Na špinavém a zaneřáděném dvorku psychiatrické léčebny v Sea City zírala Gale Warmová na maso a kosti ležící před toulavým psem.

Nejedla už tři dny a jestli to tak půjde dál, zemře hlady. Aby přežila, musela se o jídlo poprat se psem!

Od chvíle, kdy ji sem Shawn Wood před dvěma lety uvrhl, myslela každý den jen na jediné: na přežití.

Rodina Woodových byla nejbohatším rodem v Sea City a Shawn, jakožto dědic impéria, byl nejmocnějším mužem ve městě.

Gale si stále pamatovala, jak ji Shawn Wood zoufale škrtil, divoce na ni zíral a syčel: „Chci, abys trpěla po zbytek života. Nedovolím ti ani zemřít. Splatíš mi všechno, co mi rodina Warmových dluží!“

Čím byla ubožejší, tím byl Shawn Wood spokojenější.

Před dvěma lety měl Shawnův otec vážnou autonehodu. Kvůli kritickému stavu byl převezen do nemocnice k urgentnímu ošetření.

Sloužícím lékařem na pohotovosti byl otec Gale, Peter Warm. Neúmyslně a omylem podal špatný lék, což vedlo ke smrti Shawnova otce v důsledku nadměrné ztráty krve.

Zasahovala policie, která shledala otce Gale hlavním viníkem chybné léčby a soud ho poslal na doživotí do vězení.

Když se tu zprávu dozvěděla matka Gale, utrpěla mozkovou mrtvici a upadla do vegetativního stavu.

To byl den, který znamenal konec Galina dřívějšího života.

Odmítala uvěřit, že by její otec něco takového udělal, ale nikdo ji neposlouchal.

Shawn nařídil, aby ji hodili do blázince jako pytel odpadků, a také přikázal, aby se o ni nikdo nestaral, ať už bude žít, nebo zemře.

Od té doby s ní zacházeli hůř než se psem.

Ona si však přísahala, že bude žít dál. Rodiče na ni stále čekali. Jedině když přežije, bude existovat naděje na budoucnost!

Náhle její myšlenky přerušil zvuk odemykaného zámku.

„Gale, někdo si pro tebe přijel!“ oznámil ředitel ústavu.

Gale strnula a zeptala se: „Kdo?“

Poté, co byl její otec uvězněn, se jí příbuzní i přátelé vyhýbali. Jak by pro ni mohl někdo přijet?

„Uvidíš.“

Nikdy by ji nenapadlo, že by mohla odejít. Kdo by se ji odvážil zachránit bez Shawnova souhlasu?

Gale vyšla z psychiatrické léčebny s úzkostí i očekáváním, když před ní zastavila dodávka.

Než stihla zahlédnout, kdo to je, vyskočili z vozu dva nebo tři hromotluci a přetáhli jí přes hlavu černý pytel!

„Pomoc...“

Než stačila větu dokončit, tvrdě ji udeřili do hlavy a ona ztratila vědomí.

Když se Gale znovu probrala, zjistila, že je přivázaná k velké posteli v hotelu a nemůže se hýbat.

‚Co se to děje? Kde to jsem?‘

Gale měla v srdci zlou předtuchu, když si vybavila, co se stalo, než ji omráčili.

Před ní si vzrušeně mnul ruce plešatý tlustý stařík.

„Je opravdu čistá. To se mi líbí!“

Teprve tehdy Gale pochopila, že ji ředitel podvedl!

Nikdo ji nepřijel vyzvednout, prodali ji tomuhle starci!

„Nepřibližujte se...“ procedila mezi zuby a zakřičela: „Jděte pryč!“

„Obsluž mě dobře a nebudu na tebe zlý...“

Stařec se k ní vrhl s úšklebkem, zatímco Gale couvala a přemýšlela, jak uniknout.

Rychle vykřikla: „Počkejte!“

„Copak?“

Gale předstírala něžný úsměv a řekla: „Nespěchejte. Dejte tomu čas. Rozvažte mě, abychom si mohli užít trochu zábavy...“

„Dobrá, pokud slíbíš, že neutečeš.“

Jakmile byl provaz rozvázán, Gale zasadila starci drtivou ránu a on zavyl bolestí!

Využila příležitosti a dala se na útěk!

„Chyťte ji!“

Za zády slyšela jen dupot pronásledovatelů.

Pokud ji chytí, je s ní konec!

V panice Gale uviděla pootevřené dveře, bez váhání vtrhla dovnitř a zamkla za sebou.

Lapala po dechu, když se jí kolem pasu náhle ovinul pár rukou!

Byla tma, když se ozval hluboký, chraplavý mužský hlas: „...Žena?“

Gale cítila jeho horké tělo a v panice se zeptala: „Kdo jste? Co chcete?!“

„Použiju tě, abych se zbavil účinků té drogy.“

Sotva domluvil, zvedl ji a hodil na postel.

neviděla muži do tváře, ale cítila z něj slabou, povědomou vůni...

Ten tón, ta vůně, to vše jí připomínalo Shawna Wooda!

Ne, je nemožné, aby tu Shawn byl!

„Dost! Pusťte mě!“ Gale se bránila a křičela: „Ne... nejsem ten typ ženy...“

Muž se k ní naklonil a pošeptal jí do ucha slib: „Vezmu si tě.“

„Mmm...“

Přitiskl své rty na její.

Muž nakonec usnul až téměř za svítání.

Gale bolelo celé tělo. Myslela si, že unikne katastrofě, ale přesto byla zneuctěna.

Její život byl už tak dost mizerný. Kdy se její štěstí obrátí?

Ačkoli byl tento muž tisíckrát lepší než ten stařec a slíbil, že si ji vezme... Bohužel, kdyby souhlasila se sňatkem, stáhla by ho s sebou do Shawnovy palebné linie. To nemůže udělat.

S tímto pomyšlením Gale sebrala své oblečení a tiše opustila hotel.

Když stála na ulici, byla trochu otřesená.

Ve skutečnosti mohla využít příležitosti k útěku, ale věděla, že Sea City je Shawnovým územím a každý průchod je přísně střežen. I kdyby utekla, kam by mohla jít?

Navíc jsou tu máma a táta. V žádném případě by je neopustila.

Nakonec se Gale vrátila do psychiatrické léčebny.

Musela zjistit, jaké spiknutí ředitel ukoval, aby se v budoucnu mohla chránit.

Jakmile dorazila ke dveřím ředitelny, uslyšela zevnitř hádku.

„Tomu starci se moje dcera zalíbila. Jak bych mohl souhlasit s tím, aby si ji vzal? Musím mu Gale vydat!“

„Ale Shawn byl ten, kdo ji sem poslal. Jak se opovažujete něco takového udělat!“

„Pan Wood si ji stále pamatuje. Musíme ji hned zachránit!“

To všechno byl skutečně ředitelův plán!

Gale vzteky zaťala pěsti a chystala se vstoupit, když ředitel vyšel ven se smutným výrazem.

Vzhlédl a uviděl ji. Než stačil začít jásat, všiml si nápadného cucfleku na jejím krku.

Ředitel jí vynadal: „Děvko, s kým jsi to včera v noci spala? Málem mě kvůli tobě zabili!“

Gale netušila, kdo ten muž byl, a tak to odbyla jako noční můru.

Chladně se ředitele zeptala: „Proč jste mě prodal?“

„Co myslíš tím prodal? Myslím, že jsi čím dál bláznivější! Rychle, dejte ji na pokoj!“

Gale vrhla na ředitele ledový pohled. „Půjdu sama.“

...

Mezitím se v hotelu Shawn probudil, posadil se a promnul si kořen nosu. Podíval se na velkou rozházenou postel a myslí mu probleskly vzpomínky na předchozí noc.

Dívčina jemná a hladká kůže, její tenký hlásek a její poprvé...

Vedle něj však bylo prázdno.

Utekla, když usnul?

Byla úplně jiná než ty zlatokopky, které ho často uháněly.

Včera v noci ho někdo zdrogoval a ta žena prostě vtrhla dovnitř a pomohla mu s jeho problémem.

Shawn někam zavolal. „Zjistěte, kdo byla ta žena, která včera v noci vtrhla do mého pokoje.“

„Jistě, pane Woode.“

Protože jí slíbil, že si ji vezme, svůj slib dodrží.

I kdyby utekla na konec světa, on ji najde!

Shawn se přetočil, vstal z postele a podíval se na prázdnou sklenici v čele lůžka.

Jeho nevlastní matka se nevzdala. Pořád mu posílala ženy, kdykoli měla příležitost, a tentokrát použila i takové drogy.

Zdálo se, že jediné, co může jeho nevlastní matku zastavit, je pořídit si vlastní ženu.

„Pane Woode, dnes je výročí smrti Alexe Wooda,“ připomněl mu asistent, když nastoupil do auta.

„Dobrá, uděláme to jako dřív.“

Jednou za rok chodil Shawn na hřbitov uctít památku svého otce a pak se vydal za Gale, ženou, kterou nenáviděl nejvíc.

...

V psychiatrické léčebně zastavilo u vchodu luxusní a drahé auto. Pomalým krokem vešel dovnitř muž s dlouhýma nohama.

Ředitel se při pohledu na Shawna strachy málem pomočil.

„Pane... Woode...“

„Kde je Gale Warmová?“ zeptal se Shawn lhostejně.

„Já... já... já ji hned zavolám!“

Ředitel ve spěchu běžel na oddělení a vyhrožoval Gale: „Bude nejlepší, když budeš držet hubu. Jestli se dozví, že nejsi čistá, zemřeme!“

Gale se chystala odpovědět, když uviděla, jak se objevila vysoká postava.

Shawn Wood.

Je stále tak pohledný a arogantní, jak si ho pamatovala, s ušlechtilým vystupováním a smyslem pro hrdost.

Gale okamžitě ztuhla strachy. „Pane Woode.“

„Bojíš se mě?“ Usmál se posměšně.

Ano, bála se.

Bála se i dýchat a neodvažovala se na něj podívat.

Mlčky sklopila hlavu. Na tvář jí spadl pramen vlasů a lechtal ji, ale ona se ovládla a neodstranila ho.

„Gale Warmová, jsou to dva roky a zdá se, že ses nezměnila. Je to nuda.“

Bylo jasné, že má hluboký a klidný tón, ale jí z něj běhal mráz po zádech.

Nebyla tak ztrapněná a ztrhaná, jak si představoval, což vyvolalo jeho nespokojenost.

Netušil, že vynaložila obrovské úsilí, aby v blázinci přežila alespoň trochu jako člověk.

V prvních měsících, co sem přišla, vypadala jako ubohé zvíře.

„Takže tahle hra skončila.“ Shawn přimhouřil oči a významně řekl: „Jsi volná.“

Volná? To byl šok.

Gale jasně věděla, že vymýšlí nový způsob, jak ji mučit.

Nemohla si pomoct a roztřásla se. Ustoupila a Shawn se přiblížil.

„Umístím tě tam, kde na tebe uvidím, a budu tě kdykoli ponižovat, abych ulevil nenávisti ve svém srdci.“ Řekl chladně: „Odteď, Gale, budeš psem po mém boku.“

Shawn se otočil, záda měl vysoká a rovná.

„Pohni!“

Byla zmatená. „Kam?“

„Na matriku!“