~Pohled Avy~

„Cože?!“

To slovo mi vyletělo z úst dřív, než jsem ho mohla zastavit, v okamžiku, kdy jsem se vzpamatovala, a vyletěla jsem na nohy tak rychle, že se židle s hlasitým třesknutím převrhla. Srdce mi bušilo v hrudi, každý úder hlasitější než ten předchozí, zatímco jsem se snažila pobrat to, co Alfa Grayson právě řekl.

Ta drzost – absolutní drzost tohohle chlapa.

„Jak se opovažujete?“ Můj hlas se třásl, vztek mě téměř dusil. „Myslíte si, že jsem nějaká laciná ženská jen proto, že vy…“

Slova mi uvízla v hrdle a nedokázala jsem tu větu ani dokončit. Odvrátila jsem se od něj, pěsti zaťaté podél boků. „Měla jsem to vědět… Jste všichni stejní.“ Hlas mi zakolísal, ale donutila jsem ta slova ven. „Díky za záchranu před Dylanem, ale odcházím.“

Začala jsem odcházet, právě když jeho hlas prořízl místnost jako čepel, klidný a olemovaný náznakem podráždění. „Avo.“

Zastavila jsem se, zvuk mého jména visel ve vzduchu. Nebylo to jen tím, jak to řekl – bylo to tím, jak mi to prosáklo do kostí, přikazující, nutící mě zamrznout na místě. Nezvedl hlas, nekřičel, přesto byla autorita v jeho tónu nepopiratelná.

„Otoč se a posaď se.“

Nepohnula jsem se.

Nevěřila jsem si, že bych se na něj mohla byť jen podívat, a pak to řekl znovu, tentokrát tónem, který mi hnal mráz po zádech. „Avo. Otoč se, zvedni tu židli a posaď se.“

Mé tělo jednalo dřív, než ho mysl dohnala. Přistihla jsem se, jak se otáčím, shýbám se, abych zvedla židli, a sedám si zpátky, jako by jeho slova byla kouzlem, které jsem nedokázala zlomit. Srdce mi stále závodilo, tváře hořely, ale donutila jsem se na něj podívat.

Jeho oči byly na mně, směs nudy a něčeho jiného, co jsem nedokázala úplně zařadit. Vydal ze sebe malý povzdech, jeho výraz se sotva změnil. „Posledních pár hodin mě přimělo věřit, že jsi chytrá žena,“ řekl, tón téměř ležérní, „ocenil bych, kdybys ten dojem neměnila.“

Jeho slova pálila víc, než by měla, a já uhnula pohledem, neschopná čelit intenzitě v jeho zraku.

Co se to tu sakra dělo?

Proč ve mně vyvolával takové pocity, jako by každá emoce, kterou jsem měla, byla na pokraji přetečení?

„Nežádám tě, abys byla mou milenkou,“ pokračoval, hlas vyrovnaný, neznepokojený chaosem, který právě rozpoutal v mé mysli. „A rozhodně nemám v úmyslu s tebou spát.“

Hlava mi střelila zpátky nahoru a cítila jsem, jak se mi celé tělo zahřívá přímostí jeho slov. Místnost se zdála příliš malá, vzduch příliš hustý a já bojovala s ovládáním svého dechu.

„Tak proč ta nabídka?“ vyhrkla jsem a nenáviděla, jak zoufale a zmateně jsem zněla. Neexistoval způsob, jak by tento muž mohl říkat takové věci a neočekávat reakci.

Jeho pohled ani jednou nezakolísal. „Dva důvody,“ povzdechl si, jako by probíral to nejobyčejnější téma. „Za prvé, dostane to vysoce postavené členy z mých zad ohledně párování.“ Jeho oči se mírně zúžily a já cítila váhu jeho pohledu. „Za druhé, budu potřebovat tvou lékařskou odbornost na něco jiného.“

Čekala jsem, že bude pokračovat, ale neudělal to. Ticho se mezi námi protahovalo, těžké a dusivé. Mysl mi závodila, snažila se poskládat dohromady to, co neříkal.

Proč potřeboval zrovna mou lékařskou odbornost?

A pak prolomil ticho jediným, zdrcujícím prohlášením. „Mám problém s erekcí. Nestojí mi.“

Ústa se mi otevřela, ale nevyšel z nich žádný zvuk. Byla jsem příliš ohromená, příliš šokovaná na to, abych utvořila jakékoli souvislé myšlenky. Řekl to tak lhostejně, jako by mluvil o počasí, bez stopy rozpaků.

Otevřela jsem ústa, abych něco řekla, když znovu promluvil: „Jedna čarodějka řekla, že to souvisí s kletbou, ale já na tyhle kecy nevěřím,“ odmlčel se na chvíli a pozoroval mě, „vím, že se to dá spravit, a proto jsi tady, Avo. Potřebuji, abys mě léčila.“

Tváře mi zrudly horkem, srdce vynechalo úder. Na okamžik jsem nemohla dělat nic jiného než tam sedět a zírat na něj v nevěřícném úžasu. Mysl se mi točila, chycená mezi chutí se té absurditě zasmát a pocitem naprostého studu.

Náhle vstal a mé oči, téměř proti mé vůli, sklouzly k jeho kalhotám – konkrétně k té oblasti. Okamžitě jsem toho litovala, když jsem uviděla náznak úsměvu na jeho rtech. Přistihl mě, jak zírám. Schoulila jsem se, tvář v plamenech studu.

„J-já jsem nechtěla…“ koktala jsem a zakopávala o vlastní slova.

Co to se mnou bylo? Ve své profesi bych na to měla být zvyklá.

Proč jsem tedy padala přes vlastní slova?

„Avo,“ povzdechl si měkce, tak měkce, že mě to donutilo znovu se mu podívat do očí. Jeho hlas byl jako pohlazení, jemný, ale přikazující. „Není třeba se cítit trapně, protože já se tak necítím.“

Pak se otočil a kráčel k oknu své pracovny s klidem, který působil téměř neskutečně vzhledem ke konverzaci, kterou jsme vedli. Nemohla jsem z něj spustit oči, způsob, jakým se pohyboval, tu jistotu v každém kroku.

Nepotřeboval nic říkat, aby ovládl místnost; prostě to dělal.

Pokračoval v řeči, stále zády ke mně, v hlase ani stopa po rozpacích. „Vím, že toho po tobě chci hodně. Chápu, že ti tahle situace bude připadat… trapná, ale neplánuji ti nedat nic na oplátku.“

Otočil se zpět, aby se na mě podíval, a přísahala bych, že mi přestaly fungovat plíce. Před chvílí jsem dýchala docela dobře, teď to vypadalo, že vzduch je příliš hustý, příliš těžký. Dável mi ten pohled, ten, díky kterému jsem měla pocit, že vidí skrz mě, za všechny zdi, které jsem se snažila postavit.

„Kdyby ses podívala na smlouvu místo skákání k závěrům, viděla bys, že je to jen na rok. Poté ti dám dost peněz na to, abys začala znovu, kdekoli na světě si vybereš.“

Chvíli trvalo, než mi ta slova došla.

Kdekoli na světě.

Mohla bych být sama sebou, dělat, co bych chtěla. Už žádné předstírání, žádná dokonalá Ava.

„Takže bych byla vaše Luna… jen na oko?“ Hlas se mi třásl, když jsem dodala: „A musím léčit vaši…“

„Erektilní dysfunkci,“ dokončil za mě, koutky rtů se mu stáčely do toho samého svůdného úsměvu, který způsobil, že můj obličej hořel ještě víc. Nestyděl se ani trochu. Přála jsem si, abych mohla říct totéž.

„Co když to nebude fungovat?“ zašeptala jsem.

Pohnul se ke mně, udržujíc mezi námi pozoruhodnou vzdálenost. Stále jsem seděla a rozdíl v našich výškách činil jeho přítomnost ohromující, zcela mě pohlcující. Kůže mě brněla zvláštním, příjemným horkem, a právě když jsem si myslela, že už to nevydržím, ustoupil.

Úsměv tam stále byl a nutil mě nenávidět ten účinek, který na mě měl. „Hádám, že to nikdy nebudeme vědět, dokud to nezkusíme.“

„A když odmítnu?“ zeptala jsem se a snažila se znít vzdorovitě, ale hlas mi zakolísal.

Neodpověděl, jen na mě zíral s náhle prázdným výrazem, který nic neprozrazoval. Ticho se táhlo, těžké a napjaté, dokud jsem to už nevydržela.

„Takže to bude čistě transakční?“ povzdechla jsem si nakonec, slova ze mě vypadla v rychlém sledu.

Jeho úsměv se vrátil a pak se změnil v úšklebek. „Mezi námi nebude žádná láska, Avo.“

Způsob, jakým vyslovil mé jméno, mnou prohnal výboj, jako by mými žilami proudil skutečný oheň. Těžce jsem polkla a snažila se udržet klid.

„Jen na rok,“ řekla jsem, spíše pro sebe než pro něj.

Něco kmitlo v jeho očích, ale bylo to pryč dřív, než jsem mohla přijít na to, co to bylo. Jednou přikývl, jednoduché, konečné gesto.

Obrátila jsem pozornost k dokumentu, který předtím spadl na podlahu. Ruce se mi třásly, když jsem ho zvedala, mysl mi závodila.

Věděla jsem, že bych si ho měla přečíst, ale něco mi říkalo, že Grayson Blackwood neztrácí čas lžemi. Nepotřeboval to. S hlubokým nádechem jsem vzala pero na stole, které vypadalo, jako by se tam magicky objevilo.

S posledním pohledem do páru šedých očí, o kterých jsem tak nějak věděla, že budou mou zkázou, jsem podepsala smlouvu.