POV: Sera

Extravagantní, diamanty posázený zásnubní večírek se rychle vyvíjel v dusivou, vyčerpávající past. Pokaždé, když se Sera sebevědomě pohybovala po plyšovém koberci a lehce konverzovala s právními společníky a technologickými magnáty, živě cítila fantomový, spalující žár Declanova jestřábího pohledu upřeného na její páteř.

Tři dlouhé roky byla jeho krásnou, dokonale dekorativní zástupnou figurou. Ale dnes večer, s pevně vrytým podpisem na rozvodových papírech bezpečně uložených, hrála zcela novou roli: emancipovaného ducha, který jen čeká, až tikající hodiny konečně odbijí nulu.

Když Victoria, zářící nastávající nevěsta, vesele shromáždila všechny doprostřed masivní místnosti, aby nadšeně odhalila své dary, Sera se ležérně usadila na opěrce sametového křesla.

Okolní teplota v místnosti okamžitě prudce klesla. Declan se tiše zhmotnil z jásajícího davu jako temný, nesmírně elegantní přízrak. Stál zlověstně blízko za ní, jeho velká postava ji zcela uvěznila proti křeslu, jeho teplo sálalo skrz tenký šifon jejích šatů.

"Neměla bys být na veřejnosti tak úmyslně odměřená," Declanův hluboký, chraplavý hlas se cíleně otřel o vysoce citlivou kůži jejího ucha a vyslal bezděčný, zrádný záchvěv pádící dolů po jejím bledém krku. "Nesluší se to."

Sera zatnula zuby a odmítla mu dopřát to zadostiučinění, aby se ohlédla. *Nesluší se to*. Právě ji násilně, legálně vyhnal ze svého lukrativního, nedotčeného života, a přesto měl stále tu naprostou, monumentální aroganci vyžadovat její absolutní poslušnost a poddajnou dokonalost před svými bohatými vrstevníky.

Místnost najednou vybuchla bouřlivým potleskem. Victoria právě nadšeně rozbalila Seřin dar.

"Panebože," vydechla Victoria nahlas a zvedla do výšky neporušené vydání v pevné vazbě knihy *Zrození Světla a Temnoty*. "Jak jsi to sehnala? První vydání je všude naprosto vyprodané!"

"Od Sereny a Declana," přečetla Victoria vesele nahlas z přiložené kartičky.

Seřiny rty se zkroutily do ostrého, spokojeného úsměvu. Věděla přesně, co bylo autenticky napsáno na tlustém kartonu. Declanovo jméno v jejím elegantním, kudrnatém písmu nápadně chybělo.

"Otevři přední desky," přikázala Sera hladce, její hlas se snadno nesl přes extatické štěbetání. Záměrně ignorovala temnou, zachmuřenou přítomnost miliardáře tyčícího se přímo za ní.

Victoriiny pěstěné ruce se aktivně třásly, když opatrně odhalila vnitřní chlopeň. "'Šťastné zásnuby... Ať vaše láska věčně září... Sloane Valentine.'" Victoriiny oči se rozšířily do velikosti bezvadných podšálků. "Je to fyzicky podepsané! Ty se skutečně osobně znáš se Sloane Valentine?"

"Chodily jsme spolu na vysokou," lhala Sera bez námahy a blýskla bezchybným úsměvem, který neprozrazoval nic z její vysoce úspěšné tajné identity. "Je to neuvěřitelně extrémní samotářka. Je nesmírně těžké ji vystopovat. Ale vybrala jsem si velkou laskavost přísně jen pro tebe."

Celá místnost okamžitě zabzučela vysoce spekulativním šepotem. Několik bohatých, pověstně kritických manželek se najednou podívalo na Seru s nově nabytým, vypočítavým respektem.

Declanova velká, těžká ruka klesla ležérně, ale pevně na Seřino holé, třesoucí se rameno. Jeho palec hladil jemnou křivku její klíční kosti ve smrtícím, nepopiratelně majetnickém rytmu, který zcela odporoval jeho korporátním dokumentům o vystěhování. Seřina kůže při tom intimním doteku prudce vzplanula. Ostrý rozpor jeho veřejného, vysoce majetnického doteku oproti chmurné realitě jejich podepsaného rozvodu zažehl přímo v její hrudi nebezpečné, dusivé napětí.

Prudce vstala a setřásla jeho těžkou ruku ze své kůže úplně. "Odcházím," zamumlala výhradně k němu hlasem jen o málo hlasitějším než smrtící šepot.

Nabídla nevěstě své vřelé gratulace a záměrně vykročila z přeplněného střešního apartmánu, aniž by čekala na odpověď. Zoufale toužila po chladném, dýchatelném útočišti tiché venkovní chodby. Samotné úsilí potřebné k udržení její ledové, lhostejné fasády v blízkosti jeho zdrcující gravitace ji aktivně vyčerpávalo.

Ale přesně v okamžiku, kdy se natáhla dopředu a stiskla svítící tlačítko pro přivolání výtahu, se těžké dřevěné dveře apartmánu za ní silou rozletěly.

"Důrazně bys neměla odcházet bez mé výslovné koordinace," Declanův hlas byl tiché, naštvané, vibrující hučení. Byl těžce protkán velmi nebezpečným, divokým ostřím, které ho nikdy předtím neslyšela použít mimo jejich ložnici. "To je hluboce neslušné, vzhledem k publiku."

"Proč?" zpochybnila to Sera divoce a silou se otočila, aby se setkala s jeho temným, zuřivým pohledem. Oči jí plály dlouho potlačovanou, těkavou zuřivostí. "Přijeli jsme naprosto odděleně. Běž zpátky dovnitř a hraj si ty své směšné, pečlivě připravené hry. Není to tak, že by inkoust na našem rozvodu už rychle neschl—"

Než smrtící slovo na R mohlo plně opustit její ústa, aby se hlasitě rozlehlo na vysoce veřejné chodbě, Declan se silou pohnul.

Vystartoval kupředu jako útočící zmije. Jeho neuvěřitelně velká ruka se nemilosrdně sevřela kolem jejího úzkého pasu. Násilně ji trhl dozadu, agresivně přitom zcela minul vyleštěný výtah a strčil ji silou přes těžké, průmyslové protipožární dveře do přilehlého nouzového schodiště.

Těžké ocelové dveře se za nimi s ničivou ránou zabouchly, hlasitě odřízly veselou hudbu z večírku a okamžitě je intimně uzavřely spolu v tlumené, ozvěnou znějící betonové izolaci.