat? Není to jen malá šmouha?“

„Jak jsem řekla, naše technika je špičková. Nezvýrazňuje jen tvary – analyzuje molekulární strukturu.“ Než stihne říct další slovo, dveře se rozletí a oba nás vylekají. K mému šoku a hrůze stojí ve dveřích Dominic Sinclair a zírá na nás, jako bychom provedly něco hrozného. „Co to má znamenat?“ dožaduje se.

„Co to má znamenat?“ zopakuji v šoku. „Co má znamenat, že vtrhnete na soukromé vyšetření?!“

„Protože,“ prohlásí dravě a přísahám, že jeho oči téměř žhnou vztekem. „Cítím své štěně.“