Když se Sierra vrátila do nemocnice, Yulia byla pryč. V pokoji zůstala jen její babička.

Seděla u postele a přemýšlela o tom, co jí právě řekl doktor. Na hrudi jí ležela těžká tíha.

Její babička byla už roky nemocná. Selhávaly jí orgány. Pravděpodobně jí nezbývalo víc než pár let. Doktor jí řekl, aby se připravila – aby vyhověla všemu, co si stará žena bude přát.

Pevně svírala babiččinu ruku, nechtěla ji pustit. Byla k smrti vyděšená, že ztratí jedinou rodinu, která jí zbyla.

"Babičko, prosím tě... Vydrž to."

Věděla, jak vyrobit léky. Vyrobí něco, co babičce pomůže.

S tou myšlenkou vytáhla telefon a přihlásila se na fórum.

Fórum sloužilo hlavně k výzkumným diskuzím, ale dalo se tam najít všechno – lidé, kteří prosili o pomoc, odpovídali na otázky, dokonce vypisovali odměny.

To, co potřebovala, byla laboratoř.

Univerzitní laboratoř by byla ideální, plně vybavená vším, co potřebovala – ale v žádném případě by k ní v dohledné době nezískala přístup.

Po krátkém přemýšlení si vytvořila nový účet.

Jméno Tano bylo příliš známé. Nebyla si jistá, jestli si lidé ještě vzpomenou, ale nechtěla riskovat.

Do konce podmínky jí zbývaly ještě tři měsíce. Kdyby někdo přišel na něco podezřelého, mohli by ji poslat zpátky.

Pod svým novým uživatelským jménem zveřejnila žádost o pronájem laboratoře, ve které vyjmenovala specifické vybavení, které potřebovala, a dobu trvání – šest měsíců. Sedm set tisíc dolarů.

Byla to vysoká cena, ale neměla na vybranou. Laboratoře s vybavením, které potřebovala, byly vzácné. A lidé, kteří je vlastnili, neměli nouzi o peníze, což znamenalo, že budou opatrní.

Laboratoř se dala využít k nejrůznějším účelům – k některým legálním, k jiným ne. Její pronájem s sebou nesl rizika.

Zatímco Sierra byla zaneprázdněná hledáním, Cameron už vyšetřil, co se stalo paní Lily, a podal zprávu Bradleymu.

"Ta rodina vzala peníze a šla do malé nemocnice na amputaci. Operace se zpackala a rána se těžce infikovala."

Pokračoval: "Právě ji poslali zpět do nemocnice. Z toho, co jsem slyšel... nevypadá to s ní dobře."

Bradleyho výraz ztemněl, když si pročítal zprávy. Neuvědomil si, jak strašně paní Lily trpěla. Není divu, že byla Sierra tak rozzuřená.

Když Cameron viděl jeho nespokojený výraz, zaváhal, než znovu promluvil.

"A... taky jsem se podíval na to, co se stalo ve vězení."

Bradleyho pohled prudce vzhlédl. "Mluv."

Cameronův hlas byl mírně napjatý. "Za poslední tři roky byla slečna Xanderová poslána do nemocnice čtyřikrát."

"Poprvé to bylo deset dní poté, co byla uvězněna. Měla rozříznuté předloktí – tak hluboko, až byla vidět kost. V nemocnici strávila půl měsíce."

"Podruhé to bylo o dva měsíce později. Měla zlomenou klíční kost – zřejmě na ni spadlo něco těžkého. Byla hospitalizována měsíc."

"Pak v její cele hořelo. Zůstala uvězněná uvnitř a vdechla nebezpečné množství kouře. Její hrdlo bylo vážně poškozeno. Málem přišla o schopnost mluvit."

"Naposledy... to bylo asi o půl roku později." Cameron zaváhal, než dokončil: "Podřezala si žíly. Došlo k masivní ztrátě krve. Málem to nepřežila."

Jeho hlas slábl, když mluvil a viděl, jak Bradleyho tvář čím dál víc temní.

Nakonec rychle dodal: "Potom se to zlepšilo. Slečna Xanderová už žádná zranění neutrpěla."

"Dost!" přerušil ho Bradley. "Proč jsme o tomhle nevěděli?"

Cameron sevřel rty, než zamumlal: "Vy... řekl jste nám, abychom to nedělali. Řekl jste, že i kdyby zemřela, nemá to s vámi nic společného."

Bradley otevřel ústa, ale nedokázal ze sebe vydat ani slovo.

Opravdu to řekl?

Kdy?

Pak si vzpomněl.

Tehdy, když byla Sierra uvězněna, akcie Xander Group prudce klesly. Investoři mu dýchali na krk a požadovali vysvětlení.

Byl ve stresu, řešil jednu krizi za druhou.

Někdo mu ohledně Sierry volal – řekl, že je zraněná.

Ani se nezamyslel, než vyštěkl: "Už jsme s ní přerušili veškeré styky. Jestli přežije, nebo zemře, s námi nemá nic společného. Už mi nevolejte!"

Takže... tohle všechno bylo kvůli němu?

Zavalila ho vlna viny. Nevěděl to.

Tehdy mu trvalo měsíce, než akcie stabilizoval. Když se věci uklidnily, Sierra už byla ve vězení několik měsíců.

Až tehdy si vzpomněl, že se o věci postará.

Ano, zařídil, aby o ni bylo postaráno.

Při té myšlence okamžitě řekl: "Neříkal jsem ti, ať se o ni postaráš? Jak se to mohlo stejně stát? Dokonce jsem ti řekl, ať ji zkontroluješ – jak to, že jsi to nevěděl?"

Jeho výraz byl ostrý, plný obviňování.

Cameron rychle vysvětlil: "Chtěl jsem slečnu Xanderovou navštívit... ale slečna Denise se zeptala, jestli by mohla jít místo mě. Chtěla vidět svou sestru. Takže jsem to místo přenechal jí."

Pokračoval: "Na návštěvu je povolen vždy jen jeden člověk. Takže jsem věci předal slečně Denise a požádal ji, aby je předala řediteli věznice Watsonovi."

"Denny?"

Bradley byl ohromen.

Denise navštívila Sierru?

Nikdy se o tom nezmínila.

A pokud tam šla, proč jim neřekla, jak špatně na tom Sierra je?

V hlavě měl zmatek.

Ale právě teď se nechtěl trápit tím, proč v tom byla zapletená Denise.

Dokázal myslet jen na Sierřin chladný, lhostejný výraz z dřívějška.

Vina mu kroutila vnitřnosti.

"Jeď do nemocnice."

Pořád to mohl napravit.

Najde ty nejlepší doktory.

Osobně se o to postará.

Zároveň Sierřin příspěvek obdržel spoustu odpovědí.

Jak se dalo čekat, ve městě Lin nebylo mnoho laboratoří s vybavením, které potřebovala – natož aby je někdo chtěl pronajmout.

Někteří lidé laskavě zanechali návrhy s tím, že Xander Group má nejlepší laboratoř ve městě.

Dokonce se zmínili o panu Evanovi z Xander Group, který také vyučoval na univerzitě.

Prý se s ním dalo snadno domluvit.

Sierra se posměšně zasmála.

S Evanem? Snadno domluvit?

To byla ta největší lež na světě.

Ten muž se vždycky tvářil vybraně a zdvořile, ale pod povrchem byl arogantní a nesnesitelný.

Kromě toho neměla v úmyslu žádat Evana o pomoc.

V tu chvíli jí zavibroval telefon.

Soukromá zpráva.

Od někoho, koho skutečně znala – od Mistyho.

Nikdy se nesetkali osobně, ale vyměnili si spoustu zpráv.

Několikrát jí Misty pomohl prolomit slepé uličky v jejím výzkumu.

A teď, i s jejím novým účtem, se jí znovu ozval, aby jí pomohl.

Napsal, že pokud slíbí, že laboratoř nepoužije k ničemu nezákonnému, může jí pomoct.

U srdce ji zahřálo.

Byl pořád stejný.

Okamžitě mu odepsala a vysvětlila, že chce jen vyvinout nějaké léky – nic pochybného. Požádala ho o pomoc.

Misty rychle odpověděl a řekl jí, ať čeká na jeho zprávu.

Sierra mu důvěřovala. Cítila se o něco klidnější.

V tu chvíli do pokoje vstoupilo několik sester a řekly, že její babičku zdarma stěhují do VIP pokoje.

Poté dorazil tým specialistů, aby babičku osobně vyšetřili.

Sierra věděla, že to není jen náhoda.

Vzhlédla.

Bylo to tak – přede dveřmi pokoje stál Bradley.

Jeho pohled byl komplikovaný.

Po chvíli váhání vstoupil dovnitř.

"Opravdu jsem nevěděl, jak na tom paní Lily je," řekl. "Ale neboj se. Tito doktoři jsou ti nejlepší. Postarám se o to, aby měla řádnou péči."

Pokračoval: "O náklady se bát nemusíš – všechno uhradím. Už jsem pro ni objednal špičkovou protézu. Bude moct znovu chodit. Tentokrát jsem se o všechno postaral osobně."

Jeho slova byla téměř k smíchu.

Myslel si snad, že tohle smaže všechno, co se stalo?

Když Bradley viděl její lhostejný výraz, zamračil se. Potlačil podráždění a řekl: "Co chceš? Ať je to cokoliv, pokusím se ti to splnit."

Řekl to, jako by byla nevděčná.

Sierra se tiše zasmála.

"Tak chci laboratoř Xander Group," řekla. "Dáš mi ji?"