~ Kate ~

‚Děkuji ti, Měsíční bohyně, že jsi mi dopřála alespoň trochu spravedlnosti,‘ uvažovala Kate, když uviděla Xandera a Delilah naproti sobě. Byli také zajati. Nikdo silám prokletého alfy neunikl.

Stejně jako každý vysoce postavený vlkodlak ze smečky Jižního měsíce, i Xander klečel na kolenou se stříbrnými řetězy a pouty. Delilah byla vedle něj a plakala.

Kolem Kate naříkali členové smečky a dožadovali se odpovědí od kohokoli, kdo by mohl říct, jaký osud je čeká.

„Ticho!“ Kate slyšela, jak alfa Sebastian vyžaduje pozornost všech. „Všichni, podívejte se na mě!“

Výhružným tónem dodal: „Já, alfa Sebastian Armstrong, vůdce smečky Větrného chodce, vám přikazuji, abyste se na mě podívali!“

Poté Sebastian vypustil svou alfa auru. Byla to jako vlna elektřiny, která se náhle zvedla a zasáhla každého ve smečce.

Kate to cítila také. Během vteřin se sotva mohla pohnout a byla donucena vzhlédnout k Sebastianovi. Rozhodně to bylo mnohem jiné než Xanderův alfa rozkaz. Alfa rozkaz Sebastiana byl mocnější.

Slyšela ostatní křičet bolestí, než se nakonec podrobili rozkazu prokletého alfy. Co se týče Kate, neměla už žádný důvod tomuto novému alfovi vzdorovat. Xandera už nerespektovala.

„Teď, když mám vaši pozornost!“ řekl Sebastian. „Dobyl jsem vaši smečku. Smečka Jižního měsíce je oficiálně má!“

„Stejně jako všechna má dobytá území, i tato smečka bude platit daně mé smečce, smečce Větrného chodce. Výměnou za to budete součástí silné aliance, která vás ochrání před tuláky a ostatními smečkami aliance,“ popsal Sebastian. „Váš alfa, Xander Baros, může zůstat ve vedení, ale berte na vědomí, že já!“

Zesílil hlas tak, že to bylo jasné a zřetelné, a Kate naskočila husí kůže, když dodal: „Já jsem nad ním. Jsem nejvyšším vládcem všech svých teritorií, včetně smečky Jižního měsíce!“

Sebastian zavrčel a pohrozil: „Vzepřete se mi a zemřete. Vyvolejte vzpouru a skončíte dva metry pod zemí. Lžete mně a mým mužům a potká vás stejný osud.“

Náhle Sebastian zavrčel. Jeho tělo se mírně zvětšilo, až mu žíly na pažích a podél krku vystoupily z kůže. Drápy se mu prodloužily. Vyzařoval moc podobnou králi alfů, že všichni, včetně Kate, byli nuceni pevně narovnat záda a sklonit hlavy na znak úcty k němu. Kate naprosto překvapilo, že má Sebastian tolik moci!

„Vyjádřil jsem se jasně?“ zeptal se Sebastian hlasitě. Jeho slova byla vyslovována s přesností a rezonovala s pocitem nekompromisního přesvědčení.

Nikdo. Absolutně nikdo se z toho alfa rozkazu nemohl vymanit.

„Ano, alfo Sebastiane.“

„Ano, alfo.“

„Podřizujeme se, alfo Sebastiane!“

Následovala slova poslušnosti. Kate slyšela to samé i od Xandera. Znamenalo to, že i Katin manžel nedokázal bojovat proti rozkazům alfy Sebastiana.

Chvíli trvalo, než se prokletý alfa spokojil s podřízením všech. Bylo to, jako by záměrně nechal smečku Jižního měsíce trpět tím, že prodlužoval působení té mocné aury kolem nich.

Když je konečně propustil ze svého alfa rozkazu, všem poklesla ramena. Kate se například zhluboka nadechla. Kolem sebe slyšela lapání po dechu a kňučení. Někteří si šeptali o tom, jak byly zvěsti o prokletém alfovi pravdivé.

„Opravdu je tak mocný, jak se říká.“

„Nemůžu uvěřit tomu, co se právě stalo.“

„Je silnější než alfa Xander.“

„Nikdy jsme neměli šanci.“

Než se to šeptání mohlo zvrhnout v něco víc, Sebastian oznámil: „Někteří z vás to možná nevědí, ale v každém teritoriu, které dobyji, si beru kořist.“

Otočil hlavu na stranu, podíval se na Xandera a zeptal se: „Co je... tvým nejcennějším majetkem, Xandere?“

Kate byla daleko napravo od místa, kde byl Xander. Konečně mu věnovala pohled a poslouchala, jak vyjmenovává své materiální statky.

„Já – mám v trezoru zlaté cihly.“ Zavrtěl hlavou a dodal: „Ta – ta vodárenská společnost –“

„Hlupáku!“ zvolal Sebastian. „Nemám zájem o tvé peníze. Jsem... tisíckrát bohatší než ty, Xandere Barosi! To nejsou skutečně cenné věci. Kromě toho, počínaje příštím měsícem nám budete platit daně.“

Prokletý alfa se náhle sklonil a sevřel Xanderův krk. Zvedl Xandera do vzduchu, nechal ho bezmocně lapat po dechu. Zeptal se: „Kdo je pro tebe důležitější? Tvá osudová družka, se kterou se povaluješ? Nebo ta velká Luna této smečky?“

Ozval se šum. Obyvatelé města si začínali dělat lepší obrázek o situaci mezi Kate, Xanderem a Delilah. Kate náhle cítila lítostivé pohledy členů smečky. Co se týče jí samotné, byla v šoku, jak to prokletý alfa věděl!

„Nemůžeš mluvit?“ zeptal se Sebastian Xandera. Zasyčel a řekl: „Tak nech rozhodnout mě.“

Prokletý alfa hodil Xandera na zem, nechal ho svíjet se v bolestech.

Sebastian nejdříve zvedl Delilah, popadl ji za paži, zatímco ona ječela: „Pomoc! Xandere, pomoz mi!“

Prokletý alfa si Delilah prohlédl od hlavy k patě. Poznamenal: „Tato nemá žádnou skutečnou hodnotu. Tahle se mi nelíbí!“

Sebastian hodil Delilah také na zem a vykročil směrem ke Kate.

Kate vytřeštila oči. Srdce se jí chystalo vyskočit z hrudi. ‚Ne. Ne. Ne! To se nemůže dít. Poznal mě snad? To nemůže být. To nemůže být –‘

„Pusť mě!“ Kate se snažila vzdorovat, když ji Sebastianova silná paže vytáhla nahoru. Sevřel jí tvář v dlaních, otočil ji ze strany na stranu a stiskl jí paži a stehna. Prohlásil: „Chci tuhle.“

Sebastian se otočil k Xanderovi a zeptal se: „Není tohle tvá Luna? Chválím tě za tvůj vkus. A protože jsi vybral dobře, chci ji taky!“

„Ne. Ne, prosím,“ žadonila Kate, zatímco Sebastian vrátil svou pozornost k ní. Skrze jeho masku viděla, jak se jeho modře zbarvené oči zaměřily na značku na jejím krku, Xanderovu značku, která ji poutala k manželovi.

„Toho se musíme zbavit,“ řekl Sebastian. V jeho hlase zazněl náznak podráždění. Přitáhl Kate blíž k Xanderovi a přikázal: „Zavrhni ji!“

Xander ztuhl. Díval se na Kate, jako by zvažoval pro a proti.

Pravděpodobně kvůli jeho váhání kopl Sebastian Xandera do břicha a zopakoval: „Ona je kořist, kterou chci. Zavrhni ji hned, nebo tvou milenku zabiju!“

Zrzavý muž, představený dříve jako Sebastianův beta, popadl Xandera za ramena a zopakoval: „Dělej, co můj alfa říká! Zavrhni ji!“

Další z bojovníků prokletého alfy popadl Delilah a vyhrožoval, že jí ublíží. Když to Xander viděl, řekl: „Já, Xander Baros, alfa smečky Jižního měsíce, tě odmítám, Kate Reedová, jako svou družku a lunu!“

Kate zaskřípala zuby, jak se do ní vlévala bolest. Nedostala ani šanci utišit své utrpení, když ji Sebastian popadl za čelist a nařídil: „Přijmi jeho odmítnutí, hned!“

„Hned!“ zavrčel znovu.

Kate, které nezbyla jiná možnost, se připravila na ještě bolestivější zážitek. Věc se měla tak, že označení jiného vlkodlaka mělo být nezlomné pouto; jeho popření a poškození mělo za následek tu největší bolest srdce.

S třesoucím se hlasem Kate řekla, hledíc na svého manžela: „Já, Kate Reedová Stoneová, přijímám tvé odmítnutí, Xandere Barosi! Vzdávám se své pozice tvé manželky a Luny smečky Jižního měsíce!“

Na prchavý okamžik zahlédla Kate zmatený výraz ve Xanderově tváři. Bylo to poprvé, co Kate použila své skutečné jméno, ale muselo se to tak udělat. Jinak by odmítnutí selhalo.

Pak nastoupila bolest a Kate využila veškerou zbývající energii, aby odmítnutí ustála.

Jako by se nic nestalo, Kate byla odpojena od členů smečky Jižního měsíce. Sebastian ji rychle popadl za paži. Zadíval se jí do očí a prohlásil: „Teď jsi moje!“