Emeliin kolega jí upřímně navrhl: „Emelie, přemýšlela jsi o tom? Tvá pracovní smlouva končí za měsíc. Pokud se nevrátíš, pan Middleton ji možná neobnoví.

Až vyprší, automaticky skončí. I kdyby měla smlouva skončit, měla bys se vrátit na centrálu a vše uzavřít. Vypadalo by to lépe v životopise.“

Ačkoli Emeliiny starosti ležely jinde, nemohla se zbavit potřeby vidět situaci na vlastní oči.

V den Williamovy návštěvy pobočky se pečlivě nalíčila, oblékla si kvůli němu bílé šaty a čekala u vchodu do firmy.

O deset minut později přijela tři auta a hladce zaparkovala u schodů společnosti.

William vystoupil z auta jako první.

Než se Emeliin úsměv stačil plně rozvinout, z druhých dveří se vynořila další postava – Daphne.

Zdálo se, že William a Daphne jsou tak nerozluční, jak říkaly zvěsti.

Emelie na okamžik zaváhala, ale pak přistoupila, aby ho uctivě pozdravila: „Vítejte, pane Middletone.“

William ji krátce vzal na vědomí letmým pohledem, aniž by odpověděl, a sebevědomě vystoupal po schodech do firmy po boku ředitele pobočky.

Emelie obdivovala jeho vzdalující se postavu a všimla si jeho záliby v bezchybně ušitých černých oblecích, které lichotily jeho postavě, zdůrazňovaly jeho výšku, široká ramena a nápadně pohlednou siluetu.

Daphne přispěchala k Emelii a tiše ji pozdravila: „Dobrý den, slečno Hovenová, dlouho jsme se neviděly.“

Oči jí zářily nevinným půvabem.

Emelie odpověděla lehkým kývnutím.

Jako vedoucí projektu měla Emelie za úkol přednést generálnímu řediteli klíčovou prezentaci.

Vzhledem k přítomnosti mezinárodních klientů vedla Emelie celou prezentaci v asteštině.

Její projev byl plynulý a sebevědomý, okořeněný jemným humorem, který u publika vyvolával souhlasné úsměvy.

Čtyřicetiminutová prezentace všechny zaujala a vyvrcholila nadšeným potleskem.

William se k potlesku přidal, ačkoli jeho výraz zůstal neutrální, takže Emelie si nebyla jistá, zda je jeho uznání upřímné, nebo jen zdvořilé.

Skromně se usmála, elegantně se uklonila a sestoupila z pódia.

Když procházela kolem Williama, který seděl v čele konferenčního stolu, Emelie předstírala, že omylem kopla do rohu stolu, a tiše vykřikla, když se shýbla.

Její vlasy barvy čaje, vonící po gardéniích, se lehce otřely o jeho ruku položenou na stole.

Emelie zvedla hlavu a její pohled se setkal s Williamovým. Jeho zorničky byly temné a bezedné, neodolatelně podmanivé.

Emelie sevřela rty, narovnala se a pokračovala v cestě.

Její místo bylo až za Daphne, která si pilně dělala poznámky. Vlasy jí zakrývaly tvář a skrývaly jakýkoli výraz.

Po skončení schůze odešel William jako první a ostatní ho postupně následovali.

Emelie se zdržela, metodicky si rovnala materiály, dokud nebyla místnost prázdná, a teprve pak se s dokumenty chystala odejít.

V tu chvíli však vstoupil muž.

Měřil asi metr devadesát a bez námahy jí zatarasil cestu.

Emelie se vyrovnaně usmála a zeptala se: „Pane Middletone, vrátil jste se pro něco, co jste zapomněl?“

„Skutečně jsem na něco zapomněl...“ William ji rychle chytil za ruku a vysadil ji na konferenční stůl.

Postavil se mezi její nohy, ruce opřel o okraj stolu a uvěznil ji ve svém objetí.

Jejich blízkost byla nabitá intimitou, jak se jejich jemné vůně proplétaly a vyprávěly příběh touhy a shledání.

„Čemu ses za ty dva měsíce naučila? Umění svádění?“ Williamův hlas byl hluboký a dvojsmyslný.

Emelie ho chytila za kravatu a zašeptala: „Nespravedlivě mě obviňujete, pane Middletone, že?“

Podíval se dolů a řekl: „U vchodu jsi neměla žádný parfém. Ale na začátku schůzky jsi byla navoněná. Odvážíš se tvrdit, že to nebylo úmyslné?“

Emelie se usmála a odpověděla: „Takže, pane Middletone, vy jste mě pozoroval, co?“

William ji umlčel polibkem a nedal jí šanci dál mluvit.