V Dewberry Garden bylo deset hodin večer.

Otevřela jsem dveře a vstoupila do domu. Když jsem rozsvítila, záře křišťálových lustrů v pokoji pro hosty vrhla můj stín na francouzská okna.

Tento dům se měl zítra stát mým manželským domovem. Můj snoubenec, Justin Xenakis, pracoval jako vedoucí oddělení. Byl nejen pohledný, ale také nesmírně pozorný. Cítila jsem se opravdu požehnaná, že si beru muže, který mě tak hluboce miluje.

Podle tradice jsme spolu noc před svatbou neměli být. Proto Justin trávil noc v našem novém domě, zatímco já přespávala u své nejlepší kamarádky, Natalie Xavierové.

Než jsem šla spát, kontrolovala jsem, zda mám na zítřek vše potřebné, a uvědomila jsem si, že jsem zapomněla svatební závoj.

Abych Justina překvapila, vrátila jsem se do našeho nového domu nenápadně, aniž bych mu předem zavolala.

Při pomyšlení, že s ním budu od zítřka žít šťastně až do smrti, se mi rty zvlnily do blaženého úsměvu.

Přezula jsem se do pantoflí. Právě když jsem došla do obývacího pokoje, z hlavní ložnice se ozvalo ženské sténání rozkoší.

Srdce se mi naráz sevřelo. Dveře do ložnice byly pootevřené a ten svůdný, podmanivý ženský hlas vycházel zevnitř.

V mžiku ve mně vzplál zuřivý oheň. Nohy mi ztěžkly jako olovo, ale přesto mě mimoděk vedly dál.

Když jsem stanula u dveří ložnice, výkřiky extáze zněly stále jasněji a každý zvuk mě zasahoval přímo do hrudi.

Dveře se s mým lehkým postrčením se zavrzáním otevřely.

Na podlaze se ledabyle válel pár béžových lodiček a povalovala se tam spousta ženských věcí. Při takovém výjevu se mé myšlenky nevyhnutelně stáčely k tomu nejhoršímu.

Potlačovala jsem v sobě vztek a paniku a stočila pohled k posteli. Ale v tom jediném okamžiku jako by mi srdcem projel nůž; bolest byla tak nesnesitelná, že jsem nemohla popadnout dech.

Moje nejlepší kamarádka a spolubydlící, se kterou jsem strávila čtyři roky na univerzitě, byla právě v posteli s mým snoubencem Justinem, kterého jsem si měla zítra brát.

Ve chvíli, kdy mě Mabel zahlédla ve dveřích, v očích se jí zaleskla provokace a její sténání se stalo ještě chlípnějším.

Jak jsem vstřebávala vše v té místnosti, i dýchání pro mě bylo bolestivé. Bože, v náručí mého snoubence je jiná žena a vášnivě si to rozdávají!

Během mrknutí oka mě přepadl vztek a ponížení. Pevně jsem sevřela ruce v pěst, abych potlačila nutkání vrhnout se vpřed a roztrhat je na kusy.

Mabelin pohled byl žhavý, zatímco ho dlouhými štíhlými prsty hladila po celém těle a její hlas byl tak hypnotizující.

„Miláčku, nemáš výčitky svědomí, že to děláš se mnou, když se zítra ženíš s Annou?“

„Proč bych měl mít výčitky? Je nějaký rozdíl mezi tím, jestli to děláme v předvečer svatby, nebo ve všední den? Kromě toho, ona se o nás nikdy nedozví.“

Justinův hlas byl hluboký a napjatý.

„Ale co když... chci říct, co když sem najednou přijde a přistihne nás při činu? Co myslíš, že udělá? Zruší svatbu?“

Mabel se na mě dívala s posměšným úšklebkem na rtech.

„To je bezpředmětné, protože nepřijde. A navíc, co když se to dozví? Maximálně svatbu zrušíme. Stejně jsem se neplánoval ženit tak brzy.“

Justin se nonšalantně uchechtl a dál do Mabel bušil.

„Tak proč se ženíš, když se ti do toho nechce? Víš, že až budeš ženatý, nebudeme se moci vídat tak často.“