Pohled Amelie

Bláto na cvičišti bylo ledové a prosakovalo tenkými podrážkami mých obnošených bot, ale to nebylo nic ve srovnání s ledem, který mi náhle začal krystalizovat v žilách.

Osmnáct let jsem ve smečce Krvavého půlměsíce přežívala jako duch. Osiřelá omega, držená naživu jen proto, aby drhla mramorové podlahy, po kterých kráčel alfa Brandon Thorne, a aby každé svítání nosila mandlové latté, které vyžadovala jeho zlomyslná snoubenka Margaret. Snášela jsem facky, hladovění a nechutně sladkou vůni Margaretina květinového parfému, která neustále dusila sídlo smečky. To všechno jsem snášela z jediného prostého důvodu: kvůli svým osmnáctým narozeninám. Dni, kdy mi Měsíční bohyně konečně odhalí mého osudem určeného druha, mou propustku z tohoto pekla.

A to se také stalo. Přímo tady. Právě teď.

Ale nebyla to spása. Byl to rozsudek smrti.

Vůně temné borovice, vlhké hlíny a těžkého pižma zasáhla mé smysly s razancí fyzického úderu. Má dřímající vlčice Sophia zběsile drásala hranice mé mysli a vyla jediné, zoufalé slovo: *Druh.*

Zatajil se mi dech a mé bouřlivě šedé oči střelily do středu cvičného kruhu. Tam stál. Alfa Brandon. Svá široká, potem zalitá záda měl otočená ke mně, svaly se mu napínaly jako tlustá ocelová lana, když s lehkostí odzbrojil svého betu. Byl velkolepý, bůh mezi vlky. Ale opojná přitažlivost pouta druhů byla okamžitě otrávena hrůznou realitou toho, kým byl.

Jako by Brandon vycítil ten náhlý, seismický posun ve vzduchu, ztuhl. Upustil dřevěný cvičný meč a pomalu se otočil. Naše pohledy se střetly přes přeplněné nádvoří.

Na zlomek vteřiny jsem to uviděla – prvotní záblesk jantarového poznání, rozšíření jeho zorniček. Pouto ho zasáhlo stejně tvrdě. V hrudi mi vzplanul pošetilý, lehkomyslný uhlík naděje. *On to ví. On to cítí.* Nohy se mi pohnuly samy od sebe, zoufalý krok vpřed.

Ale pak byl jantarový oheň v jeho očích násilně uhašen a nahrazen ledovým, děsivým znechucením.

"Brandone, miláčku!"

Margaretin pronikavý hlas prořízl těžké napětí jako řeznický nůž. Ani jsem neviděla, jak se blíží, než mi její ostré rameno úmyslně vrazilo do klíční kosti a poslalo mě vrávorat dozadu do špíny. Nevěnovala mi jediný pohled. Vplula přímo do Brandonova osobního prostoru a majetnicky ovinula své pěstěné ruce kolem jeho silného krku.

Klečela jsem v blátě, se zatajeným dechem, a čekala, až ji můj druh odežene. Čekala jsem, až se ke mně přihlásí.

Místo toho se Brandonovi zatnula čelist. Podíval se přímo přes Margaretino rameno a jeho oči se do mých zabodly s tichým, smrtícím varováním. *Nic neříkej. Nejsi nic.* A pak s úmyslnou, mučivou pomalostí sklonil hlavu a před celou jásající smečkou zachytil Margaretiny rty v hlubokém, drtivém polibku.

Přetrhání pouta druhů nebyla metafora. Připadalo mi, jako by mi přímo pod žebra vrazili zubatý lovecký nůž, který se divoce kroutil a vyřezával mi tlukoucí srdce. Sophia zaječela – krvežíznivým, mučivým zvukem čisté zrady, který se rozléhal pouze v mé mysli. Přitiskla jsem si špinavou ruku na ústa, abych potlačila vlastní vzlyk, a ucítila na jazyku chuť hlíny a železa.

Odplazila jsem se dozadu, vidění se mi zúžilo do tunelu. Nebyl mým zachráncem. Bohyně mi nedopřála únik; vydala mě přímo mému katovi. Musela jsem utéct. Ale když jsem se otočila, abych prchla do stínů sídla smečky, narazila jsem přímo do pevné, neúprosné hrudi Rebeccy, hlavní služebné.

"No ne," ušklíbla se, prsty se mi bolestivě zabořily do roztřepeného límce košile a v očích jí zablesklo zlomyslné pochopení. "Vypadá to, že si ta malá tulačka konečně uvědomila, že k vrchnímu stolu nepatří."