Emelie se vrátila do domu, který si pronajímala, aby si sbalila kufry.

„Emelie, konečně jsi zpátky? Kdyby ses dnes neukázala, zítra bych tě začala hledat ve všech nemocnicích ve městě.“

„Už je všechno v pořádku,“ odpověděla Emelie.

Emeliina spolubydlící, Mona Hardyová, která s ní bydlela už na vysokoškolské koleji, s ní žila společně už šest nebo sedm let. Jejich vztah byl vždy dobrý.

Po celou dobu její hospitalizace byla Mona jediná, kdo o ni měl upřímný strach.

Přesto jí Emelie neprozradila celou pravdu; zmínila se pouze, že onemocněla, a odmítala návštěvy.

Mona vklouzla do pantoflí a zamířila k Emeliinu pokoji, jen aby ji našla, jak dřepí na podlaze a skládá oblečení.

„Chystáš se na další služební cestu? Teprve ses uzdravila, a hned zase na cesty? Zvládneš to zdravotně? William, ten parchant, proč tě musí pořád tak honit?“

Mona si byla vědoma napětí v Emeliině vztahu s Williamem a nikdy ho neschvalovala.

Emelie nevěděla, jak dlouho bude pryč, a tak řekla Moně pravdu. „Byla jsem přidělena na projekt ve Vinetownu. Mono, prodloužím nájem o další čtvrtletí.

Pokud se do tří měsíců nevrátím, možná si budeš muset najít někoho jiného na sdílení nájmu. Stačí mi dát vědět a já si přijedu pro zbytek věcí.“

Mona se zarazila. „Cože? Proč tak náhle?“

Emelie odpověděla: „Je to jen změna pozice, to se stává pořád.“

U kohokoli jiného by to bylo normální, ale vzhledem k Emeliině vztahu s Williamem – jak by ji mohl poslat pryč?

Mona se nenechala oklamat a zeptala se: „Pohádala ses s Williamem?“

Emelie o tom však nechtěla mluvit.

Když vstala, aby pro něco došla, z kapsy jí omylem vypadl kus papíru.

Chystala se ho zvednout, ale Mona po něm chňapla jako první a rozložila ho.

Byla to lékařská zpráva o provedené kyretáži.

Mona strnula a odmlčela se.

Mlčky zvedla zrak od zprávy k Emelii. Všimla si, že data odpovídají dnům Emeliiny nevysvětlené nepřítomnosti.

Mona si rychle spojila souvislosti. „Byla jsi v nemocnici kvůli potratu? To dítě muselo být Williamovo. Donutil tě jít na potrat a pak tě vyhnal? Zatraceně, jak se k tobě může takhle chovat? Najdu ho a vyřídím si to s ním hned teď!“

Navzdory svému jemnému a sladkému jménu měla Mona v sobě ocelové odhodlání. Na rozdíl od ostatních by neváhala Williama přímo konfrontovat.

Emelie ji rychle zadržela. „Mono! On o tom neví! Byla to nehoda, neúmyslný potrat.“

Mona se zamračila. „Ty jsi mu to neřekla?“

Emelie sevřela rty a odpověděla: „Není třeba, aby to věděl.“

„Co... Na co myslíš?“ zeptala se Mona.

Emelie si vzala zprávu o potratu zpět, roztrhala ji a hodila do koše. „Nemyslela jsem na nic zvláštního, jen jsem měla pocit, že to nemusí vědět.“

Mona se snažila pochopit Emeliino rozhodnutí a cítila za ni hlubokou křivdu.

Emelie odešla do koupelny, aby si dobalila věci.

Mona se zaťatými zuby posbírala útržky zprávy z koše a pro jistotu si je schovala.

…

Toho večera odletěla Emelie do Vinetownu.

V následujícím měsíci, kromě rutinních hlášení pro centrálu, zůstala Emelie bez kontaktu s Williamem.

Občas se k ní však donesly kancelářské drby od dvou sekretářek, které se k ní chovaly přátelsky.

Například, že William se nevěnoval Daphne jen jako mentor v práci, ale zajímal se i o její osobní blaho.

Jednou se vrátil do kanceláře, přestože už odešel, jen aby odvezl Daphne domů, když venku silně pršelo.

Tento laskavý čin podnítil spekulace mezi kolegy a začalo se šuškat, že Daphne by mohla být milenkou pana Middletona.

Když se William o těchto zvěstech dozvěděl, okamžitě zakročil, což vedlo k propuštění osoby, která je šířila.

Na centrále se tak objevila nová fáma, která tvrdila, že pan Middleton upřednostňuje Daphne před ostatními.

Emelie si matně vzpomněla, že když začala s Williamem chodit, také ji učil pracovat a vodil ji za ruku, a ve firmě kolovaly podobné zvěsti.

Tehdy byla jeho lhostejnost k drbům hmatatelná.

Během let si Emelie upevnila svou pozici v korporaci Cloudex vlastními schopnostmi a skandály rozehnala.

Myslela si, že William je bezcitný a nemiluje nikoho. Ale očividně se umí lidí zastat – jen ne jí.

Emelie se instinktivně dotkla svého břicha.

Uběhl více než měsíc, ale nikdo kromě ní nevěděl, co bylo ztraceno.

O dva měsíce později, když se projekt ve Vinetownu blížil ke konci, jí kolegové naznačili, že pan Middleton projede Vinetownem, aby zkontroloval pobočku.

Radili jí, aby využila příležitosti a požádala o přeložení zpět na centrálu.