Pohled Seraphiny

Pohledem jsem bloudila z okna a sledovala klikatící se silnici, zatímco jsme mířili do našeho letního sídla v New Yorku.

Jezdili jsme tam každé léto, ale tentokrát jsme jeli bez rodičů. Máma s tátou odjeli na důležitou služební cestu, a místo aby dovolenou zrušili, nechali to na bratrovi. Věřili, že už jsme dost staří na to, abychom se o sebe postarali sami.

Za pár dní mi mělo být osmnáct, ale netěšila jsem se tolik, jak bych si myslela.

Proč?

Protože on tam nebude.

Declan Mercer. Nejlepší kamarád mého bratra.

Uplynulo pět let od chvíle, kdy jsem ho viděla naposledy, od chvíle, kdy si sbalil věci a odjel, aniž by se byť jen rozloučil. Kam až moje paměť sahala, byl stálou součástí mého života, vždycky si ze mě utahoval a popichoval mě.

Odjel, když mu bylo osmnáct. Mně bylo třináct, byla jsem plochá jako prkno, se stříbrnými rovnátky a tlustými brýlemi posazenými na kořeni nosu.

Pro všechny ostatní to byl klasický zlobivý kluk: arogantní, potetovaný, lehkovážný a nebezpečně přitažlivý.

Ale pro mě to byl také kluk, který mě naučil jezdit na kole, ten, který mi tajně strčil do ruky sladkosti, když rodiče řekli ne. Byl chodící protimluv. Příliš divoký. Příliš zapovězený.

A přesto jsem si na něm pamatovala všechno.

Vždycky se k nám připojil na letní prázdniny, skákal z mol a dělal zbytečně velké táboráky. S mým bratrem tajně pili pivo, zatímco já předstírala, že si toho nevšímám, a vždycky mě hodil do vody, kdykoli jsem mu pohrozila, že to na ně řeknu.

"Jsme tady, Seraphino," zavolal bratr a já jsem se vymanila ze vzpomínek, právě když jsme vjížděli na příjezdovou cestu.

Dům vypadal pořád stejně; široká přední veranda, sluncem vybělené okenice a to líné kouzlo, kterým se může chlubit jen letní sídlo. Vzduch voněl po borovicích a soli a na okamžik jsem měla pocit, jako by žádný čas neuplynul.

S taškami jsem zamířila dovnitř, dřevěné podlahy mi vrzaly pod nohama. Pokoje už jsme měli rozdělené, a když jsem vstoupila do toho svého, zasáhla mě vlna nostalgie.

První věc, kterou jsem udělala, byla, že jsem si napustila vanu, a když jsem se ponořila do teplé vody, zhluboka jsem si povzdechla.

Ztratila jsem pojem o čase, ale když jsem konečně vylezla, zakručelo mi v břiše. Zabalila jsem se do ručníku a odcupitala na chodbu. Zrzavé vlasy, které vlhkostí ztmavly do hněda, mi kapaly na záda.

Při protahování končetin jsem zívla a zamířila do kuchyně, abych si vzala něco na zub.

Ale když jsem tam uviděla stát neznámou postavu, otočenou ke mně zády, příliš vypracovanou a svalnatou na to, aby to byl můj bratr, ztuhla jsem a srdce mi poskočilo v hrudi.

Skláněl se nad otevřenou lednicí, jako by mu to tam patřilo, a jeho přítomnost pohlcovala celý prostor.

Nemohla jsem se pohnout. Jen jsem tam stála s doširoka otevřenýma očima. Ale nebála jsem se.

Jeho vůně... směs skořice, levandule a mužné esence. Něco to ve mně probudilo, ale pak jsem si všimla tetování růže na jeho levém rameni.

V tu chvíli mi hlavou bleskla vzpomínka na mé desetileté já, jak z časopisu vybírá náhodný obrázek růže a říká jisté osobě, že by se na jeho paži vyjímala lépe.

Klopýtla jsem dozadu a oči se mi rozšířily uvědoměním.

Ne.

Ne, to nemůže být on.

"Declane?"

Otočil se po zvuku mého hlasu, oči se mu setkaly s mými se zábleskem překvapení... a ještě s něčím, co jsem nedokázala pojmenovat.

Byl to opravdu on.

Declan Mercer.

Starší. Vyšší. Zničujícím způsobem přitažlivější.

Jeho hnědé vlasy byly delší, než jsem si pamatovala, stažené dozadu do nedbalého polovičního drdolu. Rysy jeho čelisti byly teď ostřejší, zvýrazněné strništěm, díky němuž se jen o to víc podobal těm klukům, před kterými matky varovaly své dcery.

Svaly se mu rýsovaly pod nátělníkem, když zavíral dveře lednice, a tepláky mu visely proklatě nízko na bocích, odhalujíce hluboké V-linie podbřišku, ze kterých mi horkem zrudla tvář.

A pak ta jeho tetování. Bylo jich teď víc, černý inkoust se mu táhl po pažích, obepínal bicepsy a plazil se mu po krku.

Otočil se ke mně čelem, jeho pohled mi sjel po těle a zanechal za sebou husí kůži.

Když se mi znovu podíval do očí, usmál se a ukázal dokonalé řady bílých zubů.

"Dlouho jsme se neviděli, holubičko," řekl a jeho hluboký hlas mě vrátil zpátky do reality.

Trhla jsem sebou a pak se stalo to nejhorší...

Ručník mi sklouzl.

Na zlomek vteřiny se svět zastavil.

Úsměv mu pohasl. Oči měl vytřeštěné jako talíře a čelisti zaťaté.

A já?

Zrudla jsem víc než přezrálé rajče.

"Panebože!" vyhrkla jsem a snažila se rychle popadnout ručník. Prsty se mi třásly, když jsem ho sebrala z podlahy, a rychlostí světla jsem se otočila na patě a vzala nohy na ramena.

Neohlédla jsem se. Neodvážila jsem se.

Jakmile jsem dorazila do svého pokoje, zabouchla jsem za sebou dveře, opřela se o ně, hruď se mi prudce zvedala a já přemýšlela, co se to sakra právě stalo.

"Do prdele." Sesvezla jsem se na zem a zhroutila se do hromádky čistého ponížení a studu, s tváří zabořenou do kolen.

Declan Mercer se vrátil.

Byl tady.

A já se mu právě ukázala, jako bych byla hlavní hrdinkou nějaké pitomé romantické komedie.

Co hůř, už jsem nebyla dítě.

A podle toho, jak se na mě díval...

On to věděl.

****

Zůstala jsem v pokoji něco, co mi připadalo jako celá věčnost, ale bylo to jen pár hodin.

Ležela jsem v posteli, tvář zabořenou do polštáře, a v hlavě si tu děsivou chvíli přehrávala znovu a znovu. Mysl mi sužovalo tisíc a jedna otázek, zajímalo mě, proč je tady.

Vrátil se teprve teď?

Kdy se vrátil?

Proč přijel sem?

Proč zrovna teď?

Z mých myšlenek mě vytrhlo tiché zaklepání na dveře.

"Sero?" Byl to Alistair, můj bratr. Jediný, kdo mi říká Sero. Jeho hlas zněl opatrně, přesto vesele. "Od chvíle, co jsme přijeli, jsi nevyšla z pokoje, jsi v pořádku?"

No, vyšla jsem, a teď jsem toho hluboce litovala.

Když jsem neodpověděla, slyšela jsem, jak si povzdechl, a pak promluvil znovu. "Každopádně jsem tě chtěl jen předem upozornit..." Pokračoval: "Declan je zpátky. Říkal, že je ve městě a chtěl mě překvapit. Tak jsem si říkal, že bychom mu mohli uspořádat nějaký večírek na přivítanou, bude to jako za starých časů."

Stiskla jsem polštář pevněji a cítila, jak mi trochu pokleslo srdce.

Samozřejmě, že přijel za Alistairem.

Zavrtěla jsem hlavou a setřásla ze sebe to zklamání, které jsem cítila. Vždycky to tak bylo. Declan se vždycky nejprve poohlížel po Alistairovi a já byla jen sestra jeho nejlepšího kamaráda.

Z nějakého důvodu mě to vždycky štvalo.

Myslela jsem, že bratr odešel, dokud jsem neuslyšela další zaklepání na dveře.

"Můžeš přijít taky, Seraphino."

Nastražila jsem uši a okamžitě se posadila.

"Vážně?" odpověděla jsem, ale brzy jsem uslyšela, jak jeho kroky na chodbě slábnou.

Netrvalo dlouho a ozvala se hudba, jejíž plynulé rytmy rezonovaly budovou. Brzy u nás na zahradě zaparkovala auta, bylo jich víc, než by na uvítací párty mělo být.

Alistair pořádal plnohodnotný večírek a poprvé mi nenařizoval, abych zůstala nahoře.

A poprvé mi neříkal, abych zůstala nahoře.

Žádné "Na večírky jsi moc mladá."

Žádné "Už nemáš být náhodou v posteli?"

Prostě otevřená pozvánka.

Vyhrabala jsem se z postele a postavila se před zrcadlo, zahalená do deky sebelítosti a studu.

Můj pohled spočinul na mém odrazu a něco se ve mně pohnulo.

Bez zbytečného přemýšlení jsem si vysušila vlasy a oblékla se, vzala jsem si černé džínové šortky v kombinaci s crop topem spadlým z ramen. Zrzavé kudrliny jsem si stáhla do nízkého drdolu, nanesla veselý lesk na rty a trochou řasenky zvýraznila své zelené oči.

Ve chvíli, kdy jsem vyšla ze svého pokoje, celý dům pulzoval energií. Lidé tančili, vzduchem se nesl smích, který se mísil s jásotem a hudbou.

Ale i přes ten dav jsem nenáviděla, jak snadné pro mě bylo ho najít.

Hvězdu večera.

Declana.

Ležérně se opíral o kuchyňskou linku, v jedné ruce láhev piva, zatímco druhou si přejížděl po tetování na předloktí. A jako vždy byl obklopený holkami.

Nebyl to neobvyklý pohled a už bych na to měla být zvyklá. Ale i po pěti letech se mi z toho nepřestával svírat žaludek.

Odvrátila jsem zrak a zamířila k nápojům. Dvakrát jsem se ujistila, že Alistair není poblíž. Bylo mi už vlastně osmnáct, takže by neměl být žádný velký problém, když se napiju o pár dní dřív.

Sáhla jsem po kelímku s punčem, který tu někdo nechal bez dozoru, a na pár doušků ho do sebe kopla. Chuť byla nevýrazná, ale pokrčila jsem rameny a sáhla po láhvi piva.

Zrovna když se kolem ní obtočily mé prsty, sáhla po ní jiná ruka a vytrhla mi ji.

Zaskočeně jsem zamrkala, pak jsem přesunula pohled a zjistila, že se za mnou tyčí Declan.

"Ještě nejsi dost stará na pití, holubičko."

Obrátila jsem oči v sloup a otočila se k odchodu, rozhodnutá ho úplně ignorovat, ale on mi vstoupil do cesty a jeho obrovská postava mi zatarasila průchod.

"Copak mě nevidíš ráda?" Zněl upřímně zmateně a až příliš ležérně, jako by nezmizel beze stopy, aniž by mi to řekl, nebo jako by mě před pár hodinami neviděl nahou.

Zkusila jsem to vzít jinudy, ale znovu mě zastavil. Zhluboka jsem si povzdechla, ale do očí jsem se mu podívat nedokázala.

"Můžeš uhnout?"

Declan povytáhl obočí a na rtech mu pohrával posměšný úšklebek: "No tak, Seraphino. Pořád jsi..."

"Vadí nevadí, lidi! Pohněte zadkama sem!" Zavolal někdo z obýváku a přerušil ho.

Dokonalé načasování.

Protlačila jsem se kolem Declana do obýváku a on mě následoval, jeho přítomnost byla stejně těžká jako jeho zpropadená kolínská.

Začali hrát a lhala bych, kdybych řekla, že nejsem nervózní. Nikdy předtím jsem vadí nevadí nehrála a Alistair nikde v dohledu. Nezdálo se, že by lidé vůbec věděli, že jsem jeho malá sestra, a to bylo osvěžující.

"Jsi si jistá, že tohle chceš hrát, holubičko?"

Ztuhla jsem, když mě Declanův hlas polechtal v uších a jeho dech mě ofoukl na kůži. Seděla jsem na pohovce, zatímco on stál za mnou a nakláněl se dopředu, s lokty opřenými vedle mé hlavy.

Byl příliš blízko. Příliš blízko na to, abych dokázala jasně uvažovat.

Ale jeho tón v sobě skrýval tichou výzvu, možná náznak sarkasmu, ale já se jím nenechám popichovat.

"Ano, jsem," odpověděla jsem pevně a srdce mi bušilo.

Hra začala zlehka, lidé odhalili pár trapných pravd a pak padlo pár hloupých úkolů. Zamrkala jsem snad po sté za dnešek, najednou se mi trochu točila hlava.

Místnost se mírně roztočila a uprostřed mého dilematu byl na řadě Declan.

"Dávám ti za úkol vybrat si tu kteroukoli holku a strávit s ní sedm minut v nebi. V šatně." Někdo mu dal úkol a místnost vybuchla smíchem a jásotem.

V uších mi bušil puls a sotva jsem dokázala rozeznat, co se děje, ale pak jsem ucítila, jak se mi kolem zápěstí obtočila velká ruka a vytáhla mě nahoru.

"Hej?!"

Byl to Declan a vybral si mě.

Snažila jsem se mu vytrhnout, ale byl příliš silný, a než jsem stihla cokoli udělat, už jsme byli v šatně a dveře se s hlasitým cvaknutím zavřely.