Hotel Hilton

Charmine Jordanová, která byla v devátém měsíci těhotenství, s námahou kráčela uličkou a rozhlížela se kolem, jako by někoho hledala.

Dnešek byl jejím velkým dnem, dnem zásnub s Julianem Cabellem. Čas už téměř nadešel, ale on nebyl nikde k vidění.

Zatímco se těžkopádně kolébala vpřed, zaslechla tichý, avšak povědomý hlas.

„Juliane, miláčku, jsi si jistý, že se chceš zasnoubit s tou adoptovanou dcerou? Vždyť ani nečeká tvé dítě!“

Charmine se na místě zarazila a otočila se směrem, odkud hlas přicházel. U schodiště uviděla svou starší sestru Tiffany Jordanovou a Juliana – svého snoubence.

„Samozřejmě, že jsem to věděl,“ odpověděl Julian svým hlubokým a chraplavým hlasem. „Byl jsem ve vedlejším pokoji, když ji přepadli. Kdyby zjistila, že jsi to celé naplánovala ty, nedala by ti svých patnáct procent akcií,“ dodal Julian a objal Tiffany kolem jejího útlého pasu.

Tiffany frustrovaně zavrčela. „Nechápu to. Byla do naší rodiny adoptovaná, tak proč jí dědeček dal patnáct procent akcií společnosti?!“ zakňourala Tiffany, jejíž tvář byla jemná a klamavě krásná jako vždy. Opřela se o Julianovu hruď a pokračovala: „Juliane, miláčku, nenávidíš mě za to, co jsem udělala? Určitě si myslíš, že jsem krutá, že? Když víš, že nejsem s rodinou Jordanových pokrevně spřízněná, chceš teď raději Charmine než mě, viď?“

„Nebuď hloupá, lásko má. Vteřinu poté, co tě tvá máma vyměnila a dostala do rodiny Jordanových, ses stala jejich členem. Navíc, Charmine je nevkusná a ošklivá. No a co, že je pravou členkou rodiny Jordanových? Nemiloval bych ji, ani kdyby byla z královské rodiny! Nedělej si starosti... Jakmile získám všechny její akcie, opustím ji kvůli tobě a vystrojím ti obrovský zásnubní večírek, jaký si zasloužíš. Prozatím mi dovol, abych ti to vynahradil.“

Charmine nemohla uvěřit tomu, co právě slyšela; tělem jí projel šok, jako by do ní uhodil blesk. Nikdy netušila, že dítě, které nosí, není Julianovo. Julian nebyl ten, kdo ji připravil o nevinnost; byl to úplně cizí člověk, kterého objednala její sestra? Takže ona byla – ve skutečnosti – pravou dědičkou rodiny Jordanových, ale její identitu vyměnila matka Tiffany?

Charmine nikdy nezapomene na týrání, které podstoupila jen proto, že byla „tím adoptovaným dítětem“. Tehdy byla Tiffany jejím jediným zdrojem útěchy; velká ochranitelská sestra, která jí říkala, že je v pořádku se neučit a jen se bavit.

Celou tu dobu si Charmine myslela, že Tiffany je to nejbližší, co má k rodině, že by Tiffany dala všechny své nejlepší dárky a příležitosti od dědečka, včetně možnosti studovat v Americe. Nikdy by ji nenapadlo, že Tiffany byla tou, kdo jí celých osmnáct let ničil život! A co hůř, její snoubenec o tom celou dobu věděl, a přesto dovolil, aby se tyto věci děly. Julian se dokonce spikl s její sestrou!

„Prásk...“

Neočekávaný zvrat událostí Charmine šokoval natolik, že zavrávorala dozadu a srazila nedalekou vázu.

To vyburcovalo Tiffany i Juliana, kteří se stále blaženě objímali. Ohlédli se s rozšířenými zorničkami. „Charmine... Co tady děláš?!“ vykřikl Julian a na tváři se mu objevil rozmrzelý výraz.

Tiffany Juliana rychle odstrčila a upravila si šaty. „Charmine, drahoušku, není to tak, jak to vypadá. Je to jen vtip; Julian miluje jen tebe...“

Charmine se nad Tiffanyinou chabou volbou slov ušklíbla. „Miluje mě? Miluje mé akcie, miluje všechen můj majetek, to jsi chtěla říct! Juliane Cabelle, Tiffany Jordanová, chci, aby se dnes všichni dozvěděli pravdu!“ Charmine se vyškrábala na nohy, aby běžela dolů.

Všichni byli dole: hosté z nejvyšších kruhů Burlington City, rodinní přátelé Jordanových i Cabellových. Charmine chtěla, aby všichni věděli, že Tiffany je to adoptované dítě, že Tiffany není nic jiného než krutá a zlá žena.

„Charmine, neopovažuj se ztropit scénu!“ Julian ji chytil za zápěstí a zastavil ji v běhu. „Musím ti připomínat, že jsi těhotná? Kdyby nebylo tvých akcií, tyhle zásnuby by se vůbec nekonaly. Nemáš právo být arogantní. Kromě mě by o těhotnou osmnáctiletou holku nikdo jiný nestál!“

Julian měl pravdu; bylo jí teprve osmnáct let. Měla jít na univerzitu, ale Tiffany všechno změnila, když zosnovala Charmininu tragédii. Protože nemohla dál studovat, její jedinou možností bylo zasnoubit se s Julianem a stát se ženou v domácnosti, kterou všichni opovrhovali. Dříve na vyhlídky této budoucnosti hleděla s takovou něhou, ale z dnešních událostí se jí zvedal žaludek.

„Raději zemřu sama, než abych byla s takovým bastardem, jako jsi ty!“ Charmine mu vytrhla ruku a pokračovala v útěku dolů po schodech.

V tu chvíli Tiffany zasáhlo znepokojivé zjištění: Pokud se to rozkřikne, je s ní konec.

„Charmine!“ Natáhla se a vypadalo to, jako by chtěla Charmine zadržet. Místo toho do ní však prudce strčila.

„Aaa!“

Charmine to zaskočilo a její těžké tělo přepadlo ze schodů. Tělo – kulaté s dítětem uvnitř – narazilo do zdi. Mezi stehny jí začala prosakovat teplá krev.

„Juliane, miláčku, co teď... Co teď...?! Já to tak nemyslela... Chtěla jsem ji chytit...“ zakňučela Tiffany, ačkoli její čin neodpovídal jejímu tónu. „Bojím se...!“ plakala Tiffany a tvář jí strachy zbledla.

„Uklidni se. Zná náš plán, takže si to zaslouží. Koledovala si o to sama!“ S barbarským výrazem sprintoval dolů po schodech k ležící dívce. Pak kopl Charmine vší silou do břicha.

Jeden! Dva! Tři!

„Aaa!“

Charmininým břichem projela nesnesitelná bolest. Tohle byl muž, se kterým vyrůstala; člověk, který ji snášel jako adoptované dítě; muž, který Charmine slíbil budoucnost. Jak k ní může být tak krutý?! Nenáviděla to! Hnusilo se jí to!

Její bílé šaty barvilo víc a víc krve a podlaha se postupně měnila v rudou...

Netrvalo dlouho a Charmine ve své nekonečné bolesti podlehla temnotě.