Seraphina

„Třísk!“

Porcelán explodoval po podlaze kavárny, bílá sprška zubatých střepů.

Rozhostilo se náhlé ticho — vidličky se zastavily napůl cesty k ústům, dech se zatajil, jako by se sama místnost bála pohnout.

Moje prsty se stále vznášely ve vzduchu, zbytečné, roztřesené.

Skvělé. Další malér. Další připomínka, že nikam nepatřím, dokonce ani mezi lidi, kteří předstírají, že je život jednoduchý.

„Vanceová.“ Hlas manažera prořízl vzduch jako čepel. „Co. Je. S tebou. Špatně?“

Spolkla jsem odpověď, kterou jsem neměla. „Postarám se o to.“

Když jsem si klekla, do dlaní se mi zaryly chladné střepy a krev na nich vytvořila úhlednou červenou interpunkci. Bolest mě ukotvila. Lepší tohle štípání než tamto – ta prázdná bolest v hrudi, kde měl žít vlk.

Předstírej. Dýchej. Tady se nesmíš složit.

„Ukliďte to,“ štěkl. „A ať se sem nemusím vracet.“

Nevzhlédla jsem. Nedopřála jsem jim to potěšení sledovat, jak se mi na tváři rozlévá hanba.

Tři roky od vyhnanství, a přesto jsem i tady byla duchem ve vlastní kůži.

Vyhodila jsem střepy, strhla si zástěru a odešla dřív, než mi manažer mohl do zad plivnout další slovo.

Venku se neony rozmazávaly na deštěm zmáčené ulici jako modřiny. Vítr se mi zařezával pod bundu. Přežila jsem horší věci. Vždycky jsem přežila. Dokonce i bez vlka.

Vyrazila jsem k motorce s rukama zabořenýma hluboko v kapsách bundy, když ze tmy vystoupil místní opilec a zastoupil mi cestu.

„Ahoj, divoško,“ zablekotal a natáhl se mi po pase. „Skončila ti šichta? Dovol mi koupit ti drink.“

Ucouvla jsem, srdce mi bušilo. „Nemám zájem.“

Jeho prsty se mi sevřely kolem zápěstí. „Ale no tak, zlato. Celou noc tě pozoruju. Je na tobě něco... jiného. Nebezpečného.“ Naklonil se blíž, jeho horký dech jsem cítila na tváři. „Mám rád nebezpečí.“

„Pusť. Mě.“ Můj hlas klesl o oktávu, cizí i mně samotné.

„Tak mě donuť,“ ušklíbl se.

A tak jsem to udělala. Moje pěst mu narazila do hrudi a odhodila ho na stůl. Když se zřítil na zem, roztříštilo se sklo.

„Napadla mě!“ zakřičel a přitáhl tak pozornost všech. „Ta šílená děvka mě napadla!“

Lidé ustoupili. Telefony vylétly nahoru, obrazovky zářily, jak to natáčeli. Ve dveřích se objevila tvář mého manažera, bledá zuřivostí.

„Policii!“ zařval někdo.

O několik minut později mě strčili na zadní sedadlo policejního auta a ten opilec se křenil, jako by už vyhrál.

Výslechová místnost páchla bělidlem a zvětralou kávou. Seděla jsem naproti strážníku Davisovi, zápěstí rozedřená do krve od pout.

„Je vám dvacet jedna?“ zeptal se už potřetí.

„Ano.“

„Žádný opatrovník?“

„Ne.“

„Žádná rodina?“

„Ne.“

Říkala jsem tu lež tak dlouho, že mi seděla lépe než pravda.

Dveře se otevřely. Klapot podpatků – ostrý, drahý, definitivní.

Veronica Vanceová. Moje matka.

Podepsala moje propuštění, aniž by se mi podívala do očí. Teprve když jsme vyšly ven, obtěžovala se na mě pohlédnout – a vzápětí mi její dlaň přistála na tváři.

„Tři roky,“ zasyčela. „Tři roky ticha, a takhle se zase ukážeš? Vytáhnou tě z lidské policejní stanice jako obyčejného rváče?“

Ohromeně jsem si sáhla na tvář. „Takhle to...“

„Mlč.“ Její oči mnou projely jako čepele. „Nebyla jsi vyloučena bezdůvodně. Nemysli si, že jsi díky vyhnanství zmoudřela. Pořád jsi skvrna. A skvrny... zůstávají skryté.“

Podívala se na hodinky, už znuděná. „Tvůj dědeček tě chce doma. Nenuť mě ztrácet další čas uklízením tvých průšvihů.“

Pravda mě udeřila. „Tak proto jsi tady. Poslal tě Winston.“

Její výraz se nezměnil. „Dnes v noci se zamkni,“ řekla. „Dnes je úplněk.“

Odfrkla jsem si se smíchem. „Zatraceně dobře víš, že mě můj vlk opustil před třemi lety.“

Vrátila jsem se najít svou Ducati. Motor při startování zavrčel. Nechala jsem ji stát na chodníku a hnala motorku, dokud se světla města nerozmazala v jedinou žluto-červenou šmouhu.

Silnice k předměstí byla jako otevřené hrdlo. Jela jsem rychle, vítr se mi opíral do bundy. Měsíc visel těžký a bílý nad stromy.

Tři roky. Tři roky jsem snášela tu prázdnotu. Každý úplněk jsem čekala, až se můj vlk vrátí, zoufale jsem chtěla dokázat, že bílí vlci nejsou prokletí, jak všichni věřili. Ale pokaždé se nestalo nic.

Přidala jsem plyn a letěla po silnici, ve snaze utéct vlastním myšlenkám – a pak jsem ho uviděla.

Tělo u krajnice. Lesklá krev, měsíc vykreslující stříbro na jeho kůži. Dvě postavy se zbraněmi. Záblesk stříbra. Lovci.

Tep se mi zrychlil.

Měla jsem odjet.

Ale jeho dech – mělký, tvrdohlavý – mě táhl kupředu. Vypnula jsem motor a vklouzla mezi stromy.

„Kdo je tam?“ Lovec se otočil. Uviděl mě. Usmál se. „Tohle jsi neměla vidět.“

Stříbrný výstřel mi zasyčel kolem ucha. Instinkt – už ne ten vlčí, jen pud sebezáchovy – převzal velení. Vrazila jsem do něj, vytrhla mu zbraň a srazila ho do hlíny.

Stejný sračky, co do mě vtloukali na tom ostrově před třemi lety. Zabij, nebo budeš zabit.

Těžce jsem oddechovala a otočila se ke zraněnému muži. „Radši ať za to stojíš,“ zamumlala jsem.

Byl vysoký, širokých ramen, s takovým vystupováním, ze kterého ztěžkl vzduch. Rozhodně to nebyl člověk. Udeřil mě pach – borová smůla, vlhká hlína, něco živého a ostrého. Přitiskla jsem prsty k jeho boku, abych našla ránu.

Škubl sebou. Jeho ruka vystřelila vzhůru a sevřela mi zápěstí.

Paží mi projel žhavý impuls, jako by mi někdo o kost škrtl zápalkou.

Ne.

Ne, ne, ne –

Instinktivně jsem škubla rukou zpět, ale bylo příliš pozdě – nehty mi popraskaly a rozštíply se. Kůže se napnula a v mžiku jí prorazila hrubá srst. Byla jsem příliš ohromená, než abych promluvila.

Najednou se mužovy oči – bouřkově šedé navzdory krvi – prudce otevřely a vpily se do mých.

Jeho hlas byl stěží lidský, odřený do krve:

„Moje.“

Sotva jsem jeho slova vnímala, zhypnotizovaná bílou srstí, která mi vyrážela na kůži jako lesní požár.

Tři roky. Počítala jsem každičký den.

Tři roky jsem byla jen polovičním člověkem, přikyvovala jsem, když říkali, že je to možná takhle lepší, že jsem možná takhle ve větším bezpečí. Tři roky jsem se kousala do jazyka až do krve, jen abych nekřičela nad tou nespravedlností.

Ale moje vlčice se teď probouzela a protahovala se, jako by vstávala z dlouhého spánku. A s ní se vrátila vzpomínka na to, kým jsem kdysi bývala.

Mýlili se v mnoha věcech. A já už jsem nehodlala být jejich obětí.