Opravdu si mysleli, že si na Caitlin můžou jen tak dovolovat?

Když se Caitlin rozhodla vstoupit do rodiny Vanderbiltů, aby splnila svůj slib a stala se "nevěstou pro štěstí", udělala si nejprve důkladný průzkum. Věděla všechno o tajemstvích a kostlivcích v rodinné skříni, včetně Graciny pochybné minulosti. Byla to přece Grace, kdo využil své krásy, aby si získal Sebastianova otce Raymonda, ale nikdo netušil, jak temná historie se za touto fasádou skrývá.

Caitlin neměla v plánu prát Gracino špinavé prádlo na veřejnosti – alespoň zatím ne. Koneckonců se stále musely denně vídat. Ale pokud se ji Grace opováží znovu vyprovokovat, Caitlin nemohla zaručit, že jí to neoplatí.

Caitlinina slova ťala do živého. Grace takovou troufalost nečekala a čím víc o tom přemýšlela, tím víc ji to znepokojovalo. Caitlin zjevně nebyla žádná snadná oběť.

Mohla Kelly před svou smrtí Caitlin něco prozradit?

Věděla Caitlin o těch věcech z její minulosti?

A pokud ano, kolik toho věděla?

Pokud tahle žena skutečně věděla příliš mnoho, bude muset Grace najít způsob, jak ji navždy umlčet.

"Fajn, ty drzá malá čarodějnice! Yasmin, jdeme!" vyštěkla Grace a vyrazila z rodinného sídla. Yasmin vrhla na Caitlin poslední jedovatý pohled a následovala svou tetu ven.

Lucy, která celou výměnu názorů sledovala, pocítila zvláštní zadostiučinění. Konečně se někomu podařilo tyhle ďábly v přestrojení usadit!

Když nezvaní hosté odešli, Caitlin vzala Howarda do náruče a zamířila nahoru. "Howarde, dnes v noci můžeš spát s maminkou. Chtěl bys?"

Howard nadšeně přikývl.

"Dobře, ale chvíli si budeš muset hrát sám. Maminka musí nejdřív pomoct tatínkovi s koupáním. Jakmile skončím, vrátím se k tobě. Platí?"

Chlapeček znovu přikývl. Při pomyšlení, že se dnes v noci bude dělit o postel s maminkou, se mu rozzářily oči – nic takového ještě nikdy nezažil!

Poté, co Caitlin Howarda uložila zpět v jeho pokoji, vrátila se do hlavní ložnice. Když Sebastian uslyšel její kroky, zeptal se: "Jsou pryč?"

"Jsou pryč," odpověděla Caitlin. "Dokonce i tvoje drahá Yasmin odešla. Mám ji zavolat zpátky, abyste to vy dva mohli dohnat?" ušklíbla se a rýpla si do něj.

"To by ses opovážila? Nedělej, že všechno víš!" odsekl Sebastian podrážděným tónem. Yasmin dokonce ani neměl rád – její city k němu byly čistě jednostranné.

"Tak fajn." Caitlin pokrčila rameny a otočila se k odchodu.

"Hej! Kam jdeš?" zavolal za ní Sebastian.

"Proč se staráš o to, kam jdu?" opáčila a v jejím hlase zazněl sarkasmus.

Sebastian frustrovaně zatnul čelisti. Tahle ženská byla nesnesitelná! Proč měl pocit, že je tu jen proto, aby ho mučila?

Než se v tom mohl dál pitvat, Caitlin se vrátila s umyvadlem plným teplé vody a čistým ručníkem. Když Sebastian uslyšel šplouchání vody, podezřívavě se zeptal: "Co to děláš?"

Caitlin mu beze slova přitiskla na obličej teplý ručník.

"Hej, ty—!"

Začala mu otírat tvář, ale její pohyby rozhodně nebyly jemné. Připadalo mu to spíš, jako by drhla zažranou špínu ze stolu – a navíc s pořádnou dávkou potlačované frustrace.

"Nemůžeš mě oslovovat jménem?" odsekla Caitlin a plácla ručníkem zpět do umyvadla.

"Caitlin! Jsi tu, aby ses o mě starala, nebo abys mě mučila?" zabručel Sebastian na protest.

"Co myslíš? Tvůj život je teď v mých rukou, tak by ses měl radši chovat slušně!" varovala ho a přešla k otírání jeho paží.

Sebastian byl naprosto zoufalý. Tahle ženská měla tu drzost ukrást mu jeho typickou hlášku! Přesto se rozhodl to nechat plavat. "O čem jste se dole bavily?" zeptal se a změnil téma.

"Tvoje drahá Yasmin tu chce zůstat a starat se o tebe. Grace navrhla, abych zítra odešla."

Sebastianovi se sevřela hruď. Reflexivně se zeptal: "A co jsi na to řekla?"

"Souhlasila jsem!" odpověděla Caitlin a záměrně testovala jeho reakci. "Nemáš mě zrovna v lásce, tak jsem si myslela, že bude nejlepší, když zítra odejdu. Yasmin se zdá být jemnější a pozornější. Nebude s tebou ,špatně zacházet‘ jako já."

Sebastian okamžitě vzplanul, jeho pohledná tvář ztemněla hněvem.

"Nechci, aby se o mě starala ona! Caitlin, podepsala jsi smlouvu – dokud se neuzdravím, nesmíš odejít!"

Když Caitlin viděla jeho výbuch, ušklíbla se. "Ty máš vážně sklony k masochismu, viď? Fajn. Podepsala jsem smlouvu a dodržím ji. Dokud nebudeš úplně zdravý, neodejdu. A nikdo mě nemůže donutit!"

Pak s hravým úsměvem dodala: "Ale nebojíš se, že s tebou opravdu budu špatně zacházet?"

"Zkus to," zavrčel Sebastian výhružně. "Uvidíš, co se stane."

Vzduch zhoustl napětím, když se Caitlin naklonila blíž a jejím hlasem zazněl dráždivý šepot. "Jak bych se opovážila s vámi špatně zacházet, pane Vanderbilte?"

S těmi slovy ho znovu lehce poplácala po tváři.

Sebastianův výraz ještě víc ztemněl a hruď se mu zvedala rozhořčením. Tahle nesnesitelná ženská – to si snad přeje zemřít?

Rychlým pohybem ji popadl za zápěstí a trhl jí k sobě. Caitlin zavrávorala a málem mu spadla na hruď. Jejich tváře byly tak blízko, že se téměř dotýkaly rty. Její oči se překvapením rozšířily, když ji Sebastian varoval: "Dotkni se mé tváře ještě jednou a budeš toho litovat!"

"Chápu!" odpověděla Caitlin odlehčeným tónem, ačkoliv se jí z náhlé blízkosti rozbušilo srdce. Vyprostila se z jeho sevření a pokračovala v jeho mytí.

Odtáhla přikrývku a natáhla se ke knoflíkům jeho košile. Než je stačila rozepnout, Sebastian ji poplašeně chytil za ruku.

"Co to děláš teď?" vyštěkl.

"Sundávám vám košili, abych vám umyla tělo," odpověděla věcně.

"Nedotýkej se mě!" okřikl ji.

"Jak jinak vás mám asi umýt? Nevšiml jste si, jak moc zapácháte? Pokud se brzy neumyjete, skončíte s proleženinami."

Sebastian na okamžik zmlkl, pak se neochotně opřel na loktech a začal si rozepínat košili.

"Udělam to sám," zamumlal. Nesnášel pomyšlení, že by se ho někdo dotýkal, byť jen kvůli tak banální věci.

Caitlin se odvrátila, aby vyždímala ručník, a když se otočila zpět, na okamžik ztuhla.

Sebastianova horní polovina těla byla nyní odhalená, ukazovala jeho vypracovanou hruď a dokonale vyrýsované břišní svaly. Jeho postava byla zkrátka pozoruhodná, byla důkazem let tvrdého tréninku.

Nemohla si pomoct a musela zírat, v mysli se jí mimoděk vracely záblesky oněch tří nocí, které spolu strávili před pěti lety. Srdce se jí rozbušilo a do tváří se jí vlila slabá červeň.

"Už ses vynadívala? Nebo je to poprvé, co vidíš mužské tělo?" Sebastianův hlas kapal sarkasmem a probral ji z omámení.

Caitlin rychle odvrátila zrak a zhluboka se nadechla, aby se uklidnila. Klekla si vedle něj a začala ho otírat, plně soustředěná na svůj úkol.

Když její jemné ruce přejížděly po jeho kůži, Sebastian ztuhl. Nebyl zvyklý, aby se ho někdo dotýkal – Camellia byla jediná žena, se kterou kdy zažil fyzickou intimitu.

Ten pocit byl zvláštní, téměř nepříjemný. Ztuhl čelisti a vydržel to, v duchu ji popoháněl, aby už rychle skončila.

Poté, co mu důkladně umyla přední část těla i záda, pomohla mu do čistého oblečení. Když přes něj přetahovala přikrývku, její ruka zavadila o lem jeho kalhot.

Sebastian okamžitě ztuhl a znovu ji popadl za zápěstí. "Co děláš teď?"

"Ještě vás musím umýt tam dole," odpověděla Caitlin nenuceně.

"Ty..." Hlas mu selhal a tvář mu navzdory jemu samému zahořela.