V Madelynině minulém životě si Zach vzal Cecilii částečně proto, že se trochu podobala Jadie.

Od dětství až do dospělosti Madelyn za Jadie ve všem zaostávala, ať už šlo o známky nebo vzhled, s výjimkou jejího rodinného zázemí.

Jadie a Zacha pojilo silné pouto, ale k Madelyn Zach necítil žádnou náklonnost, protože byla dcerou jeho nepřítele.

Klepání zesílilo, což Madelyn zneklidnilo, a kousla se do rtu. Zach s ní nikdy neměl trpělivost. Kdyby mu brzy neotevřela, mohl by dveře bez váhání vykopnout.

Cvakla tedy vypínačem, odhrnula přikrývku, vstala z postele a nazula si boty. Když otevřela dveře, předstírala, že se právě probudila, a mnula si oči. „Bratře? Jsi zpátky! Promiň, spala jsem a nic jsem neslyšela. Potřebuješ něco?“

Zach svraštil obočí. Když však viděl její rozespalý vzhled a uvědomil si, že se snažila mu otevřít, jeho výraz se uvolnil.

Natáhl ruku, aby se dotkl Madelyniny hlavy, ale ona se jeho dotyku vyhnula tím, že se otočila a sklopila zrak. Ve snaze skrýt své emoce přešla k nedalekému stolu a nalila si sklenici vody.

V Zachových očích probleskl chlad. Nenuceně stáhl ruku a vstoupil do Madelynina pokoje. Když za sebou zavřel dveře, Madelynin neklid vzrostl, ale uklidňovala se myšlenkou, že současný Zach jí pohrdá a nijak jí neublíží.

Zach se rozhlédl po Madelynině růžovém pokoji a zachytil známou vůni jejího parfému, stejnou, jakou umístila do jeho auta. Usmál se a pomyslel si: ‚Je to pořád ta stará Madelyn.‘ Pak se uvolněným tónem zeptal: „Už je ti lépe?“

Madelyn položila sklenici zpět na stůl a odtáhla židli, přičemž dbala na to, aby si od něj udržela odstup. „Díky za starost, už je mi mnohem líp.“

Zach k ní přistoupil a vznášela se kolem něj směs tabáku a alkoholu. Nebylo to příjemné, ale ani nesnesitelné.

Na rozdíl od ostatních vrstevníků dosáhl Zach už v tak mladém věku úspěchu jako vedoucí osobnost byznysu. Možná mu právě zkušenosti z korporátního světa dodávaly tu hrdost a vystupování. Vysoký a urostlý Zach, oblečený v elegantním černém obleku, měl podmanivé kouzlo, snadno přitahoval pozornost a získával si přízeň žen.

Madelyn však věděla, že v Zachovi je víc než jen dobrý vzhled. Za jeho pohlednou tváří číhal hrozivý ďábel, připravený zničit rodinu Jentových i její život.

Aby si udržela odstup, Madelyn záměrně ohrnula nos a zamávala rukou. „Bratře, ty zase kouříš? A cítím alkohol. Nesnáším ten zápach.“

Podle očekávání se přestal přibližovat. „Promiň. Byl jsem na společenských akcích. Budu si dávat větší pozor.“

Aniž by čekala, až s tím začne on, Madelyn se chopila iniciativy a zmínila Jadie. „Vrací se zítra Jadie? Už je to roky, co jsem ji viděla naposledy, a stýská se mi po ní. Už jsem řekla Rosario, aby uklidila pokoj v patře, takže se může nastěhovat.“

Zach přimhouřil oči. „Není třeba. Jadie se stěhuje ke mně.“

„Rozumím,“ řekla Madelyn tiše a dotkla se obvazu na zápěstí. U srdce ji píchlo. „Chápu... Dej mi vědět, kdybys potřeboval s něčím pomoct.“

V Madelynině předchozím životě se Zach také zmínil, že chce, aby se Jadie nastěhovala k němu, ale Madelyn ostře nesouhlasila. Nechtěla si nechat ujít příležitost Jadie trápit a její láska k Zachovi byla tak hluboká, že nesnesla pomyšlení na to, že by on a Jadie bydleli spolu. Proto Zacha přesvědčila, aby nechal Jadie bydlet s ní v rezidenci Jentových, pod záminkou, že chce mít společnost.

„Zítra mám volno, takže zajedu na letiště ji vyzvednout a přivezu ji sem na večeři. Odjedeme, až si sbalí věci. Večer se k nám můžeš přidat a pobýt s námi.“

Madelyn se usmála a zdvořile odmítla: „Nepřidám se k vám. Potřebuju si jeden den odpočinout doma. Blíží se zkoušky a musím se soustředit na učení.“

Když si všimla Zachova přísného výrazu, zmocnila se jí nervozita. Nechtěla se zaplést do jeho konfliktů s ostatními. Jejím cílem bylo hrát roli poslušné a neškodné sestry, vydržet těch pár let, našetřit peníze a utéct. Zach byl však podezřívavý a nepředvídatelný, takže si nebyla jistá, zda ho dokáže oklamat.

Zach klidně pozoroval Madelyn, která nyní projevovala poddajné chování, což byl ostrý kontrast k jejímu dřívějšímu arogantnímu a vzdorovitému postoji. V duchu se ušklíbl: ‚Opravdu odvádí skvělou práci, když tu komedii hraje tak dlouho.‘

Promluvil laskavě: „Ty i Jadie jste mé sestry. Nebudu nadržovat ani jedné z vás... Až se dnes večer vrátím, navečeříme se společně. Koupím ti tvůj oblíbený jahodový pěnový dort. Co ty na to?“

Madelyn se neodvážila polevit v ostražitosti. Usmála se a řekla: „Dobře, děkuju, bratře.“

„Jdi si brzy odpočinout.“

„Mhm.“