~Kieran~

Rae se vrátila do kanceláře. Když se usadila na své místo, zeptala se: „Tak? Jaké to bylo, Alpho?“

„Podepsala smlouvu bez váhání. Necítil jsem z ní žádný odpor, ani v nejmenším,“ odpověděl Kieran svým hlubokým hlasem.

Svým způsobem byl zklamaný. Předpokládal, že Alexia je jen další z těch zlatokopek nebo mocichtivých dcer alf. Nicméně skutečnost, že přijala podmínky smlouvy ochotně, ho přiměla myslet si, že jí nezáleží na jeho postavení, ani na jeho penězích, a zdálo se, že nemá zájem s ním spát?

Předtím, když viděl, jakou má úlevu z toho, že má svůj vlastní pokoj, cítil se poněkud… nežádoucí.

Upřel pohled na Jaxona a zeptal se: „Jaké to bylo být s ní dva dny?“

Beta Jaxon pokrčil rameny a odpověděl: „Byla… milá, poslušná a hlavně jsem v jejím výrazu viděl bolest poté, co ji odvedli. Zdála se odtažitá od své rodiny, dokonce i od otce, jako by tam nepatřila. Byla láskyplnější ke svým přátelům. Co mě zasáhlo nejvíc, bylo, jak se mě zeptala, jestli jí ublížím, jako by věděla, že to přijde.“

„Jak jsi nařídil, zavedla jsem ji do nejméně zrekonstruovaného pokoje,“ popsala Rae. „Byla z pokoje šťastná. Zřejmě žila v podkroví svého bývalého domova.“

Padlo na ně tíživé ticho, než Rae navrhla: „Nevím, Alpho, ale možná… naše předpoklady o ní byly mylné. Možná o tom sňatku opravdu nevěděla.“

„Pak…“ zasténal Kieran. Prohrábl si prsty vlasy a přemýšlel: „Proč král chtěl, abych si ji vzal? Jak k tomuto rozhodnutí dospěl? A proč teď, když válka s Eswenem stále pokračuje?“

„Mohla by v tom rozhodnutí být zapojena královna Helena?“ zeptal se Beta Jaxon.

„Nevím,“ odpověděl Kieran. „Ale podívejme se na to ze všech úhlů.“

Alfu Kierana to frustrovalo. Jeho král mu poprvé od doby, co sloužil národu jako Alfa, nedal jasný důvod. Král Balthasar mu pouze předal složku Alexie a naznačil, že Smečka Kamenné krve potřebuje lunu.

Nebylo to poprvé, co král navrhl, aby si vzal družku, ale u Alexie Reedové byl neoblomný, že to musí být ona. Kieran okamžitě předpokládal, že Alexia nebo její rodina z toho něco mají, že o to osobně požádali krále.

Kieran studoval složku Alexie, tu samou, kterou mu dal král. Mezi pravdami byl fakt, že pocházela z pokrevní linie Alfy. Její vzhled a fyzické rysy byly přesné, jak bylo ukázáno ve složce. Nicméně poté, co slyšel zpětnou vazbu od svého Bety a Rae, přemýšlel, zda je tou rozmazlenou dcerou Alfy, za kterou ji král prohlašoval.

Otočil se ke svému Betovi a nařídil: „Pošli někoho, aby špehoval Smečku Křížové řeky. Zjisti vše, co potřebuji vědět o Alexii.“

„Ano, Alpho,“ odpověděl Jaxon.

***

~Alexia~

Dunění hromu na obloze přimělo Alexii sebou ve spánku trhnout, ruce měla zaťaté do prostěradla a její dýchání bylo těžké.

„Ne.“ Její hlava trhla na druhou stranu, zatímco oči zůstaly zavřené. „Nepřibližuj se ke mně.“

„Ne! Jak jsi mohl?“

„Přestaň!“

„Prosím tě! Přestaň!“

Na čele se jí vytvořily kapičky potu, zatímco jí po tváři nevědomky stékaly slzy. Hlasitě vykřikla: „Přestaň!“

Zvuk bouchajících dveří Alexii prudce probudil. Oči se jí rozšířily, jak skenovala okolní prostor.

Do zorného pole jí vstoupila Kieranova vysoká postava a ona polkla. Nebyla si jistá, jestli se jí má ulevit, nebo ne. Když si uvědomila, že měla další noční můru, prudce se mu uklonila.

„Omlouvám se, Alpho. Probudila jsem vás? Měla jsem noční můru. Prosím, odpusťte mi,“ žadonila Alexia. Pokud se za posledních pár let něco naučila, tak to, že prosení o milost pomáhalo zmírnit jakékoli tresty.

Nefungovalo to vždy, ale její rodina se bála ublížit jí vážně. V nejhorším případě dostala facku nebo dvě, nebo ji zamkli bez jídla na den či dva, nebo ji trápili slovy.

Alexia byla připravena na další kázání, ale k jejímu překvapení se Kieran zeptal: „Proč jsi na podlaze?“

Pomalu k němu vzhlédla, než odpověděla: „Nemohla jsem spát. Já – byla jsem zvyklá spát bez postele tři roky v kuse.“

Kieranovo obočí se stáhlo. Podíval se doleva, kde byla postel, a pohlédl zpět dolů na tvrdou podlahu. Rozkázal: „Měla jsi noční můru, protože spíš nepohodlně. Vrať se hned do postele!“

Alexia spěšně vylezla na postel a vrátila si prostěradla a polštáře. Zatímco tak činila, neunikl jí mužův intenzivní pohled a rychle si zakryla odhalené nohy. Když se usadila, objala si rukama paže.

Rae a Jaxon ji nakonec přišli zkontrolovat. Byli překvapeni, že v pokoji našli svého alfu, a bylo to jasné z toho, jak jim poklesly čelisti.

„Alpho,“ zavolal Jaxon a rychle maskoval svou dřívější reakci. „Slyšeli jsme Alexii křičet.“

Rae naopak přesměrovala svou pozornost na Alexii. Zeptala se: „Co se stalo? Proč jsi křičela?“

„Já – měla jsem noční můru,“ odpověděla Alexia slabě.

„O čem byla?“ zeptala se Rae.

Alexiiny oči zamrkaly, zdráhala se odpovědět. Přistihla se, jak se dívá na Kierana a pak zpět na Rae. Nakonec odpověděla: „Mělo to – mělo to něco společného s tím, co se mi stalo před třemi lety.“

Podívala se z okna a řekla: „Stalo se to také za bouřlivé noci. A stromy se drsně kymácely proti oknu. Někdy to spustí vzpomínky, ale jsem v pořádku. Byl to jen sen.“

„Chceš si o tom promluvit?“ zeptala se Rae.

„Ne.“ Alexia zavrtěla hlavou. „Už jsem se přes to dostala. Slibuji. Někdy mě to jen navštíví ve snu.“

„Sežeňte jí vodu,“ rozkázal Kieran a Jaxon spěchal dolů pro celý džbán vody a sklenici.

Poté, co se Alexia napila vody, všichni ji nabádali, aby si odpočinula. Přesto, než úplně opustil její komnaty, Kieran nařídil: „Spi na posteli. Jestli tě znovu najdu spát na podlaze a budeš mít další noční můru, sám tě k té posteli přivážu!“

Alexia opakovaně přikývla, než předstírala, že si lehla na měkká prostěradla. Za dveřmi slyšela, jak si šeptají, jako by vedli vážnou diskuzi. Chtěla je poslouchat, ale hlasy brzy odezněly.

Po zbytek noci se Alexia snažila ze všech sil usnout. Počítala ovečky a dokonce se vyčerpala kliky na podlaze. Nakonec, po dvou hodinách, v pohodlné posteli usnula.

Venku stále lilo. Obloha řvala hromy a tytéž stromy před pokojem vytvářely povědomé zvuky. Alexia sebou trhla při těch rozpoznatelných melodiích, stejných, které ji vracely do dne, kdy se pro ni všechno obrátilo k nejhoršímu.

Něco se však změnilo, co ji utěšilo. Zjistila, že se jí zdá o Kieranu Stoneovi. Ve spánku ji Kieran hladil po vlasech a laskal ji po tváři, jeho intenzivní hnědé oči na ni shlížely s něhou.

Jak ji ta scéna uklidňovala, bylo pro Alexii záhadou. Kieran měl být mužem, kterého se bála, ale proč jí jeho tvář pomáhala spát uprostřed bouře?

***

Následujícího dne, poté co posnídala s personálem kuchyně, přišla za Alexií Rae. Řekla: „Alexio, máme toho v plánu hodně, včetně hledání tvých svatebních šatů, ale předtím tě přestěhuji do jiného pokoje.“

„Jiného pokoje?“ zeptala se Alexia zmateně.

„Ano. Když mě budeš následovat, ukážu ti tvůj nový pokoj,“ potvrdila Rae.

Když šly zpátky k jejímu pokoji, Rae vysvětlila: „V tvém novém pokoji bude méně hluku, protože je daleko od stromů. Bude mít také dobrý výhled na celou smečku, nachází se v nejvyšším patře.“

„Alfa Kieran zvážil, že ti dá klidnější pokoj,“ dodala Rae.

„Ach bože. Doufám, že jsem ho včera v noci nerozrušila.“ Zasténala, naštvaná sama na sebe.

Alexia neměla moc co balit. Ona a Rae byly z jejího pokoje pryč za méně než hodinu. Dostaly se o dvě patra výš, naproti křídlu, kde se nacházel její původní pokoj.

Všimla si, že tato část sídla smečky byla honosnější, včetně nábytku, který zdobil chodby. Alexia se neubránila otázce: „Takže, kde budu bydlet?“

Konečně dorazily k určenému pokoji. Rae se na ni usmála, když držela kliku dveří. Odpověděla: „Tady.“ Pak ukázala na pokoj a prozradila: „Hned vedle pokoje Alfy Kierana.“

Alexii spadla čelist, rukou si zakryla ústa. Přemýšlela: ‚Právě jsem se… dostala do maléru? Proč mám pokoj vedle alfy?‘