Lysa mě vzala za ruku a táhla mě k vatře. Smečkové městečko bylo krásné. Stálo tam mnoho domů – smečka byla poměrně velká. V samotném městečku bylo mnoho obchodů, restaurací, kavárna a další podniky. Pozemky smečky byly rozlehlé a mnoho obchodů a firem v sousedním lidském městě také vlastnil Alfa Kaelen a smečka. Od té doby, co jsem bydlela u Lysy, jsem se do smečkového městečka odvážila jen několikrát. Většinu času jsem jen jezdila do školy a zpátky domů. Do konce školy zbývalo už jen pár dní a já jen doufala, že ji dokončím bez dalších problémů.

Velké pole nacházející se za smečkovým domem bylo pro vatru ideálním místem. Prostředí bylo nádherné. Mýtina byla ze tří stran obklopena stromy a ze čtvrté strany prudkým kopcem. Nikdy jsem ke smečkovému domu nepřišla, takže jsem si neuvědomila, kolik lesa tuhle část města obklopuje. Lysin dům byl na opačném konci města a otevíral se spíše do polí. Nadávala jsem si, že jsem sem nezašla dřív. Lyra by si moc ráda zaběhala. Stromy vypadaly, že nabízejí spoustu úkrytů.

Účastníků bylo mnohem víc, než jsem čekala. Smečka Crimson Peak byla velká a zdálo se, že je tu snad polovina jejích členů. Cítila jsem vůni jídla, a přestože jsem už večeřela, v břiše mi zakručelo.

Lysa vypískla, když k nám přišel pohledný mladý vlk. „Elaro, tohle je můj přítel, Alaric.“

Zdvořile jsem se usmála a zamávala na něj. „Ahoj, ráda tě poznávám.“ Přestože jsem u Lysy bydlela už několik měsíců, jejího přítele jsem ještě nepotkala. Chtěla jsem se s ním seznámit, ale Lysa chápala, že potřebuji čas se aklimatizovat a pokusit se dodělat školu. Taky jsem byla přesvědčená, že jsou spolu jen kvůli sexu. Nikdy mi to nepotvrdila, ale byl to jen můj dohad na základě věcí, které mi Lysa říkala. I když mi to bylo jedno, nebavily mě ty kousavé poznámky, které měla Lyra vždycky, když Lysa mluvila o svém vztahu s Alaricem.

Alaric úsměv opětoval a pak se otočil k Lyse. „Pojď sem, ty moje,“ řekl, zvedl ji a přitáhl si ji k polibku.

Otočila jsem se, abych ty dva zamilované nechala o samotě, a zamířila jsem k stolům s jídlem. Popadla jsem sušenku a šla k pití. Jako vlkodlaci můžeme konzumovat alkohol v poměrně velkém množství, aniž bychom se opili. Rozhodně jsme se mohli cítit „v náladě“, ale opít se bylo téměř neslýchané kvůli množství alkoholu, které by člověk musel vypít. Vzhledem k tomu, že to bylo mé první setkání s většinou smečky, rozhodla jsem se, že pivo mi asi pomůže uklidnit nervy.

Toulala jsem se stranou a jen všechny pozorovala. Pozorování lidí bylo vždycky mým koníčkem. Člověk se tak o lidském chování hodně dozví. V lidském světě existovalo mnoho tradic, které v naší smečce nebyly tak běžné. Pochopení těchto rozdílů usnadňovalo zapadnutí mezi lidi, zvlášť když s nimi pracujete a chodíte do školy.

Několik lidí přišlo a představilo se. Užívala jsem si nezávaznou konverzaci a potkala pár velmi milých lidí. Dívka jménem Jessa se zdržela déle než ostatní a hodně mluvila. Jessa byla přátelská a povídat si s ní bylo příjemné. Zasvěcovala mě do různých aspektů smečky a představovala mi různé lidi – včetně toho, s kým je dobré randit a komu se raději vyhnout. Vyprávěla mi také o Alfovi Kaelenovi. Momentálně byl pryč, na návštěvě u jiné smečky, ale měl se za pár dní vrátit. Její popis se dost podobal tomu, co mi dříve říkala Lysa.

„Ten vysoký blonďák tamhle je Jax. Tomu bych se vyhnula. Má tendenci střídat holky jak ponožky. Mluvím z vlastní zkušenosti.“ Zavrtěla hlavou, očividně stále pociťovala následky špatného vztahu s Jaxem.

Dopila jsem pivo, vzala si další a ještě jednu sušenku a vrátila se k Jesse. Kývla směrem k klukovi, který vypadal asi na můj věk a stál kousek stranou.

„To je Navarre. On a jeho rodina odešli ze smečky, když jeho prarodiče onemocněli, aby se o ně postarali. Smečku nikdy formálně neopustili, takže když se před čtyřmi měsíci vrátili, Alfa Kaelen je s radostí přivítal zpět.“

Podívala jsem se na Navarrea. „Pochybuji, že je to náš druh, ale vypadá dobře,“ vložila se do toho Lyra. Ušklíbla jsem se nad její poznámkou, ráda, že se možná začíná smiřovat s myšlenkou na randění.

„Lyro, vážně? Myslela jsem, že chceš čekat na našeho druha?“ škádlila jsem ji.

„Já vím, já vím. Ale sakra, Elaro! Podívej se na něj! Jak tam může stát takhle sám, když vypadá takhle!“

Lyra neměla pravdu. I když se zdálo, že tahle smečka má víc než dost pohledných kluků a holek, Navarre přímo vyzařoval sex-appeal. Měl kaštanově hnědé vlasy, po stranách krátké a nahoře trochu delší. Jeho ostře řezaná čelist a ocelově šedé oči mu dodávaly přísný, ale tajemný vzhled. Měl na sobě upnuté tričko s krátkým rukávem, které odhalovalo téměř každý sval na jeho bicepsech a hrudi.

Zjistila jsem, že se na něj dívám až příliš upřeně, když mě Jessa vytrhla z tranzu. „Elaro, Navarre jde sem!“ zašeptala na mě vzrušeně a já se probrala ze své fantazie.

„Ahoj Jesso. Kdo je tvoje kamarádka? Ještě jsem ji tu neviděl.“ Jeho hlas byl hluboký a uklidňující.

„Já jsem Elara. A ty jsi?“

„Navarre. Na žádné vatře jsem tě ještě neviděl.“ Díval se na mě tak intenzivně, že mi jeho pohled začínal být skoro nepříjemný. I když byl úžasný, nemohla jsem přesně určit co, ale něco mě trochu zneklidňovalo. Možná to, jak byl přímý?

„Jsem tu asi dva měsíce. Jen se snažím dohnat to, co jsem zmeškala na začátku školního roku, abych mohla letos odmaturovat. Moc ven nechodím.“ Pokrčila jsem rameny. Odhodlaná nenechat se zastrašit dalším klukem, udržovala jsem oční kontakt. V mé staré smečce jsem se při randění cítila vedle kluků vždycky trochu nesvá. Nebyla jsem plachá, ale cítila jsem se snadno přemožená, když se o mě nějaký kluk ucházel. Chtěla jsem, aby tahle nová smečka pro mě byla novým začátkem. „A co ty? Jessa říkala, že ses s rodinou právě vrátil do smečky.“

Podle reakce se zdálo, že ho moje otázka trochu překvapila. „Moje rodina se sem přistěhovala zpátky před pár měsíci. Děda byl nemocný, tak jsme se o něj a o babičku jeli postarat. Byli jsme pryč několik let. Po dědově smrti jsme se rozhodli s babičkou vrátit sem.“ Při těch slovech vypadal posmutněle.

„To mě mrzí, s tím tvým dědečkem.“ Zaplavil mě soucit, protože jsem chápala ty silné emoce, které provázejí ztrátu blízkého člena rodiny.

Trochu odvážně a s touhou projevit soucit jsem mu při hovoru položila ruku na paži. Jeho kůže byla hřejivá a pod prsty jsem cítila svaly i na jeho předloktí. Ruku jsem stáhla dřív, než jsem ji tam nechala příliš dlouho a ukázala, jak moc dokážu být trapná. Chtěla jsem projevit zájem, ne vypadat jako nějaká sociálně neschopná vlčice.

Zdálo se, že se Navarre pod mým dotekem lehce zachvěl. „A co ty? Odkud jsi přišla?“

Chtěla jsem se vyhnout dlouhému a bolestivému vysvětlování, a tak jsem mu podala zkrácenou verzi událostí. „Loni na moji starou smečku zaútočila velká skupina toulavých vlků. Moje máma a táta byli zabiti. Bratr se ztratil. Snažila jsem se zůstat a pomoct s obnovou, ale zemřelo tam příliš mnoho lidí. Před dvěma měsíci jsem přišla sem bydlet k Lyse a její rodině. Lysina máma byla nejlepší kamarádka té mojí.“ Odmlčela jsem se, abych se nenechala konverzací příliš rozhodit.

„Páni, to mě mrzí, Elaro. To je strašné. Přišlo se někdy na to, proč ti toulaví zaútočili? Nikdy jsem neslyšel o tom, že by útočila tak velká skupina.“ Navarre se ke mně při řeči přisunul blíž. Díval se mi upřeně do očí a já měla pocit, jako by ho opravdu zajímalo, co říkám. Nebo jsem si to možná jen moc namlouvala.

„Náš alfa přežil a snažil se zjistit důvod útoku. Jiná smečka vyslala stopaře a podařilo se jim vypátrat jednoho z útočníků. Jediné, co z něj dostali, bylo, že po něčem šli. Dostali by dobře zaplaceno, kdyby to přinesli zpět. Ale nikdy nezjistili, co to bylo.“ Při těch slovech jsem se mírně otřásla. Noční vzduch trochu ochladl a vzpomínky na rok staré události tomu jen přidaly.

„Tady, vezmi si moji mikinu,“ řekl Navarre a podal mi svou mikinu na zip.

Oblékla jsem si ji a nasála jeho vůni. Byla to zemitá vůně, kombinace dubu a citrusů. Dodávalo mi to pocit bezpečí. „Díky,“ vykoktala jsem, když mi došlo, že asi vypadám jako idiot, když mu čichám k mikině.

„To nic. Tak mě napadlo...“ ale než mohl Navarre větu dokončit, byl přerušen.

„Elaro, jsem beta Varrick. Alfa Kaelen mě požádal, abych tě kontaktoval. Momentálně je na návštěvě u jiné smečky, ale rád by se s tebou po návratu setkal. Byl velmi trpělivý a nechal ti čas na rozkoukání, ale pokud tu chceš zůstat, rád by probral tvé přijetí do smečky. Očekáváme ho zítra pozdě večer. Počítej prosím s návštěvou u něj v neděli odpoledne kolem jedné.“ Beta vypadal vážně – samá práce. Říkala jsem si, jestli je takový pořád. Jeho kaštanová pleť zvýrazňovala jeho zlatavé oči. Měl tak fascinující oči. Nikdy jsem takovou barvu očí neviděla.

„Jasně, díky, pane beto. Budu tam.“ Vykoktala jsem ze sebe a sklopila oči. Ten muž byl víc než zastrašující. Jestli byl takovýhle beta, nechtěla jsem si ani představovat, jaké bude setkání s alfou!

Podívala jsem se na Jessu a Navarrea. „Asi už půjdu. Jsem unavená a ještě musím najít Lysu, než půjdeme domů.“

Jessa mě objala. „Ráda jsem tě poznala, Elaro. O víkendu mi zavolej a zase se sejdeme.“ Rychle odhopsala a zůstali jsme jen já a Navarre.

„Jestli chceš, můžu tě doprovodit domů. Myslím, že jsem viděl Lysu s jejím klukem, jak před půl hodinou míří do lesa. Bůhví, jak dlouho tam budou.“ Navarre pokrčil rameny. Měl takový milý výraz, že jsem se rozhodla nechat se doprovodit.

„A možná, když budeme mít štěstí, dostaneme na konci cesty pusu,“ řekla jsem Lyře.

„Hmm, možná. Ale sex až s druhem,“ prohlásila Lyra rezolutně.

„Tuhle konverzaci jsme vedly už stokrát. Vím, co si myslíš. Ty víš, co si myslím já. Moje panenství zůstane v bezpečí, dokud nepotkáme našeho druha. Ale mezitím obě víme, že existuje spousta jiných zábavných věcí, které se dají dělat.“

„To tedy existuje,“ zapředla mi Lyra v hlavě. Když mi bylo šestnáct, probudila se ve mně docela silná sexuální touha. I když jsem nic nedělala s kýmkoli, užívala jsem si těch pár chvil s bývalými kluky. To, že jsem tak dlouho nikoho neměla, ve mně rozhodně zanechalo spoustu nenaplněných tužeb. Moje máma říkala, že je to pravděpodobně kvůli mé rudé vlčici. O rudých vlcích se ví hlavně z legend. Máma mi vždycky říkala, že možná získám nějakou „magickou“ moc, ale kromě toho, že jsem téměř všechny emoce prožívala intenzivně, jsem si nebyla jistá, že mám něco „magického“. Štvalo mě, že jsem se o tom nestihla dozvědět víc, než zemřela. Kolem rudého vlka bylo všechno zahaleno tajemstvím a já měla pocit, že bych toho měla vědět víc.

„Tak jo, jdeme,“ řekla jsem Navarreovi.

Položil mi ruku na kříž a vedl mě davem. Někde z davu se ozvalo hluboké zavrčení, ale nedokázala jsem zjistit, odkud přišlo. Zdálo se, že si toho nikdo jiný nevšiml.

‚Netušíš, co to bylo?‘ zeptala jsem se Lyry.

‚Myslím, že to byla nějaká vlčice, ale nedokážu určit která.‘ Lyra vypadala stejně zmateně jako já. ‚Ale rozhodně jsem měla pocit, že to patřilo nám.‘

Rozhodla jsem se to nechat být a kráčela dál s Navarrem.

Chvíli jsme šli mlčky. Cítila jsem, jak mi Navarre přejel rukou po paži a pak mě objal kolem ramen. Rozhodla jsem se potlačit svůj přirozený instinkt ucuknout a při chůzi jsem si opřela hlavu o jeho hruď. Bylo to tak dávno, co se mě někdo doopravdy dotýkal. Lysa mě objímala pořád, ale její objetí byla buď z radosti, nebo když mě utěšovala.

Dotek od Navarrea byl jiný. Užívala jsem si ho. Cítila jsem se mu nablízku jiným způsobem, jako bych chtěla, aby se mě dotýkal víc. Nedokázala jsem říct, jestli ten pocit pramení z toho, že se mě kluk tak dlouho nedotkl, nebo v tom bylo něco jiného. Vyvolalo to ve mně vlny touhy a já si ten pocit vychutnávala.

Když jsme došli k Lysinu domu, viděla jsem, že Amara nám nechala rozsvícené světlo na verandě. Nevěděla jsem, kdy se Lysa vrátí domů, ale byla jsem ráda, že svítí, protože už bylo dávno po desáté a venku byla tma.

Pár metrů od vchodových dveří, stále ve stínech tmy, mě Navarre otočil tváří k sobě.

„Dnešní večer s tebou jsem si užil, Elaro. Doufám, že se zase uvidíme.“ Díval se mi při tom do očí a já viděla, jak se mu v nich mihotají černé skvrnky. Šedá barva jeho očí s těmi černými tečkami byla krásná kombinace.

Začal mě přitahovat k objetí, ale já chtěla víc. Podívala jsem se na něj a přitáhla si ho k polibku. Očividně jsem ho zaskočila, protože měl pusu nejdřív takovou strnulou. Odhodlaná získat z toho polibku víc než jen ztuhlé rty, nechala jsem polibek trvat, dokud nepovolil a nezačal mě líbat zpátky. Pohrávala jsem si s myšlenkou vklouznout mu jazykem do úst, ale usoudila jsem, že to může počkat na jindy. To poslední, co jsem potřebovala, bylo postupovat příliš rychle.

„Proč se zítra nezastavíš?“ řekla jsem Navarreovi, když jsem odstoupila. Ten polibek očividně nečekal, ale výraz v jeho tváři prozrazoval, že se mu líbil.

„Jasně, to zní skvěle.“ Navarre trochu zakoktal a já cítila, jak z něj vyzařuje sexuální vzrušení.

Šla jsem do domu a zavřela dveře. To jsem vážně právě udělala?