Za necelé tři minuty jsem na svém notebooku vytvořila kompletní bezpečnostní systém, doplněný o GPS lokátory zabudované v mém telefonu i počítači, a navíc vícevrstvý firewall, který by nám záviděla většina vládních agentur.

Max sledoval v ohromeném tichu, jak systém několika rychlými úhozy do klávesnice dokončuji.

„To je... nemožné,“ vykoktal nakonec a upravil si brýle. „Právě jsi postavila celou bezpečnostní strukturu během pár minut. Profesionálním týmům by trvalo dny vytvořit něco takového.“

Pokrčila jsem rameny a spustila závěrečnou diagnostiku. „Není to tak složité, jakmile pochopíš architekturu.“

„Není to složité?“ Maxův hlas přeskočil nevírou. „Právě jsi naprogramovala sledování polohy, šifrované autentizační protokoly a něco, co vypadá jako firewall vojenské úrovně, rychleji, než většina lidí dokáže napsat své jméno!“

Dovolila jsem si malý úsměv. Ve svém předchozím životě jako Stín a jako hackerka známá pouze pod jménem X jsem vytvářela systémy, které odolaly i těm nejsofistikovanějším vládním narušení. Tohle byla ve srovnání s tím dětská hra.

„Mohla bych tě to naučit, jestli máš zájem,“ nabídla jsem mu, když jsem si všimla jeho intenzivního soustředění.

Hlava mu vystřelila vzhůru a oči se mu rozzářily vzrušením. „Vážně? Naučila bys mě to?“

„Máš na to hlavu,“ řekla jsem a zavřela notebook. „Ale nejdřív se najíme. Umírám hlady.“

---

Hotelová restaurace zářila naleštěným mramorem a křišťálovými lustry. K našemu stolu přistoupil číšník v dokonale vyžehlené uniformě a s úctou předložil láhev červeného vína.

„Château Margaux, ročník 2009, jak jste si přála, madam,“ oznámil.

Ujedla jsem jen formální doušek a odložila sklenici stranou. V předchozím životě jsem si vypěstovala vytříbenou chuť na kvalitní vína – nezbytnou dovednost pro infiltraci do vysoké společnosti. Ale tomuto tělu bylo sedmnáct a alkohol by jen zpomalil mé reflexy.

Během jídla jsem si všimla, že mě Max pozoruje – nejen to, co jím, ale jak to jím. Způsob, jakým jsem držela nůž, úhel zápěstí, když jsem zvedala sklenici s vodou. Všechny ty rafinované manýry, které jsem nasála během let mezi smetánkou při plnění nájemných vražd, byly plně vidět.

„Tady působíš jinak,“ řekl nakonec mezi chody. „Jako bys... do takového místa patřila.“

Pozvedla jsem obočí. „A to tě překvapuje?“

„No, jo. Vyrostli jsme na ohřívaných večeřích z mikrovlnky a papírových táccích.“

Max zápolil s množstvím příborů, vzal do ruky špatnou vidličku, ale rychle ji položil zpět, když viděl, že používám jinou. Tváře mu zrudly rozpaky.

„Nikdy jsem nejedl nikde, kde by měli víc než jednu vidličku,“ zašeptal.

„Zvykneš si,“ ujistila jsem ho.

Číšník přistoupil s účtem a diskrétně položil kožené desky vedle mého talíře. Bez váhání jsem je otevřela, ale Max se naklonil dopředu, zvědavost nad ním zvítězila. Čelist mu poklesla.

„Osm tisíc dvě stě dolarů?“ zasyčel a hlas mu přeskočil. „To je – to je šílené!“

Číšník si odkašlal. „Jen samotné Château Margaux stojí pět tisíc, pane. Je to limitovaná edice.“

Max vypadal, že omdlí. „Vždyť jsi to skoro ani nepila!“

Bez komentáře jsem podala číšníkovi svou kreditní kartu.

---

V taxíku cestou domů Max mlčel a zíral z okna na ubíhající světla města. Prsty se neustále dotýkal límečku své nové značkové košile, jako by stále nemohl uvěřit, že je jeho.

„Nikdy předtím jsem nic takového nezažil,“ řekl nakonec hlasem plným úžasu. „To, jak se k nám chovali, jak nám odsunuli židle a složili ubrousky, když jsme vstali... a to jídlo! Půlku ingrediencí jsem ani nepoznal.“

„Je to jen večeře, Maxi,“ odpověděla jsem lhostejně.

„Jen večeře?“ Tiše se zasmál a zavrtěl hlavou. „Jade, celý život jíme makarony se sýrem z mikrovlnky. Táta slaví narozeniny v bistru, kde dávají kousky koláče zdarma.“

Oči mu zářily vzrušením. „Ty mramorové koupelny se skutečnými látkovými ručníky, výhled na celé město od našeho stolu... bylo to jako ve filmu.“

Slabě jsem se usmála. „Zvykej si včas, Maxi. Tohle je teprve začátek.“

Obočí mu vylétlo nahoru a po tváři se mu rozlil široký úsměv. „Začátek čeho?“

Neodpověděla jsem, protože taxi právě zastavilo u našeho domu. Kontrast mezi luxusem, který jsme právě opustili, a naším rozpadajícím se bytovým komplexem visel tiše mezi námi.

---

Toho odpoledne jsem počkala, až bude dům prázdný. Linda vzala Emily na nákupy a Frank měl dvanáctku v práci.

Vytáhla jsem zpod matrace jednorázový telefon a vytočila číslo.

„Farmaceutické výzkumné centrum Morrison, kam mám váš hovor přepojit?“

„Doktora Waltera Morrisona, prosím,“ řekla jsem. „Jde o specializované biochemické sloučeniny.“

Následovala pauza, pak v lince cvaklo, jako by hovor přepojovali na bezpečnější spojení.

„Tady Morrison.“ Hlas byl hluboký a opatrný. „Nemyslím si, že jsme spolu už mluvili. Kde jste vzala toto číslo?“

„Vaše práce s recepturami na nervosvalové posílení je v určitých kruzích dobře známá,“ odpověděla jsem. „Potřebuji syntetizovat sloučeninu na zakázku. Konkrétně experimentální variantu MR-27 s modifikovanou proteinovou strukturou.“

Z linky se ozvalo prudké nadechnutí. „To je... přísně tajný výzkum. Kdo jste?“

„Někdo, kdo je ochotný dobře zaplatit za diskrétnost. Potřebuji to mít hotové za dva týdny. Přijedu si pro to do New Yorku osobně.“

„Počkat,“ jeho tón se změnil z podezíravého na zaujatý. „Zníte neuvěřitelně mladě. Jak by někdo jako vy mohl vůbec vědět o MR-27?“

„Od jednoho mého přítele. Znám molekulární strukturu i požadovaná stabilizační činidla. Také vím, že jste jediný, kdo ji dokáže správně syntetizovat.“

„Sloučenina, kterou popisujete, je vysoce experimentální,“ řekl pomalu. „Potenciální vedlejší účinky jsou—“

„Jsem si vědoma rizik,“ přerušila jsem ho. „Můžete to připravit, nebo ne?“

„Ano. Ale bude to drahé. Velmi drahé.“

„Kolik?“

„Za něco tak specializovaného, bez zbytečných otázek? Dvě stě tisíc. Polovinu předem.“

Krátce jsem zavřela oči. „Mohu převést sedmdesát tisíc hned. Zbytek při předání.“

„Přijatelné,“ souhlasil po chvilce váhání. „Ale stále nechápu, jak by někdo ve vašem věku mohl...“

Ukončila jsem hovor a převedla celý zbývající zůstatek na číslo účtu, které mi Morrison o chvíli později poslal v textové zprávě.

Zůstatek na účtu: 0,00 $

Začínám zase od nuly. Ale pokud ten vzorec bude fungovat, bude to stát za to.

---

Natáhla jsem se na postel, abych si krátce zdřímla. Místo toho jsem se propadla do známé noční můry.

*Karibským zařízením kvílely poplašné sirény. Chladná slova Ředitele se rozléhala ozvěnou: „Subjekt naplánován k likvidaci po genetické sklizni.“*

*Po letech, kdy jsem jim sloužila jako dokonalá zbraň, tohle byla má odměna – vyhozena jako rozbité vybavení. Jejich zrada pálila víc než sérum v mých žilách.*

*Začaly výbuchy – řetězové reakce přesně tak, jak jsem je naplánovala.*

*Zařízení se hroutilo, jak se dovnitř valila mořská voda. Poslední výbuch mě vymrštil do temnoty, zatímco všechno implodovalo...*

„JADE! Vstávej, ty líná čubko!“