TITUS

Pomalu jsem si protáhl ruce, když jsem se probudil, s pocitem lehké hlavy. Nepamatuji si, kdy jsem se naposledy dobře vyspal. Když jsem pomalu otevřel oči, přivítalo mě modré, jasné nebe z prosklené stěny hotelu, ve kterém jsem byl. Stal se z toho už můj zvyk. Chodil jsem do místního baru, kde mě nikdo nemohl poznat. Používal jsem elixír, který mi můj mág namíchal, abych skryl své výrazné, dlouhé stříbrné vlasy. Obvykle to vydrželo jen do rána, takže jsem si dával záležet, abych se probudil dříve než žena, se kterou jsem předchozí noc spal.

Ale dnešní ráno bylo jiné; moje postel byla studená a prázdná v okamžiku, kdy jsem otevřel oči. Nebýt té rudé skvrny na prostěradle, asi bych si myslel, že to všechno byl jen sen.

„Kdo to sakra byla za ženu a co mi udělala?“ zamumlal jsem si pro sebe.

Nejsem typ člověka, který spí tvrdě. Často se probudím při sebemenším náznaku pohybu v posteli. Včera v noci si živě pamatuji, jak jsem ji držel blízko, s rukama ovinutýma kolem jejího útlého pasu. Takže se zdálo nemožné, že by mohla proklouznout, aniž bych si toho všiml.

Sáhl jsem po telefonu, obrazovka se rozsvítila, když jsem ho zapnul. Byl to rituál, který jsem dodržoval, vždy opatrný, abych zahladil stopy, kdykoli jsem se vydal ven. Za necelých patnáct minut se tichem mého hotelového pokoje ozvalo slabé zaklepání.

Zarazil jsem se a mé smysly se zbystřily, když jsem se opatrně přiblížil ke dveřím. S každým vláknem mého bytí v pohotovosti jsem pečlivě zkontroloval jakékoli známky nebezpečí, než jsem vůbec zvažoval otevřít.

„Dobré ráno, Vaše Výsosti,“ pozdravil mě Scott, můj beta, s uctivým přikývnutím.

„Zjisti všechno, co můžeš, o ženě, se kterou jsem včera v noci spal. Jdi do baru a zkontroluj všechny kamery, jestli mi ona nebo kdokoli v klubu nedal něco do pití,“ nařídil jsem mu pevně.

„Hned se na to podívám, Vaše Výsosti,“ odpověděl pohotově. „Pokud se nepletu, stalo se včera v noci něco špatného?“ zeptal se s upřímnou zvědavostí.

„Včera v noci jsem spal tvrdě. Žena, se kterou jsem byl, se dokázala nepozorovaně vytratit. A oba víme, že je to téměř nemožné, pokud mi něco neudělala. Prošetři ji a zjisti, pro koho pracuje,“ vysvětlil jsem s podezřívavým tónem v hlase.

„Nechám své muže, aby to naléhavě prošetřili, Vaše Výsosti,“ ujistil mě. „A co vaše nová nevěsta, Vaše Výsosti? Co s ní plánujete dělat?“ zeptal se Scott.

Skoro jsem zapomněl, že dnes je den, kdy smečka z Měsíčního hřebene pošle svůj tribut. Bylo to dlouholetou tradicí, že alfové na území královské rodiny posílali své dcery jako tribut, aby zajistili mír a jednotu smeček v zemi. Na oplátku byli odměňováni a chráněni královskou rodinou v případě nebezpečí, útoků tuláckých vlků a jiných hrozeb. Pokud by se nepodřídili, znamenalo by to jasnou vzpouru proti královskému lykanovi, což by nakonec vedlo k vyhlazení jejich smečky. Všichni se báli postavit se lykanímu králi, protože by to pro ně znamenalo jedinou věc: smrt.

Nikdy jsem s tím nesouhlasil, ale tradice je tradice. Neměl jsem jinou možnost než s tím žít. Přijal jsem každou nevěstu, kterou poslali, a plnil svou povinnost, dokud mi některá z nich nemohla poskytnout dědice. Ale za všechna ta léta žádná nikdy nepočala dědice trůnu. To byla vždy naléhavá záležitost.

„Udělej všechno jako obvykle. Mám na starosti důležitější věci než dělat chůvu nějakému spratkovi z jiné smečky. Ať se o všechno postará Jane,“ nařídil jsem.

„Ano, Vaše Výsosti. Informuji Její Výsost, aby provedla nezbytná opatření,“ odpověděl. „Mám jí také říct, aby připravila novou nevěstu na první konzumaci?“ dodal.

„To nebude nutné. Nemyslím si, že se v dohledné době vrátím domů. Dostal jsem zprávu o sérii útoků tuláckých vlků na jihu. Rád bych se na to podíval sám a vyšetřil, kdo je skutečným důvodem útoků,“ řekl jsem.

„Dobře, Vaše Výsosti. Požádám muže, aby se připravili na náš odjezd.“

„Naopak, chci, abys tu zůstal a postaral se o všechno, dokud budu pryč. Zvládnu to sám,“ nařídil jsem mu.

„Jak si přejete, Vaše Výsosti,“ řekl a pomalu sklonil hlavu na potvrzení. „Připravím teď vůz. Budeme čekat venku,“ dodal, než odešel.

Jakmile jsem po Scottově odchodu konečně získal tolik potřebné ticho, zamířil jsem rovnou do sprchy. Cestou do koupelny jsem zahlédl postel a rudou skvrnu na prostěradle. A jako ve filmu se mi v paměti jasně přehrály všechny vášnivé scény, které se včera v noci na té samé posteli odehrály.

Stále si pamatuji pocit její jemné kůže na dlani. Její teplý dech mi šimral u ucha, když hlasitě sténala při každém mém pohybu. Chuť jejích sladkých šťáv mi na jazyku přetrvává dodnes. Cítil jsem se trochu zklamaný, když jsem se probudil bez ní vedle sebe. Mám v sobě náhlé nutkání si ji nárokovat, vlastnit ji a znovu ji divoce pomilovat, dokud mě nebude prosit, abych přestal. A jenom tyto myšlenky stačily na to, aby probudily mou touhu a zapálily mé tělo, stejně jako ona včera v noci. Nemohu si pomoct a směju se, když zírám na své rostoucí vzrušení.

„Potřebuju studenou sprchu,“ zamumlal jsem si pro sebe, než jsem pokračoval do koupelny.

******