Alexander:

„Jak to myslíš, že je pryč?“ zeptal jsem se Cartera, svého nejlepšího přítele a bety, a probodl ho pohledem.

„Nemohli jsme ji u ní doma najít. Několikrát jsem zaklepal, a když neodpovídala, vyrazil jsem dveře, ale nebyla tam…“

„Najděte ji,“ přerušil jsem ho. Přikývl a vyběhl ven splnit můj rozkaz, vědom si toho, že v tuto chvíli si nedělám legraci.

Moje přítelkyně Delilah se zamračila, když viděla mé znepokojení; nevěděla však, že Scarlett byla má družka. Nevěděla, že jsem ji kvůli ní před více než měsícem odmítl.

„Odešla, proč tě to tak rozčiluje?“ zeptala se, zkřížila ruce na prsou a vykročila ke mně. Její blonďaté vlasy a hnědé oči se střetly s mými zelenými; zavrtěl jsem nad ní hlavou a beze slova ji přešel. Snažil jsem se zachytit její pach, ale nikde nebyl k nalezení. Byla sirotkem smečky a omegou, a já věděl, že její ztráta mého otce jen rozzuří.

„Mluvím s tebou, Alexi,“ řekla Delilah, chytila mě za paži a zastavila mě. Varovně jsem zavrčel, čímž jsem ji donutil mě pustit. Delilah tázavě zavrtěla hlavou a snažila se zpracovat, co se právě stalo.

„Nezáleží mi na ní; nicméně pokud otec zjistí, že se ztratila, budu mít na krku víc problémů, než o kolik stojím. Oba víme, jak moc mu na ní záleží, a oba víme, že bude šílet, až se o tom dozví…“

„Odešla sama od sebe. Za to tě přece nemůže vinit, Alexi.“ Zhluboka jsem se nadechl a přinutil se neodpovědět, protože jsem věděl, že neodešla jen proto, že by chtěla. Věděl jsem, že vidět mě s Delilah ji ničilo víc, než dávala najevo, a vzhledem k tomu, že o tom neřekla ani slovo, nakonec mi došlo, že se zhroutí; nicméně jsem opravdu nečekal, že odejde.

„Delilah, můžeš mě prosím nechat o samotě, abych mohl přemýšlet? Prokristapána, prostě mi dej prostor…“

„Jsem tvoje přítelkyně a nemyslím si, že bych měla tolerovat, jak se trápíš kvůli jiné ženě,“ vyštěkla Delilah a zastavila mě. Povzdechl jsem si a otočil se k ní čelem. Vzal jsem ji do dlaní za tváře, donutil ji se na mě podívat a rychle se naklonil, abych ji políbil na rty. Ten polibek byl jiný, a ne v dobrém slova smyslu, podobně jako ostatní polibky, které jsme sdíleli od té noci.

„Moje nádherná neonata, víš, že to poslední, co teď chci, je, abys byla rozrušená; ale opravdu ji musím najít dřív, než budeme mít problémy s otcem,“ řekl jsem a něžně jí přejel prstem po čelisti. Delilah si povzdechla, ale přikývla a tentokrát mi dovolila ustoupit bez stížností.

Snažil jsem se zachytit její pach s vědomím, že jelikož byla mou družkou, ať už odmítnutou nebo ne, pouto mezi námi bylo stále nezlomné, zvláště když jsem svou vyvolenou družku – jinými slovy svou přítelkyni – nikdy neoznačil.

„Kde jsi, Scarlett?“ zasyčel jsem a procházel se po pozemcích smečky. Věděl jsem, že tu není, jen jsem potřeboval zjistit, kterou cestou se vydala, aby nebyla chycena; ta žena však byla dost chytrá na to, aby zvolila různé trasy a zabránila mi v jejím nalezení. Typická Scarlett…

„A kam se to sakra vůbec chystáš?“

**************************************

„Jak to myslíš, že se pohřešuje?“ zeptal se táta rozzlobeně. Vstal ze židle u jídelního stolu právě ve chvíli, kdy jsme vešli do domu, a vzhledem k tomu, že nepřišla na večeři, věděl, že něco není v pořádku.

„Není to chyba alfy Alexandera. Odešla ze smečky nepozorovaně…“ začala Delilah, jen aby ji zastavil táta, který bouchl do stolu. Alfa Mathew, můj otec, byl muž, který Scarlett nejen přijal za vlastní dceru; věděl jsem, že doufal, že my dva budeme druhy. Nevěděl, že se jeho přání splnilo – bude to tajemství, které zemře s námi dvěma.

„Nikdo tě nevyzval, Delilah. Pokud sedíš u mého stolu, nečekám, že uvěříš, že bys pro mě znamenala něco víc…“

Vydal jsem ze sebe tiché varovné zavrčení, nechtěl jsem, aby ji urážel, a on v reakci na to tiše uchechl.

„Ta dívka byla tvá dobrá kamarádka, jak můžeš být tak klidný…?“

„Hledal jsem ji celé dopoledne; nicméně pokud se rozhodla odejít sama, nemyslím si, že je mou povinností jako jejího alfy ji hledat. Ano, hledal jsem, zatímco jiný alfa by ji vykázal ze smečky a udělal z ní toulavého vlka, kdyby…“

„Scarlett by bez důvodu neodešla, Alexi, to všichni víme,“ řekla máma a zastavila mě. „Ať už je její důvod jakýkoli, dozvíme se ho, až bude zpátky. Do té doby nechceme, abys s pátráním po ní přestal. Nemyslím si, že by mimo smečku dlouho vydržela; nicméně bez ohledu na to, jak dlouho zůstane pryč, až bude zpátky, nebude vyhoštěna.“

Přikývl jsem na srozuměnou, vědom si toho, že namítat cokoli by se nakonec obrátilo jen proti mně. Věděl jsem, že ji přijali jako dceru poté, co oba její rodiče obětovali své životy, aby zachránili mě a mámu. Nebýt toho, že nás dostali z hořící budovy, když jsem byl dítě, byli bychom mrtví. Zemřeli, neschopni odejít, zatímco my jsme byli zachráněni. Scarlett tehdy bylo sotva pár měsíců a i ona byla z ohně zachráněna. Její máma ji na poslední chvíli podala té mé, než mezi námi spadla zeď a uvěznila je uvnitř, zatímco my jsme vyšli ven.

Zemřeli v té budově, ať už udušením, samotným ohněm, nebo pod padajícími zdmi kolem nich, a my jsme jejich oběť uctili tím, že jsme se ujali jejich dcery.

„A chci znát její důvod k odchodu, přímo od ní, až bude zpátky, rozumíš mi, Alexi?“

„Ano, otče,“ řekl jsem a podíval se na Delilah, o které jsem věděl, že chce utrousit poznámku. Probodl jsem ji pohledem, aby to nedělala, a posadil se vedle mámy. Místo Scarlett bylo prázdné a Delilah, chtějíc využít šance si na něj sednout, k němu vykročila, což mě donutilo zavrtět hlavou nad jejím chováním. Táta varovně bouchl do stolu, čímž ji zastavil; ustoupila o krok zpět a připomněla si své místo.

„Delilah, dítě, dávám ti tohle poslední varování a je mi jedno, jestli se to tobě nebo tvému druhovi líbí, nebo ne…“ řekl táta a probodával ji pohledem. „Jsi cizinka, nejsi z této smečky. Doporučoval bych ti, aby sis připomněla, že si máš sakra hlídat své hranice se mnou. Nejsi luna této smečky, bez ohledu na to, že můj syn je alfa; proto pokud zjistím, že překračuješ své meze s členy smečky, najdeš mě stát proti tobě, rozumíš mi?“