„Jo, Paulo, měly bychom to udělat společně. Nestůj jen stranou a nedívej se,“ řekla Jenny.

„Jenny, já už jsem stará...“

Gale ji okamžitě přerušila: „Podívej, Paula nechce nic dělat!“

Zatímco mluvila, tajně se snažila vymanit z provazů.

Jenny také cítila, že Gale má pravdu. Podala nůž Paule a řekla: „Takže... ty řízneš levou stranu, já říznu pravou.“

Paula souhlasila: „Dobře. Ty udělej první řez a já ji budu držet!“

„Dobrá.“

Ty dvě si okamžitě notovaly.

Gale měla zápěstí celá zarudlá, ale nedařilo se jí uvolnit.

Paula k ní přistoupila a popadla ji za hlavu. „Hýbej se a bude to bolet míň. Jenny, dělej!“

„Tahle tvář je opravdu světlá a jemná. Není divu, že dokážeš svést Shawna... Dneska ji musím zřídit!“

Jenny se s úšklebkem přiblížila.

Nůž se blížil blíž a blíž, až nakonec přilnul ke Galeině tváři.

„Stačí, abych zatlačila, a tvoje krása bude pryč...“

Gale nervózně polkla: „Ty se Shawna opravdu nebojíš!“

„Mě se nedotkne, když je tu rodina Timothyových.“

S těmi slovy se Jenny chystala provést první řez.

V tomto kritickém okamžiku se z dálky ozval hluboký a důstojný, povědomý mužský hlas: „Zadržte!“

Ten hlas...

Gale měla obrovskou radost a ze všech sil zakřičela: „Shawne, zachraň mě!“

Ozval se zvuk pálení gumy o zem. Ještě než auto zastavilo, Shawn už vyskakoval ven.

Kráčel rychle, lem saka se mu zvedal vysoko a oči měl plné hněvu.

„Rodina Timothyových? Co si myslíte, že jsou zač?“ Shawn zvedl své tenké rty a pohrozil: „Zítra mohu zařídit, aby celá rodina Timothyových ze Sea City zmizela!“

„Shawne... ach!“

Shawn Jenny odkopnul, aniž by se na ni podíval.

Šel přímo ke Gale a zvedl ji. „Jsi zraněná?“

Zavrtěla hlavou. „Ne, skoro, ale nejsem.“

Shawn se zeptal: „Proč pobíháš kolem? Nemůžeš si v celé Wood Group najít místo k sezení?“

„Já...“

Ztichla, nechtěla mu říct, že hledala práci a narazila na Paulu a Jenny.

„Shawne, proč jsi tady?“ Paula se usmála a řekla: „Hraju si se svou snachou.“

Shawn zvedl obočí a odpověděl: „Hraješ?“

„Jo.“

Zvedl nůž ze země a hodil ho Paule k nohám. „Tak si teď zahrajeme s tvým obličejem.“

„Co...“

„Řízni!“

„Shawne!“ Jenny dupla nohou a řekla: „Proč tu ženskou bráníš!“

„Protože je to moje žena!“ Shawnovy oči byly chladnější než nůž. „Když ji neochráním já, kdo čekáš, že ji ochrání? Čekáš, že budu chránit tebe?“

Jenny se na Gale podívala se žárlivostí.

Gale nedokázala vyjádřit, co uvnitř skutečně cítí. Důvod, proč byl Shawn tak rozzuřený, byl ten, že... jediný, kdo ji mohl šikanovat a ponižovat, byl on.

Bez ohledu na to, jak moc ji nenáviděl a chtěl ji týrat, nedovolí ostatním, aby to dělali. Musel to dělat sám.

Shawn zněl, jako by mu na ní opravdu záleželo, ale ona věděla, že to není pravda.

Právě když byla hluboce zamyšlená, Shawn ji zvedl do náruče. Gale vykřikla a podvědomě mu obmotala ruce kolem krku.

Když si uvědomila, že toto gesto je příliš důvěrné, rychle ho pustila.

Shawn řekl chladně s lhostejným výrazem: „Měly byste být rády, že nebyla zraněna. Jenny, potrestám tě jménem tvé rodiny! Vrať se domů a měsíc přemýšlej o tom, co jsi provedla! Máš domácí vězení!“

„Paulo!“ řekl Paule. „Ani nemysli na to, že letos dostaneš byť jen cent ze svých životních nákladů!“

Pro Paulu to byl ten nejbolestivější trest.

Poté, co se provdala za Shawnova otce, žila luxusním životem. I když Shawnův otec zemřel, mohla každý měsíc dostávat z rodinného fondu horentní sumu na živobytí.

Shawn jí zničehonic odřízl roční financování. Byla tak zvyklá utrácet peníze. Jak přežije?

„Ne, to jsou peníze, které mi dal tvůj táta.“

„Dva roky!“

„Shawne, t... ty...“

„Tři roky!“

Shawn vždy držel slovo.

Život Pauly a Jenny byl v troskách.

Po návratu do Temperley Hall uviděla hospodyně Galein rozcuchaný vzhled a zeptala se: „Slečno Gale, vy jste...“

„To nic není. Vypadá to špatně, ale nejsem zraněná.“

Shawn se posadil na pohovku a zatáhl za kravatu. „Nejsi zraněná? A co ta dlaň?“

Gale byla zaskočená. Ukázalo se, že to objevil už dávno.

„Kromě toho, že mi působíš potíže, co jiného umíš?“ Shawn se na ni podíval hlubokýma očima. „Potrestal jsem Paulu a Jenny kvůli tobě. Jsi pyšná?“

Rychle mávla rukou. „N... Ne.“

Ušklíbl se a řekl: „Gale, nikdo se tvé tváře nesmí dotknout. Pokud má být poškrábaná... udělám to jedině já osobně!“

Shawn se podíval na nůž na ovoce na konferenčním stolku.

Gale se s malým zpožděním zachvěla.

„Na co čekáš? Copak neumíš číst situaci?“

Musela mu oběma rukama podat nůž na ovoce a tichým hlasem se bránila: „Já... jsem dnes neudělala nic špatného.“

„Je to tvoje chyba, že pobíháš kolem.“

Gale se kousla do spodního rtu a sklopila zrak.

Shawn je její bůh a ona může jen poslouchat jeho rozkazy.

Přejel studenou čepelí po Galeině tváři.

„Gale, podívej, jakmile mě opustíš, je tolik lidí, kteří si s tebou zahrávají.“ Shawn ji špičkou nože jemně poplácal po tváři. „Jsem jediný, kdo tě může týrat.“

Pevně zavřela oči, nevědouc, kdy Shawn... zvedne nůž v ruce.

Pravděpodobně proto, že byla utlačována příliš dlouho, mu Gale skutečně oponovala: „Každému, kdo mě šikanuje, se mohu postavit, mohu se bránit. Ale tobě se postavit nemohu!“

„Protože tohle mi dlužíš!“

‚Ne, nikdy jsem ti nic nedlužila, ani moje rodina ti nic nedlužila!‘ plakala Gale tiše v duchu.

Nůž tlačil níž kousek po kousku a stačilo jen trochu víc síly, aby prořízl kůži.

Crrr! Pevná linka vedle ní najednou rychle zazvonila.

Shawn zvedl sluchátko a odpověděl: „Ahoj, dědečku.“

Dědeček Wood hlasitě zakřičel: „Okamžitě přijeď! Hned!“

„Co se děje?“

„A přiveď s sebou svou novomanželku!“ Stařec zavěsil telefon.

Shawn se podíval na Gale. Bylo úsměvné, že byla zjevně vyděšená, a přesto se ze všech sil snažila zůstat klidná.

„Máš štěstí.“ Shawn jí špičkou nože zvedl bradu. „Prozatím nechám tenhle obličej nedotčený, abych nevyděsil dědečka krví.“

Dědečka?

„Sbal se a pojď za mnou.“ Shawn překřížil nohy. „Dám ti pět minut.“

Gale se vypotácela po schodech nahoru, převlékla se a svázala si vlasy tak rychle, jak jen mohla.

Starý dům rodiny Woodových.

Oproti luxusnímu zámeckému stylu Temperley Hall měl starý dům klidné a atmosférické nádvoří s výhledem na hory a řeky.

Jakmile vstoupila do obývacího pokoje, Paula ukázala na Gale a zaječela: „Ano, dědečku Woode, je tady! Je to dcera doktora Petera! Shawn si ji skutečně vzal!“