Tiff byla zneuctěna a vhozena do moře. Když ji našel, byla celá od krve. Bylo to strašlivé.

Poté Tiffany řekla Brysonovi, že Charlottin otec poslal Alfreda, aby jí ty věci udělal kvůli své dceři. Charlotte o tom věděla také...

Ve srovnání se vší tou bolestí, kterou rodina Simmonsových způsobila Tiff, neznamenalo to, že Charlotte dala Tiff dítě, vůbec nic! Necítil k ní žádný vděk.

Od této chvíle se bude soustředit jen na to, aby byl hodný na Tiff. Ta žena jménem Charlotte už s ním neměla nic společného.

V okamžiku, kdy Bryson a Tiffany nastoupili do výtahu, scházel po schodech do haly v prvním patře muž s chladným výrazem, obklopený bodyguardy.

Mužovy kroky byly lehké, ale jeho silná aura okamžitě přitáhla pozornost.

„Sarah, je tu ten tvůj objev.“ Nejlepší kamarádka Sarah, Tyra Johnsonová, dloubla Sarah prstem do pasu.

Sarah, která dosud věnovala pozornost Charlotte, aby viděla, jak se ztrapní, okamžitě přesunula svůj zájem na toho muže.

Zachary Connor!

Nejžádanější starý mládenec, o kterém snily tisíce žen v Rothesay. Byl to také muž, po kterém Sarah Collinsová zoufale toužila!

Sarah vytvořila mnoho příležitostí, aby na Zacharyho „náhodou“ narazila, ale on byl jiný než ti bohatí frackové, kteří z jejího okouzlujícího těla nemohli spustit oči, jakmile ji spatřili. Zachary byl vždy chladný a nikdy jí nevěnoval jediný pohled. Sarah se neubránila pochybnostem o Zacharyho sexuální orientaci.

Důvodem, proč tam Sarah byla, bylo právě to, že věděla, že tu bude i Zachary.

Sarah nevěřila, že na světě existuje muž, který by nepodlehl ženským sexuálním návrhům. Tentokrát chtěla převzít iniciativu a udělat první krok.

Sarah vzala sklenku martini a kráčela k Zacharymu, pohupujíc boky a štíhlým pasem. „Pane Connore, jak se...“

Než stačila větu dokončit, mužův chladný pohled ji vyděsil natolik, že se jí zadrhl jazyk.

„Nezvedejte mi žaludek.“ Zacharyho hlas byl ledový a jeho oči na Sarah nespočinuly ani okamžik. Povzneseně se odtáhl a díval se na ni s výrazem znechucení, jako by se díval na odpadky.

Sarah stála jako opařená a sledovala, jak kolem ní Zachary lhostejně prochází. Výraz v její krásné tváři se okamžitě změnil.

Byla v Rothesay top supermodelkou, takže by nad ní slintal každý chlap. Dokonce i muži, kteří se tvářili svatouškovsky a dělali, že je to nezajímá, na ni zírali, když se nedívala.

Zachary byl jediný muž, který k ní byl tak chladný.

Pche!

Charlotte hleděla směrem, kterým právě odešli Bryson a Tiffany. Ani plán Sarah svést Zacharyho nepřitáhl její pozornost.

„Slečno Simmonsová, můžeme si promluvit?“

Charlotte uslyšela hluboký hlas.

Šla za hlasem a uviděla jemného mladého muže. Měl na sobě drahé brýle se zlatými obroučkami a čistý bílý oblek. Charlotte ho znala...

Byl to Jackson Jones, známý právník v Rothesay. Nikdy neprohrál žádný soudní spor.

Charlotte si otřela slzy, usmála se na něj a řekla: „Pane Jonesi. Ano, prosím.“

„Když váš otec upadl do kómatu, Alfred mě navštívil. Dozvěděl jsem se o situaci vašeho otce podrobnosti...“ Ten jemný, elegantní muž se prsty lehce dotkl nosu.

„Ačkoli skutečnost, že váš otec zpronevěřil veřejné prostředky na záchranu společnosti, byla zpočátku úctyhodným krokem, je nepopiratelné, že porušil zákon. Jediný způsob, jak otce zachránit, je proto přimět Victora Rutherforda, aby stáhl žalobu. Jiná cesta neexistuje.“

Ovšemže!

Charlotte to věděla!

Právě proto, že to věděla a nechtěla se podrobit tomu starému démonovi Victorovi, odložila svou důstojnost a požádala o pomoc Brysona.

Bryson byl však opravdu bezcitný, takže jí nezbývalo nic jiného než požádat Victora Rutherforda, aby přestal.

Victor řekl, že až za ním nakonec přijde a bude ho prosit, poníží ji a prodá ji do baru jako eskort. Chtěl, aby dopadla na úplné dno...

Opravdu musela klesnout tak hluboko, aby zachránila svého otce?

Jako průkopník právního světa byl Jackson dobrým pozorovatelem. Z pohledu do jejích očí snadno poznal, o čem Charlotte přemýšlí. „Není to však jediný způsob. Ve skutečnosti existuje jen jeden člověk, který vám může pomoci...“

Při řeči zvedl prst a ukázal doprava.

Charlottin pohled následoval směr, kterým ukazoval. Pak si uvědomila, že osoba, o které Jackson mluvil, byl ve skutečnosti Zachary Connor.

Nevěděla, kdy se tam Zachary objevil. Štíhlý muž kráčel po podlaze ze zlatého nefritu bez výrazu, obklopený bodyguardy. Byl jako chodící ledovec, který nechce nikoho ve své blízkosti. Jeho výjimečný vzhled však přitahoval pozornost všech.

Zachary Connor?!

Proč tam byl?

Před několika hodinami se se Zacharym nepohodla. Velmi jasně si pamatovala, že řekla několik ošklivých věcí a Zacharyho výraz velmi potemněl.

Jak by ho teď mohla nestydatě žádat o pomoc?

I kdyby se přiměla ho prosit, jak by někdo jako Zachary mohl souhlasit, že jí pomůže poté, co ho odmítla?

Charlotte chtěla plakat, ale už jí nezbyly žádné slzy.

„Buď požádejte o pomoc Zacharyho Connora, nebo odložte svou hrdost a požádejte Victora, aby stáhl žalobu. Volba je na vás. To je vše, co pro vás mohu udělat.“

Jackson poplácal Charlotte po rameni, otočil se a odešel.

Charlotte v omámení hleděla na Zacharyho chladnou postavu a nakonec se rozhodla. Rozběhla se k němu. „Zachary, počkejte chvíli!“

V tu chvíli celá hala ztichla jako hřbitov. Dokonce i klavírista přestal hrát.

Během okamžiku se oči všech upřely na Charlotte.

V Rothesay používali všichni kromě matky a sestry Zacharyho Connora při oslovování uctivé tituly jako „prezident Connor“ nebo „pan Connor“. Kdo by se odvážil oslovit ho křestním jménem?

Chtěla ta žena zemřít?

Nebo se po tom, co se stalo mezi ní a Brysonem, zbláznila?

Zachary se zastavil, ale neotočil se. Kdyby se člověk podíval dostatečně zblízka, všiml by si, že v jeho tmavých očích, připomínajících drahokamy, se mihl prchavý výsměch.

Charlottiny rychlé kroky se rozléhaly halou, jak běžela k Zacharymu a ignorovala pohledy všech.

Když se její oči střetly se Zacharyho chladnýma očima, zdálo se, že se jí zastavilo srdce. Přesto statečně zvedla hlavu a podívala se mu přímo do očí. „Slibuji, že si vás vezmu.“

„Panebože, o čem to mluví? Asi se mi něco zdálo, ne?“

„Neslyšelas špatně, já to slyšela taky jasně. Řekla, že si vezme pana Connora!“

„Zbláznila se Charlotte? Pan Connor je opravdu chladný chlap. Ani Sarah Collinsová, topmodelka, u něj nepochodila, natož tahle ženská, která zrovna dostala kopačky. Anno, jsi kamarádka Charlotte. Měla bys ji zastavit.“

„Pche! Co tím myslíš? Kamarádka? Jestli chce umřít, nemám povinnost jí pomáhat. Copak nevidíš, že všichni dychtivě čekají, až se ztrapní? Kdybych se ji pokusila zastavit, urazila bych všechny ostatní...“

Lidé si šeptali.

Zachary se o přihlížející nestaral, když z jeho světle hnědých rtů vyšla slova: „Říkal jsem vám, že vám dám jen jednu šanci.“

Jeho nevýrazný pohled sklouzl po Charlottině tváři a bez zaváhání se chystal odejít.

„Zachary!“

Když Charlotte viděla, že kolem ní Zachary bez výrazu prošel, rozhodla se vsadit všechno na jednu kartu. Klesla na kolena přímo vedle Zacharyho.