Poprvé, když jsem se proměnila, měla jsem pocit, že se mé tělo rozpadá – kost po kosti, myšlenka po myšlence. Moje svaly zapadaly na svá místa způsobem, k němuž nebyly nikdy určeny, a přesto… nikdy jsem se necítila tak celistvá.

Myrk, moje vlčice, té noci pod stříbrným měsícem ožila a byla nádherná. Byla silná. Divoká. A cítila jsem se s ní jako doma.

Bylo mi šestnáct.

Většina vlků na tento okamžik čekala s nadšením, ale já cítila jen strach. Ne z bolesti – ne, ta byla pomíjivá – ale z neznáma. Čím se stanu? Kým budu, až se proměním?

Odpověď jsem dostala dřív, než zapadl měsíc.

Kovak Severin Thorne.

Ve chvíli, kdy se mé kosti uklidnily, se mi zatajil dech. Moje vlčice utichla v úžasu, v rozpoznání. A hluboko ve mně něco pulzovalo s jasností osudu. Můj osudový druh byl tady. Blízko.

Zpočátku jsem ho neviděla – cítila jsem ho. Ten tah. Jako gravitaci, ale teplejší. Silnější. Srdce mi bušilo, a pak se zastavilo ve chvíli, kdy se mé oči střetly s jeho přes výcvikové hřiště.

Kovak Thorne. Syn hlavního válečníka. Důvěryhodná pravá ruka Alfy. Nejmocnější mladý samec v naší smečce – chytrý, zručný, okouzlující. A o tři roky starší než já.

Naše pohledy se střetly.

Mělo to být magické.

Podíval se na mě… a pak odvrátil zrak.

Jen tak.

Jako bych tam ani nebyla.

Myrk ve mně zakňučela, zmatená a zraněná. Klopýtla jsem k němu v naději, že se mýlím. Možná mě neviděl. Možná u něj to pouto ještě necvaklo. Možná—

Ale ne…

Otočil se ke mně zády, jako by na mně nezáleželo.

A pak z domu smečky vyšla ona, Kestryn Pyke… Když ji uviděl, široce se na ni usmál – úsměvem, o kterém jsem si myslela, že bude patřit mně, ale ne, byl pro jinou ženu.

Je to dcera Alfy. Krásná. Elegantní. A už se mu zavěsila do paže.

Políbili se.

Panebože… Cítila jsem, jak Myrk kňučí bolestí.

Nebyl to žádný ostýchavý, neohrabaný polibek. Ne. Byl to skutečný polibek. Takový, který rozbíjí iluze.

Stála jsem tam, stále napůl vlk, srdce mi bušilo v hrudi, zatímco se můj svět rozpadl a vyteklo z něj všechno, v co jsem věřila.

Cítil to. Věděla jsem, že ano.

Viděla jsem to v záblesku viny v jeho očích, než ji pohřbil.

Byla jsem jeho družka.

A jemu to bylo jedno.

Ne proto, že by nemohl. Ale proto, že nechtěl.

Protože jsem nebyla dost dobrá.

Byla jsem jen Elara Valerion – El. Sirotek smečky bez titulu. Bez rodokmenu. Moji rodiče zemřeli při přepadu vlků samotářů, když mi bylo teprve sedm, a od té doby si mě přehazovali jako horký brambor. „Charitativní případ“ smečky Ebon-Sylvan. Dost užitečná na práci v kuchyni, dost tichá na to, aby nedělala hluk.

Kovak mohl mít kohokoli.

Ale on chtěl dceru Alfy.

A já? Já jsem stála v cestě.

Takže předstíral, že pouto neexistuje.

A já mlčela. Protože jsem nevěděla, co jiného dělat.

Myrk pro něj ve tmě vyla, noc co noc. Snažila jsem se ji uklidnit, lhát jí, ale nebyla hloupá. Cítila to. Tu bolest. To odmítnutí. Pomalé rozplétání pouta, které jsme nikdy nedostali šanci naplnit.

Přesto jsem doufala.

Doufala jsem, že přijde k rozumu.

Že si mě možná, prostě možná, vybere.

Dny, týdny, měsíce přešly v roky, stále jsem čekala, až otevře oči…

O tři roky později jsem se dozvěděla krutou pravdu…

Že si vybral jinou ženu, Kestryn, dceru Alfy. Skutečně mě odmítl a nechtěl mě.

-----