Cítili její vzrušení. Nebylo pochyb o tom, že budoucí alfové věděli, že je chce, a to bylo zakázané.

Thea, dcera bety, trénovala každé ráno s jednovaječnými trojčaty Alaricem, Conrim a Kaiem, budoucími alfy jejich smečky Nový úsvit.

Dnes ráno se Thea chystala přišpendlit Kaie k zemi, když ji Conri a Alaric chytili zezadu za paže a pevně ji drželi.

„No tak, Kaie,“ řekl Alaric. „Vyrovnali jsme ti boj.“

„Co to sakra je?“ vyhrkla Thea. Snažila se vyprostit paže z jejich sevření a její culík kaštanových vlasů švihat sem a tam.

„Ty jsi nás za sebou necítila?“ zeptal se Conri.

„Myslela jsem, že se díváte, ne že kujete pikle.“ Dále bojovala proti jejich sevření. „To není fér. Kluci v pubertě naberou sílu a svaly. Holkám narostou prsa. K ničemu!“

Kaiovy křišťálově modré oči sjely k jejímu hrudníku a potemněly. „Nemyslím si, že prsa jsou k ničemu,“ řekl.

„Vy tři jste čím dál větší a silnější.“ Theiny tyrkysové oči přejely po Kaiově vysokém, širokém a svalnatém těle; jeho cvičební úbor nenechával nic pro představivost.

„A přesto nás stále pravidelně dostáváš na lopatky,“ podotkl Kai.

Její oči sklouzly zpět k těm jeho. „Teď už mě vy kluci dostáváte na zem pořád.“

„Dřív jsme tě nedokázali povalit vůbec,“ řekl Alaric a jeho silné ruce ji pevně držely.

„Řekl bych, že se hrací pole vyrovnává,“ ozval se Conri z její druhé strany. Jedna z jeho drsných rukou sklouzla o palec níž po její paži a obnovila stisk.

„Tím, že mě zadržujete, zatímco on útočí?“ odsekla Thea.

Conri pokrčil rameny a pak se usmál.

Thea nad ním zavrtěla hlavou. „Tohle mi připomíná, jak jsme byli děti a Kai mě praštil zezadu do hlavy, když jsem odcházela z ringu, protože si myslel, že se může proplížit k překvapivému útoku a zmlátit mě po zápase. Tvůj otec byl tak naštvaný, ale než vás stihl potrestat, vyskočila jsem ze země, srazila tě a bušila do tebe, dokud jsi nebrečel. Tvůj otec se tak smál. Dodnes ho slyším. ‚To máš za to, že jsi nečestný, synu.‘ Co by asi řekl, kdyby vás viděl teď?“

Kai kráčel k ní, hlavu skloněnou v postoji, který by kdokoli jiný nazval zastrašujícím. Nikdo nevěděl, že Theu to vzrušuje. Jeho křišťálově modré oči – stejné barvy a intenzity jako oči jeho bratrů – na ni hleděly zpod rozcuchané patky tmavých vlasů a svaly na jeho širokých ramenou se vlnily.

„Táta tady teď není,“ řekl Kai svým hlubokým hlasem. „Nikdo tě nezachrání, až tě budu mít na zádech a budeš prosit o milost.“

Kai ji vždycky vyhecoval, provokoval ji, dokud s ním nezačala bojovat. Miloval, když nad ním uplatňovala dominanci. Cítil se pak, jako by jí patřil. Že ho chce. To jí ještě nedošlo. Prostě se nechala strhnout výzvou.

Jakmile byl dost blízko, Thea využila Conriho a Alaricova sevření jako páky, aby vykopla nohy nahoru a přehoupla je přes Kaiova ramena. Stiskla je kolem jeho krku a uzamkla je do chvatu figura čtyři.

„Díky za asistenci, chlapci,“ řekla Thea.

Conri a Alaric ji pustili, jako by je popálila. Její horní polovina těla padla dolů a hlavou narazila do Kaiových kolen, ale sevření nepovolila. Praštila Alarica a Conriho do rozkroku a oni se v předklonu zkroutili.

Conriho dlouhé vlasy mu zakryly obličej, ale Alaricův krátký sestřih odhalil jeho bolestivý výraz. Kai omdlel a zhroutil se k zemi. Thea se zachytila, dopadla na nohy a usmála se pro sebe.

„To nebylo fér!“ vyjekl Conri, stále v předklonu.

„Prosím? Vy chcete mluvit o férovosti?“ Thea si dala ruce v bok.

„Byla to rána pod pás,“ hlesl Alaric.

„Vy jste změnili pravidla uprostřed boje. Proč bych nemohla já? Kdyby to byl skutečný život a napadla by mě skupina, věřte, že bych udělala, co musím. Navíc máte suspenzory. Jste v pohodě.“

Otočila se ke Kaiovi a klekla si vedle něj do trávy. Byli na cvičišti – velké mýtině uprostřed lesů na území jejich smečky.

„Kaie, jsi v pořádku?“ Všimla si, že se Kaiův hrudník nehýbe, a zalapala po dechu. „On nedýchá!“

Položila mu ruce nad srdce, aby zahájila resuscitaci, a najednou Kaiovy ruce vyletěly vzhůru. Přetočil ji, obkročmo si sedl na její boky a přišpendlil jí ruce nad hlavu. Sklonil se a přitiskl ústa k jejímu uchu.

„Mám tě.“ Jeho teplá, tvrdá hruď se otřela o tu její a její tělo zareagovalo. Doufala, že si nevšiml jejích nyní ztvrdlých vrcholků, které se na něj tiskly. „Držte ji. Musíme ji potrestat.“

Alaric a Conri ji každý chytili za jednu ruku a přitlačili ji k zemi. Tři identické, ostře řezané tváře na ni shlížely. Kai ji začal lechtat na bocích a ona se rozesmála.

„Dost!“ křičela. Bojovala proti nim, kopala nohama a smála se. Kai jí vyhrnul tričko a zaprskal jí na břicho. Alaric a Conri ji začali kousat do paží a postupovali až k ramenům. Kai ji kousl do boku pasu.

Mezi záchvaty smíchu lapala po dechu, ale kousnutí v ní vyvolávala něco úplně jiného. Mravenčení po celém těle, které vysílalo teplo shromažďující se nízko v jejím podbřišku.

Po dalším nadechnutí ji Alaric a Conri kousli do místa na obou stranách krku, což způsobilo, že jí zvlhly kalhotky a její tělo roztálo do poddajnosti. Nikdy předtím v těch oblastech nebyla citlivá, ale okamžitě přestala bojovat, jak se její smích měnil ve sténání.

Trojčata znehybněla.

Thea strnula hrůzou, až na její hrudník, který se stále zvedal a klesal, jak se snažila popadnout dech.

Trojčata zvedla hlavy a podívala se na ni, na jejich pohledných tvářích se zračil šok. Podívali se na sebe, nasáli vzduch prosycený její vůní a pak se podívali zpět na Theu, oči potemnělé.

Věděla, že cítí její vzrušení. Ponížená využila okamžiku jejich rozptýlení, shodila je ze sebe a utekla z cvičiště do lesa.